Signalnützung und -manipulation durch Krabbenspinnen

Die Krabbenspinne Thomisus spectabilis sitzt bei ihrer Jagd nach pollensuchenden Insekten auf Blumen. Kürzlich konnten wir nachweisen, dass diese Spinnen olfaktorischen Blütenreizen folgen, welche auch auf Honigbienen attraktiv wirken. Im beantragten Projekt soll untersucht werden, ob der Entwicklungszustand von Blüten und Blütensymmetrie, welche bekanntlich ein wichtiger Faktor in der Blütenwahl durch Bienen ist, die Blütenpräferenz von T. spectabilis beeinflussen. Während alle bisherigen Studien an Krabbenspinnen die gute Tarnung dieser Tiere auf der Blüte beschreiben, konnten wir nachweisen, dass weisse T. spectabilis Blütensignale manipulieren, indem sie mehr Licht reflektieren als der Blütenhintergrund, wodurch die Blüten für Honigbienen attraktiver werden. T. spectablilis sind farblich variabel (weiss oder gelb). Während weisse T. spectabilis auf weissen und gelben Blüten zu finden sind, zeigen gelbe Individuen signifikante Präferenz für gelbe Blüten. Weisse Spinnen dürften durch ihre höhere Helligkeit unabhängig von der Blütenfarbe attraktiv sein. Gelbe Spinnen sollten gelbe Blüten aufsuchen, auf denen sie getarnt sind. Sie reflektieren weniger Licht und würden deshalb auf auf einer weissen Blüten einen dunklen Fleck bilden, der von einer Biene vermieden werden könnte, was im geplanten Projekt untersucht werden soll. Neben den nach Australien eingeführten Apis mellifera soll die heimische Trigona carbonaria mit der Präsenz von T. spectabilis auf Blüten konfrontiert werden. Im Gegensatz zur Honigbiene könnte die heimische T. carbonaria einen Mechanismus evoluiert haben, der sie den potentiellen Räuber vermeiden lässt. Das Projekt soll zu unserem Verständnis von Verhaltensinteraktionen zwischen Spinnen und ihrer Insektenbeute beitragen.