Visualisierung einer ägyptischen Königin

Dieser Frage geht das Project Visualisierung einer altägyptischen Königin Das Grab der Königin Meret-Neith der 1. Dynastie in Abydos nach, das vom Deutschen Archäologischen Institut in Kairo gemeinsam mit der Universität Wien und der Universität für Technologie in Wien durchgeführt wird. Das Grab dieser Frau, die vor rund 5000 Jahren lebte, wurde bereits 1899 von Flinders Petrie entdeckt und zunächst irrtümlich einem Mann zugeordnet, weil es einfach so monumental und inmitten anderer Königsgräber der 1. und 2. Dynastie gelegen war. Als man dann dahinterkam, dass es sich tatsächlich um eine Königin namens Meret-Neith handelte, begannen die Spekulationen, welche Rolle diese Frau im frühen Pharaonischen Staat gespielt haben könnte. Es blieb aber bislang bei Spekulationen, weil das Grab seit 120 praktisch unbeachtet blieb, während fast alle anderen Königsgräber in Abydos in moderner Zeit neu erforscht wurden. Das neue interdisziplinäre Projekt mit internationalen Forscher*innen wird das Grab der Meret-Neith mit modernsten archäologischen Methoden neu ausgraben, seine Architektur photogrammetrisch dokumentieren und seine Ausstattung neu aufnehmen und analysieren. Das gilt sowohl für die Funde aus der Zeit Petries, die sich heute in diversen Museen weltweit befinden, als auch für Neufunde, die in Ägypten zutage kommen. Gleichermaßen sollen auch archäologische Materialien aus den Gräbern von Höflingen dieser Zeit untersucht und mit Abydos und anderen Fundorten verglichen werden, um neue Einblicke in die Geschichte, Chronologie, Wirtschaft, Verwaltung und Gesellschaft der 1. Dynastie zu gewinnen. Auf diese Weise können das sozio-politische Umfeld und die Lebensbedingungen von Meret-Neith besser beleuchtet werden, um so der Frage näher zu kommen, welche Rolle sie am Hof und im Staat gespielt hat und ob sie möglicherweise sogar selbst das Regierungsamt innehatte. Zudem wird ihr Grab einer genauen architektonischen Analyse unterzogen und digital dokumentiert, was schließlich zu einer virtuellen Rekonstruktion seiner Architektur führen wird, die auf anschauliche Weise, und interaktiv erforschbar, das Grab, seine Ausstattung und die Zeit der Königin Meret-Neith visualisieren soll.

Als der monumentale Grabkomplex 1899 im Königsfriedhof von Abydos entdeckt wurde, dachte der britischen Ausgräber Flinders Petrie es gehöre einem bislang unbekannten König der 1. Dynastie (um 3000 v.Chr.), bis sich kurz darauf herausstellte, dass hier tatsächlich eine Königin namens Meret-Neith begraben war. So begannen Spekulationen über die Frage wieso es sein konnte, dass eine Frau an diesem heiligen Ort, zudem in einem solch monumentalen Grab, bestattet war. Eine in den 1980er Jahren von dem deutschen Ausgräber Günter Dreyer gefundene Inschrift ergab den Beweis, dass Meret-Neith die Mutter eines Königs der 1. Dynastie war, doch war es nicht eindeutig, wessen Mutter und warum sie offenbar so bedeutend war, dass manche sie sogar für eine Pharaonin hielten. Für die kommenden Jahrzehnte blieb es bei Spekulationen, da nur wenig über diese Königin bekannt war, bis ein deutsch-österreichisches Forschungsprojekt 2021 begann, das Grab erneut auszugraben und diesen Fragen nachzugehen. Das von FWF und DFG geförderte, internationale Forschungsteam um E. Christiana Köhler von der Universität Wien setzte eine Reihe von modernsten wissenschaftlichen Methoden ein und erzielte zahlreiche, teils unerwartete Forschungsergebnisse, welche die Spekulationen endlich mit Fakten ersetzten. Dazu zählte die Entdeckung von intakten Keramikgefäßen, die den ersten wissenschaftlich fundierten Nachweis von lokal in Ägypten produziertem Wein erbrachten. Ein weiteres Ergebnis naturwissenschaftlicher Untersuchungen war die Beobachtung, dass der Grabkomplex, bestehend aus dem Hauptgrab der Königin und 42 Nebengräbern von Höflingen und Dienern, über einen beachtlichen Zeitraum errichtet worden war. Dies ist bedeutend da in der Vergangenheit eine Theorie im Raum stand, die solche Nebenbestattungen um die Königsgräber der 1. Dynastie als rituelle Menschopfer betrachtete, die alle zur gleichen Zeit für das königliche Begräbnis getötet worden seien. Die Tatsache, dass das Hauptgrab und die einzelnen Nebengräber nicht gleichzeitig vollendet wurden, und diese zudem ein hohes Maß an Individualität aufweisen, entkräftet nun die Theorie der Menschenopfer, zeigt aber welche Bedeutung die Königin an ihrem Hof hatte. Die Untersuchungen an der materiellen Kultur, Bioarchäologie und den frühen Inschriften aus dem Grabkomplex ergaben nämlich ein facettenreiches Gesamtbild einer sozialen Gemeinschaft im Umfeld von Königin Meret-Neith, die bis in das Jenseits andauern sein sollte. Schließlich konnte das Team durch multidisziplinäre Zusammenarbeit die Identität und historische Bedeutung von Königin Meret-Neith klären und nachweisen, dass sie wahrscheinlich die bedeutendste Frau im frühen pharaonischen Staat vor 5000 Jahren war, die wesentliche staatliche Institutionen begründete, über Regierungsämter, Verwaltung und Industrien verfügte und so dazu beitrug, die Weichen für den nachhaltigen Erfolg des Pharaonischen Ägypten zu stellen.