Sakraltopographie einer Klosterlandschaft

Das Pauloskloster (Deir el-Bacht) erstreckt sich auf dem Bergrücken von Dra` Abu el-Naga in Theben-West (Oberägypten) und umfasst verschiedene klösterliche Einrichtungen. Den Ursprung bildeten wohl im späten 5. Jh.n.Chr. einige von Einsiedlern in ältere pharaonische Grabanlagen eingebaute Behausungen, die sog. Anlagen XXVI und XXVII. Etwa ab dem späten 6. oder frühen 7. Jh.n.Chr. entstand ca. 200 m entfernt auf der Hügelkuppe eine ummauerte Klosteranlage (sog. Hauptkloster), die von einer Mönchsgemeinschaft bis etwa Ende des 9. oder Anfang des 10. Jh.n.Chr. bewohnt war. Alle Anlagen bildeten einen Klosterverband und waren durch ein verzweigtes antikes Wegesystem verbunden. Die Entdeckung dieser eng vernetzten Einrichtungen bildete den Ausgangspunkt für die im Projekt bearbeiteten Fragestellungen. Grabungen werden seit 2001 unter verschiedenen Gesichtpunkten in Deir el-Bacht durchgeführt und ermöglichten aufgrund des klimabedingten guten Erhaltungszustandes Einblicke in das Alltagsleben der Mönche. So haben sich z.B. viele Räume mit ihrer kleinteiligen Inneneinrichtung aus Lehm (Betten, Tische, Bänke, Webgruben, Vorratsbehälter etc.) in gutem Zustand erhalten. Zahlreiche Fundobjekte lassen Rückschlüsse auf die am Kloster ausgeführten Arbeiten und das Klosterleben zu. Ein Glücksfall sind außerdem die in den Grabungen gefundenen, mit schwarzer Tinte beschrifteten Keramikscherben (Ostraka) und Papyri. Aus den Textinhalten geht hervor, dass die einzelnen Anlagen dieses Klosterverbands miteinander in engem Kontakt und Austausch standen. Bei diesen Texten handelte es sich u.a. um Briefe, die sich die Bewohner auf dem Bergrücken gegenseitig geschickt haben, Abrechnungen, Urkunden, aber auch Gebete und Psalmenverse etc. Im Projekt werden Fragen nach der internen Entwicklung und Organisation des Klosterverbands behandelt. So soll z.B. geklärt werden, ob politische Ereignisse der Auslöser für die Errichtung des ummauerten Hauptklosters waren, in dem einige Mönche nun ein gemeinschaftlich organisiertes Leben führten, während andere weiterhin ein Leben als Eremiten in den Anlagen XXVI und XXVII vorgezogen haben. Auch das Verhältnis der jeweiligen Bewohner zueinander rückt in den Mittelpunkt. Besonders die Sozialstrukturen und der Rang bestimmter Personen, die in den Texten, aber auch in Wandinschriften und auf Fundobjekten immer wieder auftauchen, werden untersucht. Hier zeichnet sich ein elitärer Kreis von Personen mit besonderen Kenntnissen und spezialisierten Aufgaben ab. Es soll ein umfassendes Bild von den Lebensbedingungen der Mönche, aber auch der Klosterverwaltung und der Organisation zwischen den Anlagen XXVI und XXVII und dem Hauptkloster gewonnen werden, wobei vor allem auch der soziale Rang der Bewohner und die Hierarchien innerhalb der Geminschaft in den Blick genommen werden, was in dieser Form bislang noch bei keinem ägyptischen Kloster anhand archäologischer Untersuchungen erforscht worden ist.

Das Kloster Deir el-Bacht (Pauloskloster) erstreckt sich auf dem Bergrücken von Dra' Abu el-Naga. Es umfasst sowohl Eremitagen des 5./6. Jh n.Chr., als auch das kompakte, ummauerte Hauptkloster, das Ende 6./Anfang 7. Jh.n.Chr. errichtet und etwa zu Beginn des 10. Jhs. verlassen wurde. Es entwickelte sich eine Sakraltopographie eng vernetzter Einrichtungen auf dem Berg, die Gegenstand des Projekts war. Von den drei bisher bekannten Kapellen inerhalb dieser Einrichtungen konnte diejenige im Obergeschoss des Hauptklosters, aus der Malereifragmente und Inschriften stammen, als 3D-Modell rekonstruiert werden. Die Restaurierung der Papyrusfragmente und Ostraka (mit Tinte beschriftete Keramikscherben) ermöglichte es, dass neben literarischen Texten nun auch weitere Urkunden- und Brieffragmente identifiziert werden konnten, die über Geldgeschäfte, den Bestand der Klosterbibliothek oder Alltagsangelegenheiten im Kloster Auskunft geben. Die Papyri sind nahezu vollständig in einer Datenbank erfasst, ihre Edition und Übersetzung ist in Arbeit. Etwa 1500 Fundobjekte wurden im Projektzeitraum untersucht und in einem Katalog erfasst. Neben den zahlenmäßig reichen Funden des Alltagslebens sind erstmals Hinweise für hölzernes Sitz- und Liegemobiliar nachweisbar. Dies ist interessant, da das Gros an Mobiliar aus ungebranntem Lehm geformt war. Der Rang einzelner Mönche und die Sozialstrukturen innerhalb der Klostergemeinschaft sowie deren Organisation, konnten anhand der Texte, der Ausstattungsmerkmale der Zellen (Bettenanzahl und Wandinschriften), der Gräber (Textilien) und der Aufgaben und Fähigkeiten bestimmter Personen weiter eingegrenzt und präzisiert werden. Mit Hilfe der software "iDStretch" konnten neue Wandinschriften auf dem Verputz der Mönchszellen erkennbar gemacht werden. Zudem war die Außenseite des Turms mit Darstellungen dekoriert, was für die Klöster in Ägypten singulär ist. Ausbauphasen des Klosters sind vor allem an den Unterkunftsbauten für die Mönche zu erkennen: Das südliche Mönchszellengebäude entstand nach der Amtszeit des aus Urkunden bekannten Abtes Zacharias, denn seine Korrespondenz wurde im Planierungsschutt für dieses Mönchszellengebäude gefunden. Sicher wird man diese nicht zu seinen Lebzeiten (er war mindestens bis 735 n.Chr. im Amt) im Schutt entsorgt haben. Die Keramikuntersuchung konnte nachweisen, dass 21 vollständige Vorratsgefäße, u.a. Amphoren, im OG des südlichen Unterkunftsgebäudes, aufgestellt waren. Das Ensemble dieser Gefäße kann um etwa 800 n.Chr. datiert werden. Zu diesem Zeitpunkt war demnach das Gebäude noch intakt und kann somit erst später eingestürzt sein. Interessant ist die multifunktionale Nutzung des Gebäudes als Unterkunftsbau für die Mönche einerseits und als Vorratslager andererseits. Der gute Erhaltungszustand der Befunde und des Fundmaterials ist auch für ägyptische Klöster einzigartig und bisher singulär.