Graf Alois Lexa von Aehrenthal (1854-1912). Band 1

Graf Alois Lexa von Aehrenthal (1854-1912) war Spitzendiplomat und Außenminister (1906-1912) der österreichisch-ungarischen Monarchie während einer kritischen Phase ihrer inneren Entwicklung und der internationalen Lage. Der Staat, dem er diente, spielte eine zentrale Rolle im Gefüge der europäischen Großmächte und im sich durchsetzenden Nationalismus am Beginn des 20. Jahrhunderts. Trotzdem existiert bis heute keine wissenschaftliche Biographie, die sein Leben und seine Arbeit in Beziehung setzt. Mit Ausnahme der Vorgänge am Balkan um die Annexion Bosnien-Herzegowinas ist recht wenig über die Außenpolitik der Habsburgermonarchie und Aehrenthals umfassende Pläne einer Verfassungsreform bekannt, mit der er mehrere Ziele verfolgte: Umgestaltung der seit dem Ausgleich von 1867 schwachen gemeinsamen Behörden der Monarchie in eine starke Reichsregierung mit dem Außenminister als Reichskanzler; Neuregelung der Beziehungen zwischen Österreich und Ungarn; und Lösung der südslawischen Frage durch die Schaffung einer autonomen südslawischen Region innerhalb der Monarchie. Das Scheitern dieser Pläne zeigt die engen Grenzen der Möglichkeiten zur Reform des Habsburgerreichs durch die Realität des Dualismus und den neoabsolutistischen Charakter der herrschenden Eliten und des Kaiserhofs. Die Biographie bietet eine vielschichtige Analyse, die Material über die psychologische, politische, soziale, wirtschaftliche, diplomatische und kulturelle Ebene von Graf Aehrenthals Leben integriert. Sie beleuchtet sein soziopolitisches Bewusstsein und darüber hinaus die breiteren sozialen und politischen Prozesse der Zeit. Zwei zentrale Themen bleiben jedoch durchgehend im Mittelpunkt. Das erste ist die untrennbare Verbindung zwischen der Außenpolitik der Monarchie und ihrer inneren Entwicklung. Das zweite ist die politische Sorge der bürokratischen und aristokratischen Eliten der Monarchie angesichts der fragilen politischen Struktur des Reichs. Daneben bieten Aehrenthals Leben und Karriere bedeutende neue Perspektiven in die These vom fortdauernden Einfluss der Aristokratie und dessen retardierenden Effekt auf die Entwicklung der industriellen Gesellschaft und demokratischer Strukturen (Arno J. Mayer) und in Hans Ulrich Wehlers Ansatz des Sozialimperialismus zur Erklärung der Rolle der Außenpolitik als Mittel, den innenpolitischen Druck auf die internationale Ebene zu transformieren. Der vorliegende erste Band der Biographie Graf Aehrenthals behandelt seine Familie, Erziehung und Jugend, seine sozialen und politischen Ansichten, den psychologischen Einfluss, den die Beziehung zu den Eltern auf ihn hatte, seine Karriere als Diplomat 1878-1906 und sein Engagement in der inneren Politik Österreichs, Böhmens und Ungarns 1897-1906.