Die transnationale Beat Generation in Österreich (2)

Dieses Projekt untersucht Verbindungen zwischen österreichischer Literatur ab ca. 1960 bis zur Gegenwart mit der sogenannten Beat Generation. Diese Bezeichnung wurde durch eine Gruppe von Autor:innen in den späten 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten von Amerika geprägt, unter welchen der Dichter Allen Ginsberg, der Roman-Autor Jack Kerouac und experimentelle Schriftsteller William S. Burroughs zu finden sind. Über Jahrzehnte wurde diese Gruppe als ein rein US- amerikanisches Phänomen wahrgenommen. Erst seit ein paar Jahren findet ein Umdenken in der Beat-Forschung statt, das als transnational turn bezeichnet wird, und nunmehr die Beat Generation als globale Bewegung begreift auch wenn die einzelnen Protagonist:innen nicht immer voneinander wussten und/oder sich selbst nicht als Beat-Autor:innen verstanden. Als Schauplatz für Literatur im Beat-Kontext wurde Österreich bislang von der Forschung nicht wahrgenommen. Das Projekt kommt daher einer gravierenden Forschungslücke in mehreren Forschungsbereichen nach (transnationale Germanistik/Austrian Studies und Amerikanistik, Beat-Forschung) und integriert auch Disziplinen wie Gender Studies, Theaterwissenschaften sowie Exilforschung. Das Projekt wird einen Katalog mit Charakteristika von Beat-Kriterien erarbeiten, die auf Primärquellen und wissenschaftlicher Literatur zum Thema basiert. Daraufhin werden solche Kriterien unter den Werken und Biographien österreichischer Autor:innen verortet, indem unter anderem intertextuelle Bezüge untersucht werden, Aneignungen von Themen, Schreibweisen und - prozessen, Präsentationsformen, aber auch biographische Kontakte. International anerkannte Autor:innen wie etwa Elfriede Jelinek, Wolfgang Bauer und Peter Handke finden sich unter diesen Autor:innen ebenso wie Vertreter:innen der Neo-Avantgarde (z.B. Oswald Wiener, Gunter Falk), die Gründer der Wiener Schule für Dichtung Christian Loidl und Christian Ide Hintze, wie auch Autor:innen einer jüngeren Generation. Zentral für das Projekt ist ferner die in österreichisch- amerikanische Beat-Dichterin ruth weiss. Das Hauptziel dieses Projekts ist es, die Arbeit des abgeschlossenen Projekts Transnationale Literatur: Östereich und die Beat Generation (20172021) fortzusetzen und die Ergebnisse in Buchform der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen. Diese Publikation wird einerseits die Forschungsresultate der biographischen Untersuchungen und Textanalysen verdichtet in Fallstudien zusammenfassen, andererseits eine mehrere Jahrzehnte umspannende Bibliographie zum Inhalt haben, die zukünftiger Forschung als empirische Quellenbasis für unterschiedlichste Forschungsfragen dienen kann, insbesondere jene, die sich mit Transfer-Mechanismen und transnationalen Netzwerken zwischen US-amerikanischer und österreicischer Literatur seit den späten 1950er Jahren auseinandersetzen.

Das Projekt setzte die Forschungsarbeit fort, die mit dem Projekt "Transnational Literature: Austria and the Beat Generation" (P29348) (2017-2021) begonnen wurde. Erforscht wurden mehrere Seiten eines bislang kaum wahrgenommenen Phänomens transatlantischen Kulturtransfers: Erstens wurden die Verbindungen US-amerikanischer Beat-Literatur zu österreichischer progressiven Literatur (bzw. Kultur im Allgemeinen) im Detail untersucht. Darunter fallen etwa Lektüreeindrücke, die Spuren in der Literatur der Beats hinterließen, persönliche Begegnungen, die weiterreichende Folgen hatten, oder Besuche in Österreich (etwa für Lesungen oder zu privaten Zwecken, aber auch im Rahmen eines Studiums wie im Falle William S. Burroughs' 1936/37). Zweitens wurde-nach Erstellung eines adäquaten Kriterienkatalogs-in der österreichischen Literatur ab Ende der 1950er Jahre nach Spuren von Beat-Ästhetiken gefahndet, darunter intertextuelle Referenzen, thematische Appropriationen, Performance-Formen, und biographische Berührungspunkte untersucht. Das Korpus inkludiert Autor:innen wie Elfriede Jelinek, Wolfgang Bauer, Ernst Jandl, Gerhard Roth, Protagonist:innen späterer Generationen wie Lucas Cejpek, Christian Ide Hintze, Christian Loidl, Susanne Toth, aber auch Autor:innen, die erst nach 2000 aktiv wurden wie Ann Cotten, Natascha Gangl, Fiston Mwanza Mujila oder Judith Nika Pfeifer, und viele andere. Drittens wurde die ab Ende der 1950er Jahre einsetzende Beat-Rezeption in Österreich bis in die Gegenwart untersucht und Prozesse der Veränderung in der Wahrnehmung analysiert, wobei hier nicht nur Vermittlungstätigkeit maßgeblich ist (von Zeitungskritiken, Übersetzungen und Veranstaltungen wie der Tour Allen Ginsbergs durch Österreich 1980, bis hin zu Gründungen von Institutionen wie der Schule für Dichtung und dem "Salon" in der Wiener Praterstraße), sondern auch das sich im Laufe der Jahrzehnte transformierende kulturelle Klima Österreichs. Viertens wurde als Sonderfall das Werk der 1938 aus Österreich in die USA geflüchteten Beat-Poetin ruth weiss (Name stets kleingeschrieben) näher untersucht und ihre Biographie als Präzedenzfall eines postnationalen Künstler:innenlebens nachgezeichnet, für das im Endeffekt die zu Beginn des Vorprojekts entworfenen Kriterien für eine "transnationale" Beat-Bewegung zu kurz greifen. Schließlich wurde, fünftens, als wichtiger Beitrag zur Grundlagenforschung eine kommentierte Bibliographie erstellt, die zukünftiger Forschung als empirische Basis zur Quellenerschließung dienen kann. Nicht nur werden all diese Punkte zusammengefasst in einer voluminösen Monographie erscheinen, deren Veröffentlichung momentan für 2027 geplant ist, sondern Teilaspekte wurden bereits in mehreren Büchern veröffentlicht (u.a. die von Thomas Antonic und Estbaliz Encarnacin Pinedo heraugegebene Aufsatzsammlung ruth weiss: Beat Poetry, Jazz, Art [deGruyter 2021], die von Antonic und Helmut Neundlinger herausgegebene Textsammlung Die Stimmen des Dichters: Christian Loidl intermedial [Klever 2025]), sowie mehrere Essays in Fachzeitschriften publiziert und Vorträge bei Konferenzen präsentiert. Last but not least führte die Arbeit über ruth weiss zum von Antonic geleiteten FWF-Forschungsprojekts "ruth weiss: Complete Works Critical Hybrid Edition" (PAT4936124), das im Juni 2025 an der Donau-Universität in Krems startete.