Wirkungsvolle Substanzen in Sowa Rigpa und Buddhistischen Ritualen

In der tibetischen Heilkunst (Sowa Rigpa) und in buddhistischen Ritualen werden Substanzen in überraschend ähnlicher Weise verwendet: sie werden zu Pillen verarbeitet, geweiht und aufgenommen. Das deutet auf eine faszinierende Überschneidung zwischen den medizinischen und rituellen Domänen hin, beruhend auf der Verflechtung ihrer Geschichte und der Wirksamkeit ihrer Substanzen. Dieses Projekt untersucht erstmals was genau eine Substanz wirkungsvoll macht. Wie wird Wirksamkeit durch Verarbeitung und rituell verstärkt? Da in Ritualen die Sinne und in der Sowa Rigpa Pharamakologie besonders Geschmack und Geruch bei der Bearbeitung von Materialien von großer Bedeutung sind, wollen wir herauszufinden, in welcher Form Praktizierende Substanzen, hauptsächlich mit Hilfe ihrer Sinne als wirkungsvoll ansehen und/oder einschätzen und wie sie in der Praxis Wirksamkeit beeinflussen, etwa durch Mischen und spezielle Aufbereitung, wie es in den tibetischen Texten beschrieben und mündlich übermittelt wird. Basierend auf Tim Ingolds theoretischem Ansatz zu Substanzen-im-Werden (substances-in-becoming), der vorschlägt, mit den Eigenschaften von Substanzen zu arbeiten und diese als Quelle ihrer agency zu sehen, testen wir die folgende Hypothese: Sowohl medizinische als auch rituelle Praktiker nehmen Wirksamkeit als ein Potential wahr, das Substanzen innewohnt, und das durch geschickte Interventionen verwirklicht und verstärkt werden muss, um wirkungsvoll zu werden. Kurz: Wirksamkeit entsteht in der Praxis erst durch die Transformation von Substanzen. Auf Basis der Kombination von Methoden aus der Medizinethnologie, Ethno-Biologie und Tibetologie werden wir bisher unerforschte fundamentale Gemeinsamkeiten und die verflochtenen Geschichten von Substanzen zwischen Sowa Rigpa und buddhistischen Ritualen untersuchen. Wir werden dabei den Fokus auf die audio-visuelle Dokumentation von drei besonders aufschlussreichen Veranstaltungen richten, die von ausgebildeten Sowa Rigpa Ärzten (im Nordwesten Indiens) und einer Dudjom Nyingma Tempelgemeinde (im Nordosten Indiens und Bhutan) durchgeführt werden: (1) die pharmakologische und rituelle Verarbeitung von Kalzit, das häufig in rituell hergestellten Heilmitteln (z.B. mendrup) als auch in Sowa Rigpa Arzneimitteln verwendet wird, (2) spezifische Weiherituale und (3) ein Fallbeispiel zur Wirksamkeit von giftigen Substanzen in Nyingma-Austreibungsritualen und Sowa Rigpa Arzneimitteln. Neben umfangreichen ethnographischen Feldforschungen verbinden wir Methoden der Textanalyse und -übersetzung, die taxonomische Identifikation wichtiger Substanzen sowie die Dokumentation deren Verarbeitungstechniken. Der Schwerpunkt liegt auf der Schnittstelle von Materialität und den Sinnen bei der Verarbeitung wirksamer Substanzen. Unsere Ergebnisse werden die Frage beantworten, inwieweit frühe Nyingma Rituale das Wirksamkeitsverständins in Sowa Rigpa mitbeeinflusst haben. Darüber hinaus werden wir neue Betrachtungsweisen zu Wirksamkeitsstudien vorstellen, die über deren Bewertung in klinischen Studien und über konventionelle soziokulturelle Interpretationen hinausgehen, da sie berücksichtigt, wie die direkte Auseinandersetzung von Praktizierenden mit Substanzen grundsätzlich deren Wirksamkeit beeinflusst.

In diesem Projekt haben wir ein detailliertes anthropologisches und praxisbasiertes Verständnis davon entwickelt, wie "Wirksamkeit" (nüpa) in der tibetischen Medizin (Sowa Rigpa) entsteht. Unser Forschungsteam arbeitete mit traditionellen Ärzt:innen, den sogenannten amchis, in Indien und Nepal zusammen. Wir führten zahlreiche Interviews, beobachteten und beteiligten uns an der Herstellung von Arzneien-viele davon wurden von Hand zubereitet: durch Mahlen, Kochen, Verreiben oder Verbrennen von Heilpflanzen, Mineralien und anderen Substanzen. Unsere Recherchen führten uns nach Ladakh, Dharamsala und Kathmandu. Wir untersuchten und beschrieben Entgiftungsverfahren für Substanzen wie Aconit und Quecksilber, die Verarbeitung von Mineralien und Edelsteinen wie Kalkstein, Koralle, Perle, und Türkis sowie die Herstellung von medizinischer Butter. Außerdem analysierten wir die Verwendung geweihter Substanzen namens "papta," denen zugeschrieben wird, Segen zu tragen und so die Wirksamkeit von Medikamenten zu erhöhen. Unsere Ergebnisse zeigen, dass "papta" als Träger von Segen und Kraft fungiert und Wirksamkeit nicht nur auf medizinische Zutaten, sondern auch auf rituelle Praktiken überträgt, an denen sich amchi-Gemeinschaften regelmäßig beteiligen. Trotz moderner Entwicklungen bleiben diese handwerklichen Prozesse unverzichtbar: amchis beziehen ihr Wissen nicht nur aus Texten-sie lernen vor allem durch praktische Erfahrung. Unser zentrales Ergebnis ist, dass die Wirksamkeit tibetischer Heilmittel durch ein hochgradig geschicktes Zusammenspiel von handwerklichem Können, Materialverarbeitung und buddhistischer Ritualpraxis entsteht. Um besser zu verstehen, wie amchis diese Fertigkeiten erwerben, praktizieren und weitergeben, stützen wir unsere theoretischen Analysen auf die Arbeiten von Tim Ingold, der die Bedeutung des Lernens durch praktische Auseinandersetzung mit Materialien betont, und Pamela Smith, die zeigt, wie Handwerker:innen Wissen durch ihre Praxis entwickeln, anstatt sich ausschließlich auf schriftliche Quellen zu verlassen. Auf diese Weise konnten wir nachvollziehen, wie religiöse Rituale eng mit mündlich überlieferten praktischen Techniken bei der Herstellung von Sowa-Rigpa-Mitteln verflochten sind. Darüber hinaus haben wir untersucht, wie zukünftige amchis in unterschiedlichen institutionellen und traditionsgebundenen Kontexten in Nepal ausgebildet werden. Dort treffen moderne Formen der Professionalisierung auf ältere Vorstellungen von Reinheit der Übertragungslinie, textbasiertem Lernen und ritueller Ermächtigung. Durch Fallstudien veranschaulichen wir, wie sich der Weg zum amchi unter sich wandelnden sozialen, politischen und ökonomischen Bedingungen gestaltet. Insgesamt bestätigt unsere Forschung, dass Wirksamkeit in Sowa Rigpa kunstvoll in die Arzneien eingewoben ist-durch ein lebendiges Zusammenspiel von Substanzen, Körper, Geist, Umwelt, spirituellen Kosmologien und rituellen Praktiken. Indem wir diese verschiedenen Dimensionen hervorheben, bietet unsere Studie ein vertieftes Verständnis dafür, wie Sowa Rigpa-Wissen und -Techniken heute weiterleben und sich anpassen. Veröffentlicht wurden unsere Ergebnisse u.a. in den Büchern "Taming the Poisonous: Mercury, Toxicity and Safety in Tibetan Medical Practice" (2021) und "Crafting Potency: Sowa Rigpa Artisanship across the Himalayas" (2025). Unsere Arbeiten leisten Beiträge zur Medizinethnologie und materiellen Kultur Tibets-mit einem lebendigen Einblick in die handwerkliche und spirituelle Welt des Himalaya.