ABC – Altes Buchhandwerk

Alte Bücher sind ehrwürdige Zeugen unserer Kultur. Sie wirken erhaben, fast magisch. Doch was macht ein altes Buch zu einem alten Buch? Es sind die handgeschriebenen Texte, der Duft des Pergaments, das Knistern alter Papiere, das Knauern der kunstvoll dekorierten Ledereinbände: jedes Buch ein Unikat und eine Kostbarkeit. Es ist nicht das uns vertraute, erst in der Neuzeit erfundene Titelblatt, das das Alter verrät. In den Jahrhunderten davor wurden Jahreszahlen eher willkürlich genannt. Dabei erheben sich manchmal Zweifel, ob die Angaben verlässlich sind. Es stellt sich auch die Frage, ob das Buch in einem Stück geschrieben wurde, ob der Einband noch original ist oder ob umgebunden wurde. Die Frage nach dem Alter eines Buches ist daher nur durch Zusammenführung verschiedener Aspekte zu beantworten, die Inhalt und Materialität gleichermaßen betreffen. Unser Projekt versucht, mit natur- und geisteswissenschaftlichen Methoden gemeinsam eine Methode zu entwickeln, um unbekannte oder fragliche Objekte verlässlich datieren zu können. Auf naturwissenschaftlicher Seite wird die chemische Struktur des Materials der alten Kulturschätze mithilfe von Infrarotlicht (IR) zerstörungsfrei bestimmt die IR-Spektroskopie. Dafür muss das Gerät das Buch nicht einmal berühren. Im Zuge der Alterung verändert sich das Material und diese Änderung nutzen wir, um ein Modell zu erstellen, mit dem das Alter eines Materials geschätzt werden kann. Um das Modell zu erstellen, brauchen wir einen Satz an Büchern, bei denen das Alter zweifelsfrei feststeht. Hier kommen die geisteswissenschaftlichen Methoden zum Tragen, die auf der Auswertung relevanter Einträge in den Büchern, historischer Bindetechniken und -Werkzeugen beruhen. Dafür bietet die Stiftsbibliothek Klosterneuburg als eine der größten Sammlungen mittelalterlicher Bücher in Österreich die idealen Ressourcen. Um zu überprüfen, ob unser Modell auch mit Büchern in anderen Bibliotheken funktioniert, ist das Projekt mit einem Schwesterprojekt in Slowenien gekoppelt. Dort wird ein Satz an Büchern in der Nationalbibliothek von Ljubljana zusammengestellt und ebenfalls mittels IR-Spektroskopie gemessen. Das Gerät unterscheidet sich allerdings etwas von jenem des Klosterneuburger Teams. Die Geräte werden daher ausgetauscht, sodass beide Geräte beide Sätze an Büchern messen. Schließlich werden wir auch Messungen in der Nationalbibliothek in Prag durchführen, um unseren Modellen den letzten Schliff zu geben. Am Ende des Projekts wollen wir diese Modelle der Öffentlichkeit zur Verfügung stellen, um sie in Zukunft auch in vielen anderen Bibliotheken, Archiven und Museen nutzen zu können. Durch die berührungslose Messung können auch sensible Objekte erforscht werden, die mit vielen anderen Methoden nicht bearbeitet werden können. So können auch völlig neue Forschungsfragen beantwortet werden und vielleicht wird sogar die Geschichte mancher Bücher völlig neu geschrieben.

Das Alter eines historischen Objekts gehört zu seinen wichtigsten Informationen. Die Datierung kann einerseits mit kodikologischen Methoden erfolgen, auf Basis des geschriebenen Textes, Wasserzeichen im Papier, oder Stempeln auf Ledereinbänden. Molekulare Veränderungen im Material selbst können die Ergebnisse komplettieren. Dafür braucht es Datierungsmodelle, welche die molekularen Muster durch kodikologische Ergebnisse kalibrieren. Im ABC Projekt (Ancient Book Crafts) wurde die Fourier Transform Infrarotspektroskopie erfolgreich angewandt, um chemische Bindungen zu identifizieren, die im Zuge der Alterung von mittelalterlichem Ledermaterial Veränderungen zeigen. Diese molekularen Veränderungen haben wir genutzt, um ein Vorhersagemodell für das Alter von Manuskripten/ Inkunabeln und Einbände in der Stiftsbibliothek Klosterneuburg zu entwickeln. Inkunabeln sind die frühestens Druckwerke, die in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts mit beweglichen Lettern gedruckt wurden. Infrarotspektroskopie nutzt eine geeignete Menge an Energie, um chemische Bindungen so anzuregen, dass sie spezifische Überschussenergie abgeben, die von einer Reihe an Detektoren im Infrarotspektrometer aufgezeichnet werden. Daraus entsteht ein Spektrum, das für das Material spezifisch wie ein Fingerabdruck ist. Die charakteristischen Peaks im Spektrum für Leder sind bekannt, wodurch wir ein typisches Spektrum für jedes Manuskript erstellen und interpretieren konnten. Während der Alterung ergeben sich Änderungen in der chemischen Signatur, die sich im Spektrum abbilden. Diese monotone Verfallsrate kann durch Algorithmen des maschinellen Lernens genutzt und ein Modell geschaffen werden. Wir nutzen dieses Modell zur Vorhersage des Alters mit einer Genauigkeit von +/- 65 Jahren. Bis dato war die Altersbestimmung nur durch die Entnahme von Materialproben möglich - ein Prozess, der bei vielen wertvollen Objekten nicht akzeptabel ist. Als Teil der Arbeiten wurden von 450 Manuskripten und Inkunabeln Einbände, sowie zeittypische Materialien und Arbeitstechniken kodikologisch untersucht. Konkret wurden auf den Einbänden alle Stempelmotive erfasst und digitalisiert. Wo die Herkunft aus der Klosterneuburger Buchbinderei feststand, die über mehrere Jahrhunderte Bestand hatte, wurden die Stempel der Einbanddatenbank EBDB hinzugefügt. Es konnten auch Kodizes identifiziert werden, die anderswo produziert wurden (es wurde vor allem aus Süddeutschland und Venedig zugekauft). Schließlich wurden die Aktivitäten der Klosterneuburger Buchbinderei historisch durch Archivforschung untermauert, insbesondere durch Rechnungsbücher, in denen der Kauf von Fassungen, Gussformen und Leder verzeichnet wurde. Durch diese kodikologischen Analysen konnten die Objekte, die für das Vorhersagemodell genutzt wurden, für die Kalibration datiert werden.