Ustilago maydis ist ein biotropher Pilz der die Beulenbrandkrankheit in Mais verursacht. In den letzten 15 Jahren
hat sich U. maydis zum einzigen Modellorganismus für pflanzenpathogene Basidiomyceten entwickelt. Sein
Genom wurde kürzlich vollständig sequenziert und genomweite Expressionsanalysen führten zur Identifikation von
Gen-clustern die für neuartige sekretierte Proteine codieren, die eine entscheidende Rolle für den Infektionsprozess
haben. Im vorliegenden Projekt sollen zwei dieser Virulenzfaktoren und ihre mögliche Wechselwirkung mit der
Wirtspflanze näher untersucht werden. Erste bioinformatische Vorarbeiten deuten darauf hin, dass es sich bei den
zwei Virulenzfaktoren wahrscheinlich um Cutinasen handelt. Eine Gruppe von Esterasen die möglicherweise dem
Pilz beim Eindringen durch die schützende Kutikula der Pflanze hilft und daher eine wichtige Rolle in der frühen
Phase des Infektionsprozesses durch den Pilz spielt. Cutinasen sind auch für die angewandte Forschung ein
interessantes Feld, da sie wie einige Vorarbeiten zeigen das Potential haben Plastik in seine Grundbausteine zu
zerlegen und damit bei der Abfallverwertung zukünftig nutzbar gemacht werden könnten [1, 2]. Des Weiteren soll
die Rolle der Pflanze als möglicher Signalgeber und Auslöser für die Expression dieser Virulenzfaktoren untersucht
werden. Ein Schwergewicht dieser Arbeiten soll darauf gelegt werden, die beteiligten Faktoren, die die Expression
der Virulenzfaktoren in U. maydis kontrollieren, zu identifizieren und ihre Aktivierung zu verstehen.