Die sahidische Version des Johannesevangeliums

Die bedeutendste altkirchliche Übersetzung des Neuen Testaments ist jene in koptischer Sprache. Innerhalb dieser Sprache ist für das Johannesevangelium der sahidische Dialekt der wichtigste. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die koptische Überlieferung des Johannesevangeliums als Zeuge des so genannten Alexandrinischen Textes auch Varianten bezeugt, die nicht - oder nicht in dieser Form - in griechischen Handschriften des Neuen Testaments bezeugt sind, da die Übersetzung in das Koptische bereits Ende des zweiten Jahrhunderts begann, während die handschriftliche Überlieferung des Neuen Testaments erst wirklich nach dem Ende der Verfolgungen, d.h. nach dem ersten Jahrzehnt des 4. Jahrhunderts einsetzt. Trotz ihrer textgeschichtlichen Bedeutung sind bisher nur von sehr wenigen Schriften des Neuen Testaments kritische Editionen der koptischen Überlieferung vorhanden. Die Erforschung der sahidischen Überlieferung des Johannesevangeliums ist bislang noch ein Desiderat sowohl der koptologischen als auch der neutestamentlichen Forschung. Ziel des vorgelegten Projektes ist die Vorbereitung einer kritischen Edition der sahidischen Version des Johannesevangeliums. Hierfür sind alle bekannten Handschriften dieses Texts im sahidischen Dialekt - sechs vollständige und rund 190 bruchstückhafte - heranzuziehen und sorgfältig zu kollationieren. Für die höchst umfangreichen Transkriptionen ist sinnvollerweise eine elektronische, via Internet zugängliche Publikation vorgesehen, die eine interlineare Präsentation der Textvarianten bietet. Darüber hinaus werden auch die (weit weniger umfangreichen) proto-bohairischen und achmimischen Überlieferungen berücksichtigt. Neben der übersichtlichen Aufbereitung aller Varianten ist ein weiteres wesentliches Ziel des Projektes die sprachliche und textkritische Analyse, welche griechische(n) Version(en) als Vorlage für die sahidische Übersetzung diente(n). Selbstverständlich werden die Ergebnisse betreffend der Version, die in diesem Rahmen erzielt werden, in einer separaten Publikation der wissenschaftlichen Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Die Ergebnisse des Projekts sind - abgesehen von dem Nutzen für die Koptologie - von besonderer Bedeutung für die Erstellung des Textes des Johannesevangeliums im Rahmen der Editio Critica Maior, die neben allen bekannten griechischen Handschriften auch die altkirchlichen Übersetzungen (Lateinisch, Syrisch etc.) zur Erstellung des kritischen Apparats und zur Dokumentation aller bekannten Lesarten heranzieht. Als wichtigste altkirchliche Übersetzung darf hier die koptische Überlieferung nicht fehlen. Die im Projekt erzielten Ergebnisse der Arbeit mit der sahidischen Übersetzung in der ganzen Breite ihrer handschriftlichen Überlieferung werden unmittelbar in die Arbeiten der Editio Critica Maior am Johannesevangelium einfließen und damit für weiteste Kreise der Bibelwissenschaft fruchtbar gemacht.

Das Neue Testament ist weltweit das am häufigsten übersetzte Buch. Damit ist die Etablierung einer möglichst verlässlichen Textbasis für die Übersetzung wichtig für die theologische Forschung, Das Forschungsprojekt trägt zu diesem Ziel bei. Es wird einerseits die kritische Edition der sahidischen Version (Sahidisch ist ein wichtiger ägyptischer Dialekt; der Oberbegriff für diese Sprache der ägyptischen Spätzeit ist Koptisch) des Johannesevangeliums vorbereitet. Hierfür müssen alle bekannten Textzeugen der sahidischen Version des Johannesevangeliums kollationiert werden. Es geht um rund 180 (oftmals fragmentarische) Handschriften, die transkribiert und verglichen werden müssen. Von diesen Handschriften wurden im Rahmen des Projekts rund 60 % ausgewertet. Häufig bezeugen die alten Übersetzungen, zu denen auch das Koptische gehört, seltene handschriftliche Varianten des griechischen Textes, die einzelnen Stellen zur Übersetzung zugrunde lagen. Die Forschungen flossen deshalb auch in den kritischen Apparat der 28ten Auflage des Novum Testamentum Graece ein. Das Forschungsprojekt ist jedoch nicht nur für diejenigen von Interesse, die sich mit philologischen Fragen rund um das Neue Testament beschäftigen. Im Rahmen des Projekts war es möglich, für einen Vers des Johannesevangeliums (Joh 11,12) eine wörtlichere Übersetzung vorzuschlagen, als bisher üblich. Der Ausgangspunkt für diese Überlegungen war eine Variante, die nur in einer einzigen griechischen Handschrift verzeichnet ist, aber von der gesamten koptischen Überlieferung bezeugt wird. Das Projekt lief von Januar 2010 bis Dezember 2012. Ein Fortsetzungsprojekt begann Januar 2013 (FWF-P25082)