Endocannabinoidsystem und Tumorstroma

Im Laufe der letzten Jahrhunderte wurde Cannabis in vielen Ländern als traditionelles Heilmittel gegen eine Vielzahl von Krankheiten verwendet. Moderne Analysemethoden konnten die Hauptbestandteile der Cannabispflanze entschlüsseln und schließlich wurde Tetrahydrocannabinol als wichtigste psychoaktive Komponente entdeckt. Bald darauf wurde festgestellt, dass dieses Molekül Zellen in unserem Gehirn über spezifische Rezeptoren, den sogenannten Cannabinoid Rezeptoren, aktiviert. Eine der erstaunlichsten Erkenntnisse war jedoch, dass unser Organismus in der Lage ist, Substanzen zu produzieren, die ebenfalls Cannabinoid Rezeptoren aktivieren. Diese Substanzen werden daher Endocannabinoide genannt. Menschen und Tiere verfügen gleichermaßen über ein Endocannabinoid-System, das, wie man heute weiß, eine Vielzahl unserer Körperfunktionen wie Hunger, Appetit, Emotionen und Energiehaushalt reguliert. Es spielt aber auch eine Schlüsselrolle bei entzündlichen Erkrankungen, Schmerzen und Krebs. Endocannabinoide können das Tumorwachstum wesentlich beeinflussen. Cannabinoid Rezeptoren kommen in vielen Zellen eines Tumors vor, auch Endocannabinoide können mit modernen Analysemethoden im Tumorgewebe einfach nachgewiesen werden. Tumore bestehen nicht nur aus Tumorzellen, sondern auch aus anderen Zellen wie zum Beispiel Bindegewebszellen (Fibroblasten). Diese Zellen sind Teil eines Bindegewebegerüsts im Tumor und gehören zum Tumorstroma. Fibroblasten von Primärtumoren werden als krebsassoziierte Fibroblasten bezeichnet und stellen eine äußerst unterschiedliche Population dar. Bei vielen Krebsarten, wie zum Beispiel dem Lungen- und Dickdarmkrebs, werden sie mit einer ungünstigen Prognose in Verbindung gebracht. Die krebsassoziierten Fibroblasten besitzen Cannabinoid Rezeptoren, sowie Enzyme zum Abbau von Endocannabinoiden. Das Projekt beschäftigt sich mit der Frage, welche Rolle das Endocannabinoid-System des Tumorstromas im Tumorwachstum spielt und ob dies klinische Bedeutung hat. Endocannabinoide und Cannabinoid Rezeptoren werden im Tumorgewebe gemessen und ihre Rolle bei der Tumorprogression untersucht. Krebsassoziierte Fibroblasten wurden bereits in der Antitumortherapie untersucht, allerdings mit zwiespältigen Ergebnissen. Da Medikamente auf Cannabinoid Basis zunehmend in klinischen Studien getestet werden und das Sicherheitsprofil der Medikamente gut ist, könnte das Wissen über den Einfluss von Endocannabinoiden auf das Tumorwachstum den Weg für eine ergänzende Antitumortherapie auf Cannabinoid Basis ebnen.