Astronomische Tagebücher Digital

Dieses Forschungsprojekt setzt es sich zum Ziel, zunächst eine digitale Edition der babylonischen Astronomischen Tagebücher zu produzieren. Die Astronomischen Tagebücher sind ein Korpus der spätbabylonischen Zeit; der Großteil der Tafeln datiert in die Zeit zwischen ca. 400 und 60 v. Chr. Neben Aufzeichnungen zum Stand der Gestirne und vor allem der Position des Mondes in der Ekliptik beinhalten sie auch mannigfaltige Beobachtungen terrestrischer Natur: lokale Ereignisgeschichte aber auch überregionale politische Geschichte, Messungen des Flusspegels des Euphrat sowie Aufzeichnungen von Güterpreisen. Die Tagebücher sind nicht nur eine der wichtigsten Quellen zu verschiedensten Aspekten spätbabylonischer Geschichte, sondern stellen darüber hinaus eine der größten Sammlungen von Beobachtungsdaten der vorindustriellen Welt dar. Mit der Publikation einer lemmatisierten digitalen Edition auf ORACC (http://oracc.museum.upenn.edu/) wird dieses Korpus inklusive eines historischen Kommentars einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Ein maßgebliches Ziel hierbei ist die Integration babylonischer Quellen in den zeitgenössischen wissenschaftlichen Diskurs jenseits von engen Fachgrenzen. In einem zweiten Schritt sollen Aspekte dieses Genres mit Methoden der digitalen Geisteswissenschaften analysiert werden. Solche Verfahren sind allein schon angesichts der Größe des Korpus, welches aus ca. 1.000 Tontafeln und Fragmenten besteht, und seiner grundsätzlichen Kohärenz eine geeignete Herangehensweise. Bisher vernachlässigte Fragestellungen wie zum Beispiel Veränderungen inhaltlicher Natur sowie Variationen in Orthographie und Lexik stellen hierfür besonders geeignete Untersuchungsfelder dar. Im Vordergrund steht bei diesen Untersuchungen das Aufspüren diachroner Entwicklungen, aber auch das Verhältnis zwischen Textgestaltung und den eben genannten Gesichtspunkten soll gebührend behandelt werden. Der akkadische Text wird hierbei gemäß der Richtlinien der Text Encoding Initiative (TEI) formatiert und die zu untersuchenden Phänomene mittels eines spezifisch auf die Bedürfnisse des Projekts zugeschnittenen Schemas annotiert und anschließend in eine XML-basierte Datenbank übertragen. In Zusammenarbeit mit einem Informatiker werden abschließend Applikationen zur computergestützten Analyse der Daten entwickelt. Die Auswertung der Ergebnisse wird Rückschlüsse auf die innere Struktur des Korpus erlauben und den Versuch einer Redaktionsgeschichte der Astronomischen Tagebücher ermöglichen. Indem der Frage der Selektion von Daten und ihrer Verschriftlichung nachgegangen wird, wird das Projekt darüber hinaus einen Beitrag zur epistemischen Praxis der babylonischen Wissenskultur leisten.

Mit diesem Projekt wurden zwei Hauptziele erreicht. Erstens wurde eine digitale Open-Access-Ausgabe der babylonischen Astronomischen Tagebücher erstellt, die unter http://oracc.ub.uni-muenchen.de/adsd/ verfügbar ist. Bei den Astronomischen Tagebüchern handelt es sich um eine recht umfangreiche Gruppe spätbabylonischer Aufzeichnungen, die aus mehr als 1.000 Tontafeln und Fragmenten besteht; der Großteil der Tafeln stammt aus der Zeit zwischen ca. 400 und 60 v. Chr. Neben der Aufzeichnung der Position der für das freie Auge sichtbaren Planeten und der Bahn des Mondes durch die Ekliptik beschreiben sie eine Vielzahl von irdischen Phänomenen: lokale Ereignisse ebenso wie die politische Geschichte auf überregionaler Ebene, den Pegel des Euphrat und Aufzeichnungen über die Preise von Waren, darunter die Grundnahrungsmittel Gerste und Datteln. Die Tagebücher sind nicht nur die wichtigste Quelle zu verschiedenen Aspekten der spätbabylonischen Geschichte, sondern auch eine der größten Sammlungen von Beobachtungsdaten für irgendeinen Zeitraum der Weltgeschichte vor der Neuzeit. Darüber hinaus wurde ein historisch-philosophischer Kommentar zu den historischen Abschnitten der Tagebücher veröffentlicht. Zusammengenommen werden diese Bemühungen diese wichtige Textgruppe einem breiteren Publikum zugänglich machen und die Integration babylonischer Daten in die zeitgenössischen historischen Debatten fördern. Zweitens entwickelten die Projektmitglieder computergestützte Ansätze für bisher vernachlässigte Forschungsfragen im Zusammenhang mit dem Korpus und bündelten dabei die jeweiligen Kompetenzen von Philologen und Softwareentwicklern. Der akkadische Text wurde in Anlehnung an die Standards der Text Encoding Initiative (TEI) in das XML-Format konvertiert und mit Metadaten (z.B. zu Tafelformat und Layout) angereichert. Auf dieser neuen Textgrundlage wurden verschiedene digitale Hilfsmittel entwickelt und auf die Daten angewandt, z. B. Skripte, die die babylonischen Daten in Daten nach dem julianisch-gregorianischen Kalender umwandeln, oder Analysen der orthografischen Konventionen liefern. Die Auswertung der Ergebnisse ermöglichte neue Einblicke in die innere Struktur des Korpus.