Bücher am Bildschirm. Zur Digitalisierung des Lesens

Spätestens seit dem 18. Jahrhundert stützen sich Lesekultur und literarisches Feld auf die Kulturtechnik des konzentrierten, immersiven, sich über längere Phasen erstreckenden Lesens erzählender Texte. Dieses vertiefte Lesen (deep reading) wurde lange Zeit als die angemessene, gleichsam natürliche Form des Umgangs mit Romanen, Novellen und Erzählungen betrachtet. Auch wenn das deep reading nie die einzige Rezeptionsform von literarischen Texten darstellte, wurde und wird es auch in der Literaturwissenschaft als die einzig adäquate vorausgesetzt. Durch die zunehmende Verbreitung von E-Books und dem Lesen auf Bildschirmen scheint diese Selbstverständlichkeit in den letzten Jahren abhanden gekommen zu sein. Auch wenn sich die Zuwachsraten des E-Book-Verkaufs eingebremst haben, so wurden im Jahr 2017 laut Börsenverein des Deutschen Buchhandels in Deutschland immerhin über 29 Millionen digitale Bücher verkauft. Im gesellschaftlichen Alltag wie in universitären Lehrveranstaltungen sind zunehmend LeserInnen mit E-Readern oder I-Pads wahrzunehmen. Und auch in den Schulen wird diskutiert, ob nicht der Einsatz von E-Books das gedruckte Buch ablösen sollte. Nach einer zentralen These kulturwissenschaftlicher ebenso wie kommunikationswissenschaftlicher Theoriebildung gehen unterschiedliche Lesemedien aber mit einem unterschiedlichen Leseverhalten und unterschiedlichen Leseerfahrungen einher. Régis Debray formuliert pointiert: Die Historiker des Geschriebenen wissen [], dass die Geschichte der Zeichen mit der Geschichte der Materialien beginnt. [] Es gibt keine unschuldigen Träger, jedes Material fordert seinen Preis.1 Dieses Forschungsprojekt möchte nun der Frage nachgehen, wie sich die literarische Erfahrung verändert, wenn Texte nicht mehr in Buchform sondern auf einem Bildschirm gelesen werden. Konkret geht es dabei um Texte der erzählenden Literatur unterschiedlicher Komplexitätsgrade. Wie die Leseforschung festgestellt hat, lässt sich ein so vielschichtiges Phänomen wie das literarische Lesen nur mit einem transdisziplinären Forschungsansatz hinreichend untersuchen. Ausdiesem Grund werden indiesem Projekt literaturwissenschaftliche mit kommunikationswissenschaftlichen Kompetenzen vereint. In einer Reihe empirischer Experimente soll auf der Basis von Literatur-, Lese- und Kommunikationstheorie untersucht werden, wie sich unterschiedliche Lesemedien konkret gedrucktes Buch, E-Reader und Tablet auf zentrale Dimensionen der literarischen Erfahrung auswirken. Die Ergebnisse werden Anhand von Fokusgruppen interpretiert und vertieft. Damit sollen wichtige Erkenntnisse für die beteiligten Wissenschaften, aber vor allem auch für die gesellschaftlichen Institutionen, die die Lesekultur tragen, also Schule, Universität, Buchhandel und Verlage, und Bibliothekswesen erbracht werden. 1 Debray, Régis: Einführung in die Mediologie. Bern, Stuttgart, Wien: Haupt 2003, S. 54f.

Mit E-Readern, Smartphones, Notebooks und Tablets sind neue Lesemedien entstanden, deren Haptik, Räumlichkeit, Visualität und Materialität sich grundlegend von denen des traditionellen Buches unterscheiden und die von einer Reihe unterschiedlicher Textdarstellungen und damit verbundenen Nutzungshandlungen gekennzeichnet sind. In öffentlichen Debatten wird das Lesen am Bildschirm immer wieder als Bedrohung für die Lesekultur diskutiert, doch bisher wurde den konkreten Folgen der Digitalisierung literarischer Texte, im Gegensatz zu informativen Texten, für den Leseprozess zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt. In diesem Sinne war es das vorrangige Ziel des Projekts, die Folgen der Digitalisierung narrativer Texte zu untersuchen auf der Grundlage unterschiedlicher empirischer Methoden und mit einem breiten und vielschichtigen Fokus. Mit einem transdisziplinären Forschungsansatz verband das Projekt Kompetenzen aus Literaturwissenschaft, Kommunikationswissenschaft und Psychologie und im Rahmen eines Mixed-Methods-Designs wurde eine Bestandsaufnahme des aktuellen Forschungsstandes, ein Laborexperiment, eine Fokusgruppenstudie, eine Meta-Analyse und eine Umfrage durchgeführt. Das zentrale Ergebnis unserer empirischen Untersuchungen zur Frage nach den Konsequenzen des Lesens digitalisierter Literatur im Vergleich zu gedruckten Büchern besteht zusammengefasst darin, dass wir die wesentlichen Veränderungen nicht im konkreten Akt des Lesens, dem Textverstehen oder der literarischen Erfahrung feststellen konnten, sondern in den Lese- und Nutzungspraktiken von Büchern. Sowohl was die Menge des Gelesenen betrifft als auch die Lektüreauswahl, die Leseorte und Lesesituationen sowie die Erwerbs - und Aufbewahrungsformen, münden die unterschiedlichen Materialitätsprofile von digitalisierten und gedruckten Büchern in unterschiedlichen Praxeographien. Allerdings erfüllen beide Lesemedien unterschiedliche Funktionen, gehen mit verschiedenen Lesepraktiken einher und ergänzen sich vielmehr als sich zu ersetzen. Denn bei den meisten Leser:innen geht es nicht um die Frage der Verdrängung des alten Mediums durch ein neues, sondern um die bewusste Wahl des geeigneteren in bestimmten Lesesituationen.