(K)altes Eis als Klimarchiv in den Ostalpen

In den (noch) kalten Eiskappen der höchsten Gipfel ist das Klima der letzten 6000 Jahre archiviert. Dieses Eisarchiv ist durch die derzeitige Klimaerwärmung von der Abschmelzung bedroht. Die Erbohrung und anschließende Archivierung der Eisbohrkerne sichert die Archive für die Forschung. Ihre Analyse hilft bei der Einordnung der heutigen Auswirkungen des Klimawandels. Durch die Datierung der unterschiedlichen Jahresschichten können die Schmelzereignisse und Warmperioden der letzten Jahrtausende analysiert werden, um herauszufinden wie einzigartig oder extrem die Verhältnisse durch anthropogene Erwärmung geworden sind. Ablagerungen im Eis, wie etwa Saharastaub, liefern auch einen Hinweis auf die Häufigkeit bestimmter Wetterlagen in der Vergangenheit. Zusätzlich wird im Projekt die Analyse der Pollen im Eis durchgeführt. Mit dieser innovativen Methode kann man hoffen, die zeitliche Auflösung der Datierung zu verbessern und einen Zusammenhang sowohl der Witterung als auch den Aktivitäten der Menschen im Alpenraum zu finden. Neben dem bereits verfügbaren Eiskern von der Weißseespitze (3500 m) im Tiroler Kaunertal, der in einem früheren FWF Projekt erbohrt und datiert wurde, sollen in diesem Projekt weitere Eiskerne erbohrt und analysiert werden. Durch die Analyse von Kernen in unterschiedlichen Niederschlagsregimes wie der Sonklarspitze (3463 m) und in unterschiedlicher Höhe an Großvenediger (3666 m) und Jamtalferner (3099 m) kann die an der Weißseespitze entwickelte Theorie des Zusammenhangs zwischen Höhe und Vereisung überprüft werden. Insbesondere das Auftreten von Lücken im Kern, bedingt durch Perioden starker Schmelze, sollte in allen Kernen entsprechend der Höhenlage nachweisbar sein. Zusätzlich werden basales Eis und unbewegte Eisreste von gerade verschwindenden Gletscher beprobt und datiert. Das organisches Material unterhalb des ehemaligen Gletschers zeigt die Zeit der Eisbildung und das Ende der Vegetation. So können Fakten zu den Sagen über die vorrückenden Gletscher im Alpenraum überprüft und zeitlich eingeordnet werden bevor die Gletscher als stumme Zeugen des Klimawandels abschmelzen.

Das Projekt (K)altes Eis- Einblicke in das spätholzäne Klima hat bestätigt, dass in den am Untergrund angefrorenen Gipfeleiskappen Umweltarchive für zumindest 6000 Jahre enthalten sind. Das Eisalter der Weißseespitze ist an anderen Stellen in gleicher Höhe ähnlich, etwa auf der Sonklarspitze in den Stubaier Alpen. Erste Messungen weisen zudem den Erhalt von eDNA im Eis nach, und öffnet damit die Möglichkeit zur Untersuchung ob sich Änderungen früherer Ökosysteme anhand der im gegenständlichen Projekt erarbeiteten Altersstruktur zusammen mit den jeweiligen Klimabedingungen auswerten lassen. Die während des Projektes erfolgten signifikanten Eisverluste streichen hervor, wie ungewöhnlich die derzeitige Schmelze im Vergleich zum Klima der letzten 6000 Jahre ist. Das Gletscher- und Klimamonitoring auf einem der höchsten vergletscherten Gipfel Österreichs schafft hier eine einzigartige Brücke zwischen Gegenwart und Vergangenheit. Aus den Bodenproben, die an Stellen kürzlich erfolgter Ausaperung entnommen wurden, haben sich verschiedene Epochen der Vegetationsentwicklung gezeigt. Damit sind die Wärme- und Kälteperioden aus den dendrochronologischen Funde aus den Gletscherzungen in die Höhe extrapoliert, und durch Minimalausdehnungen vor allem am Jamtalferner und an der Übergossenen Alm ergänzt. Neben dem bereits verfügbaren Eiskern von der Weißseespitze (3500 m) im Tiroler Kaunertal wurden in diesem Projekt Eiskerne in unterschiedlichen Niederschlagsregimes wie der Sonklarspitze (3463 m), und in unterschiedlicher Höhe an Großvenediger (3666 m) und Jamtalferner (3099 m) erbohrt und datiert. Damit konnte die an der Weißseespitze entwickelte Theorie des Zusammenhangs zwischen Höhe und Vereisung bestätigt werden. Basales Eis und unbewegte Eisreste von gerade verschwindenden Gletschern wie der Übergossenen Alm wurde beprobt und datiert. Das organisches Material unterhalb des ehemaligen Gletschers zeigt die Zeit der Eisbildung und das Ende der Vegetation. Sagen über die Entstehung der Gletscher im Alpenraum wurden auf ihren Faktengehalt überprüft und zeitlich eingeordnet - bevor die kalten Gipfeleiskappen als stummen Zeugen des Klimawandels völlig abschmelzen.