Patientnnen und Passionen. Schmerz im Katholizismus 19. Jh.

Die noch junge historische Forschung zum Phänomen Schmerz setzt sich zunehmend kritisch mit einer fortschrittlichen Geschichtserzählung der zunehmenden Verweltlichung und Medikalisierung des Schmerzes in der modernen Zeit auseinander. Im 19. Jahrhundert, so lautet diese Erzählung, habe der Schmerz seinen Status als Geschenk Gottes weitgehend verloren, sei etwas geworden, was man vermeiden müsse und dank medizinischen Fortschritts kontrollieren könne, man denke an die Erfindung der Anästhesie. Vor einem solchen Hintergrund erscheinen nicht wenige Frömmigkeitspraktiken innerhalb des Katholizismus des 19. Jahrhunderts als anachronistische Überbleibsel mittelalterlicher, Schmerz idealisierender Traditionen, Erben einer Zeit, als eine Passion für den Schmerz kultiviert wurde. Eine Einstellung, die nun zunehmend in Widerspruch mit den säkularen und medizinischen Auffassungen geriet. So aber, so die Ausgangsüberlegung des Projekts, lässt sich eine Geschichte des Schmerzes im Katholizismus nicht erzählen. Denn während gleichzeitig eine relativ schmale und elitäre Schicht eine entsprechende Passion pflegte, waren katholische Initiativen, karitative Organisationen und katholische Krankenhäuser sowie Orden, die sich der Krankenpflege widmeten, aktiv daran beteiligt, Schmerzen zu lindern. Das Projekt setzt sich daher zum Ziel, Fallbeispiele und Orte zu untersuchen, in denen eine katholische Idealisierung des Schmerzes und Versuche, Schmerzen zu vermindern, zur selben Zeit zirkulierten. Wir werden diese Koexistenz und Interaktion anhand verschiedener Personengruppen betrachten, primär in dem von Zeitgenossen mit dem Label heilig versehenen Land Tirol: Den Stigmatisierten, die eine Art Revitalisierung katholischer Frömmigkeitsformen personifizierten und als medizinische Ausnahmeerscheinungen diskutiert wurden, den PatientInnen von Landärzten, katholischen Krankenhäusern und dem 1830 eröffneten psychiatrischen Krankenhaus in Hall in Tirol, und den Angehörigen des Krankenpflegeordens der Barmherzigen Schwestern. Wir fragen danach, was KatholikInnen als emotionalen und/oder physischen Schmerz beschrieben, wie sie Schmerz interpretierten und ob diese Interpretation von neuen medizinischen Erkenntnissen beeinflusst war, sowie wie sie auf Schmerz reagierten mit Praktiken der Schmerzlinderung, Gebet oder auch Kultivierung des Schmerzes. Auf diese Weise möchten wir der für das 19. Jahrhundert immer noch oft behaupteten scharfen Differenzierung zwischen religiösen und medizinischen Auffassungen eine nuancierte und komplexere Lesart der Geschichte des Schmerzes entgegenstellen. Die Historisierung des Phänomens Schmerz und der Reaktionen auf Schmerzerfahrungen führt nicht zuletzt auch zu Fragen nach dem Mitgefühl und der Sympathie, zu ganz aktuellen Fragen danach, wessen Schmerzen wir überhaupt sehen und mit wem wir sympathisieren können.

Die Erzählung über den historischen Umgang mit Schmerz in katholischen Kontexten des 19. Jahrhunderts ist tendenziell eindimensional und sie beruht selten auf den Erzählungen jener Menschen, die Schmerz tatsächlich erfuhren oder sich mit den Schmerzen anderer konfrontiert sahen. Unterlegt wird dieser Erzählung oftmals die Vorstellung einer medizinischen Fortschrittsgeschichte und einer zunehmenden Medikalisierung und Verweltlichung von Schmerzerfahrungen. Erscheinungen, die innerhalb des Katholizismus des 19. Jahrhunderts besondere Berühmtheit erlangten, wie die stigmatisierten Jungfrauen, die den Schmerz Jesu Christi personifizierten und das Leid der Welt auf sich luden, werden beispielsweise vorschnell als Phänomene betrachtet, die eigentlich einer längst verschwundenen Zeit angehörten. Diese mystisch-mittelalterlichen, den Schmerz idealisierende Traditionen seien im 19. Jahrhundert zunehmend in Widerspruch mit den medizinisch-psychiatrischen Auffassungen geraten. Dieser Erzählung ist schwer etwas entgegenzusetzen, solange die historische Forschung in der Medizin- wie auch in der Religionsgeschichte nicht auch neue Quellen in den Archiven zu Rate zieht und der breiten Palette von Schmerzpraktiken und Ansichten über den Schmerz aus einer Perspektive auf gelebte Erfahrungen Aufmerksamkeit schenkt. Dann aber wird deutlich, wie widersprüchlich der Umgang mit Schmerz eigentlich gewesen ist. Das Projekt Patient:innen und Passionen an den Universitäten Innsbruck und Antwerpen liefert neue Einsichten in die Schmerzgeschichte, indem einerseits aus religionshistorischer Perspektive die Gruppe der stigmatisierten Frauen - deren es gerade in Tirol mehrere gab - und andererseits aus der Perspektive der Sozialgeschichte der Medizin die Gruppe der Patient:innen in den Blick genommen wurden. Ein dritter Schwerpunkt galt der großen, doch lange Zeit unterbeleuchteten Rolle der in der Krankenpflege tätigen katholischen Frauenkongregationen, allen voran die Barmherzigen Schwestern, ohne die eine Schmerzgeschichte des Katholizismus und eigentlich auch die Medizingeschichte des 19. Jahrhunderts nicht erzählt werden kann. Denn auch in katholischen Regionen zeigten immer nur vergleichsweise wenige Menschen eine besondere religiöse Passion für Schmerzen, viel mehr lag ihnen daran, ihre eigenen Schmerzen und die Schmerzen anderer zu lindern. Und neben dem Problem, wo und wie überhaupt Schmerz mitgeteilt, kultiviert oder unterdrückt wurde, drängte sich im Projektverlauf eine besonders dringliche und auch politisch relevante historische Fragestellung in den Vordergrund, nämlich wer für wen und wie Mitleid empfindet. Um diesen Fragen nachzugehen, hat das Forschungsteam Fallbeispiele und Orte untersucht, in denen eine katholische Idealisierung des Schmerzes und Versuche, Schmerzen zu vermindern, zur selben Zeit zirkulierten. Auf diese Weise kann nun der für das 19. Jahrhundert behaupteten scharfen Differenzierung zwischen religiösen und medizinischen Auffassungen eine nuancierte und komplexe Lesart der Schmerzgeschichte entgegengestellt werden.