Monastic Enlightenment & the Benedictine Republic of Letters

Nachlass und Briefwechsel (1709-1762) der Brüder Pez zählen zu den bedeutendsten Quellen zur süddeutsch- österreichischen Gelehrsamkeitsgeschichte in der Phase zwischen späthumanistischer katholischer Reform und (katholischer) Aufklärung. Das darin greifbare Netzwerk an Gelehrten und Ordensgeistlichen war Träger einer heute sowohl in der Wissenschaft als auch im öffentlichen Bewusstsein weitgehend vergessenen geistigen Kultur, deren Selbstverständnis noch in mittelalterlichen Kategorien wurzelte und die- gesellschafts- wie geistesgeschichtlich - im Laufe des 18. Jahrhunderts durch den Prozess der "Aufklärung" überformt wurde. Rund 1000 Briefe an die Brüder Pez sind in Melk erhalten und werden im Rahmen des START-Projekts für die Edition vorbereitet. Dabei wird auch das Internet zur Bekanntmachung von einschlägigen Texten (Original und Übersetzung) sowie Originaldokumenten (Bücherkataloge aus Klosterbibliotheken) herangezogen. Vorrangiges Ziel des Forschungsunternehmens ist die Erarbeitung einer Edition, die aus Text, (deutschen) Regesten, Kommentaren und Indices besteht. Darüber hinaus werden folgende Forschungsanliegen verfolgt: Eine Aufarbeitung der genuin süddeutsch-österreichischen Entwicklung vor der Durchsetzung der "Aufklärung" ist im Wesentlichen bis heute nicht geleistet worden, vor allem, weil die Betrachtung bisher mehr Wert auf die teleologische Ausrichtung auf eben diese Aufklärung denn auf das genuin frühneuzeitliche Selbstverständnis der barocken Geisteskultur gelegt hat. Ziel der Pez-Forschung ist somit nicht die "Vorgeschichte der Aufklärung", sondern eine Betrachtung der meinungsbildenden Strömungen, gelehrten Netzwerke sowie wirtschaftlichen und sozialen Gegebenheiten, die gelehrtes Handeln an der Schwelle zu den uns bis heute vertrauten Kategorien von Wissenschaftlichkeit und Öffentlichkeit geprägt haben. Der Personenkreis der Pez-Korrespondenten bzw. überhaupt jener der gelehrten (benediktinischen) Ordensgeistlichkeit des späten 17. Jahrhunderts ist wenig bis gar nicht bio-bibliographisch erfasst, geschweige denn näher erforscht. Aus diesem Grund war an eine literarische, theologische, philosophische oder historiographiegeschichtliche Aufarbeitung und vergleichenden Würdigung der einzelnen Oeuvres bisher nicht zu denken, und infolgedessen fehlt die süddeutsch-österreichische Geistesgeschichte sowohl in der "Intellectual History" des 17. und 18. Jahrhunderts, als auch in der kunsthistorisch dominierten Kulturgeschichte des Barock weitgehend. Dem soll durch eine prospopgraphische Erfassung der gelehrten Ordensgeistlichkeit Österreichs und Süddeutschlands auf der Basis gedruckter und ungedruckter Quellen im Rahmen des START-Projekts entgegengewirkt werden. Im Nachlass der Brüder Pez finden sich zahlreiche Bibliothekskataloge und Abschriften aus mittelalterlichen Handschriften, die im Original heute verloren sind. Auf der Homepage zur Pez-Korrespondenz sollen diese Quellen, ebenso ausgewählte Texte von Pez und seinen Korrespondenten sowie Findbehelfe und Literatur, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Welches intellektuelle Klima herrschte in Österreich und Oberdeutschland, als im frühen achtzehnten Jahrhundert in Westeuropa das moderne Denken grundgelegt wurde?Rund um die gelehrte Korrespondenz zweier Benediktinermönche aus dem niederösterreichischen Kloster Melk, Bernhard (gest. 1735) und Hieronymus Pez (gest. 1762), hat das START-Projekt Monastische Aufklärung und die Benediktinische Gelehrtenrepublik eine Basis für die Beantwortung dieser Frage geschaffen und dabei sowohl im Bereich der Digitalen Geisteswissenschaften (A), als auch in Wissens- und Wissenschaftsgeschichte (B) methodische Fortschritte erzielt.Ausgehend von einer traditionellen editorischen Agenda für die Pez-Korrespondenz (mehr als die Hälfte ist bereits erschienen oder steht knapp vor dem Erscheinen; der Rest liegt erstbearbeitet vor), hat das START-Projekt weitreichende Expertise im Bereich von Kulturgüterdigitalisierung erworben (Digitalisierter Pez-Nachlass online) und zugleich eine digitale Arbeitspraxis entwickelt, durch welche dieser Bestand in eine der ersten historischen Virtuellen Forschungsumgebungen Österreichs verwandelt werden wird. Dies wird durch den ehemaligen Projektleiter gewährleistet, der gegenwärtig eines der größten europäischen Forschungsnetzwerke in diesem Bereich co-leitet, ebenso durch zahlreiche Folgeprojekte ehemaliger Projektmitglieder. So kommt es nicht nur zu einer zeitnahen Anwendung der neuesten Entwicklungen im Bereich der Digitalen Geisteswissenschaften, sondern auch zu einer Präsenz österreichischer Daten im stets wachsenden europäischen Datenpool und den entsprechenden Forschungsinfrastrukturen.Gerade die Verfügbarkeit von gut aufbereitetem Datenmaterial aus dem katholischen Süden des Heiligen Römischen Reiches ist von besonderer Bedeutung, wenn es um die frühneuzeitliche Res publica litteraria geht, zumal wenn man diese vormoderne, transkonfessionelle und transnationale wissensbasierte Zivilgesellschaft als ein wirklich europäisches Phänomen verstehen will. Ähnliches lässt sich über die katholischen Spielarten der Aufklärung sagen. Die Erforschung der Wissens- und Wissenschaftsgeschichte Zentraleuropas liegt weit hinter jener Westeuropas zurück, von wo auch (nach wie vor) die Meistererzählung in diesem Bereich herrührt. Das START-Projekt konnte diesem Problem von verschiedenen Seiten begegnen: Es konnte zeigen, dass historisch-kritische Praxis im gesamten Europa der Frühaufklärung verbreitet war, auch wenn die daraus abgeleiteten Schlussfolgerungen nicht unterschiedlicher hätten sein können, etwa zwischen religiösen Apologeten und radikalen Philosophen; dass katholisches Wissen von seinen institutionellen Rahmenbedingungen her zu verstehen ist, nicht vom einzelnen Gelehrten; und dass schließlich die Kluft zwischen katholischer und nicht-katholischer Aufklärung ein vorderhand deutsches Phänomen zu sein scheint, das den Kulturkampf des späten neunzehnten Jahrhunderts mehr reflektiert als die Rahmenbedingungen des achtzehnten.Das START-Projekt, durchgeführt in einer Phase schneller technischer und konzeptioneller Entwicklung, hat die frühneuzeitliche Gelehrsamkeit Österreichs und Oberdeutschlands erfolgreich innerhalb ihres europäischen Kontexts neuverortet und dabei die entwickelte historiographische Agenda und digitale Methodologie ins Zentrum jeder künftigen Befassung mit der vormodernen Wissens-, Wissenschafts- und Ideengeschichte Zentraleuropas gerückt.