Neurobiologie der Essstörungen

Es gibt mittlerweile zahlreiche Hinweise, dass bei Patientinnen, die früher einmal an Bulimia nervosa (BN) oder Anorexia nervosa (AN) gelitten haben, auch Jahre später noch Störungen in der Übertragung von Botenstoffen im Gehirn zu finden sind, dabei spielt v.a. der Botenstoff Serotonin eine große Rolle. Familienstudien und Zwillingsstudien haben auch gezeigt, dass die AN und die BN zu einem gewissen Anteil erblich sind und dass beiden Erkrankungen gemeinsame Risikofaktoren zugrunde liegen, wie gezügeltes Essverhalten, Zwang nach Perfektionismus, Angst und Furcht vor Zurückweisung. Auch diese Faktoren könnten mit Veränderungen im Serotoninhaushalt zusammenhängen. Allerdings gibt es auch Krankheitsmerkmale die Untergruppen von Essstörungen deutlich voneinander unterscheiden lassen: überkontrolliertes Verhalten und gezügeltes Essverhalten kennzeichnen die AN, während abwechselnd überkontrolliertes und unkontrolliertes Verhalten, wechselnd gezügeltes Essverhalten und Essanfälle die BN charakterisieren. Mit der Verfügbarkeit neuer Technologien ist es erstmals möglich geworden bisher nicht zugängliche Stoffwechselvorgänge im Gehirn darzustellen und ihren Zusammenhang mit menschlichem Verhalten zu untersuchen. Mit Hilfe der Positronenemmissionstomographie (PET) ist es uns möglich geworden durch verschiedene radioaktiv markierte spezifische Substanzen (sog. Radioliganden) einen Einblick in den Serotonin und Dopamin-Haushalt im menschlichhen Gehirn zu bekommen, und damit gemeinsame und unterschiedliche Symptome bei Frauen mit Esstörungen zu untersuchen. Mit dieser Methode sollen Frauen im Alter zwischen 18 und 45 Jahren untersucht werden, die 1) früher einmal an einer Essstörung (Bulimia nervosa, bulimische Anorexia nervosa, Anorexia nervosa) gelitten haben; 2) derzeit an einer Bulimia nervosa, bulimischen Anorexia nervosa oder Anorexia nervosa leiden und 3) gesund sind (gesunde Kontrollgruppe). Die Ergebnisse dieser Untersuchung könnten bei der Entwicklung neuer Behandlungsmethoden dieser oft chronisch, teilweise zum Tode führenden Erkrankungen einen entscheidenden Beitrag leisten.