Die Hysterikerin als konzeptuelle Operateurin

Nachdem das hysterische Mädchen in Paris und Wien um 1900 als Objekt in Wissenschaft und Kunst regelrechten Star-Status erhielt, erscheint es 100 Jahre später breit aufgefächert in zahllosen Manifestationen in US-amerikanischen Horrorfilmen wieder. Diese aktuellen Darstellungen referenzieren auffällig auf etablierte Darstellungen der Hysterikerin als (öffentliche) Performerin und gehen weit über die europäischen Studien des 19. Jahrhunderts hinaus. Interessant ist, dass während 1994 die Diagnose Hysterie aus der vierten Auflage des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders eliminiert wurde das erweiterte Diagnosebild gleichzeitig als histrionische Persönlichkeitsstörung (lateinisch: histrio, Schauspieler_in) wieder auftaucht. Dieses re-branding unterstreicht meine Annahmen: Die Hysterikerin wird dadurch eindeutig als Performerin diagnostiziert. Angesichts dieser Wiedereinführung steht man vor dem paradoxalen Befund, dass die kulturelle Gewichtigkeit dieser selbstreflexiven medialen Figur weiterhin zunimmt. Obwohl die Entwicklungen der Darstellung der Hysterikerin ausgiebig erforscht wurden, (Veith 1965, Gilman 1982, Shorter 1986, Micale 1995, Showalter 1997, Didi-Huberman 2003, Skull 2009, Cross 2010, Hustvedt 2011), wurden die Übertragungen dieser Diskurse auf die US-Populärkultur des 21. Jahrhunderts bis dato nicht näher untersucht. Forschungsgegenstand meines Projektes sind die Modi, mittels derer die Figur der Hysterikerin im gegenwärtigen Mainstream US-Horrorfilm in einzelne gesellschaftspolitische Diskurse eingreift, verwickelt wird und diese einfallsreich vorführt. Daher ist mein Projekt an der brisanten Schnittstelle von Hysterie-, Kultur- und Performancestudien lokalisiert. Aufbauend auf feministischen Horrorfilmstudien (Creed 1993, Clover) appelliert dieses Projekt für eine Perspektivenerweiterung in der Analyse von Frauen im Horrorfilm. Michel Foucaults Diskursanalyse bietet mir die notwendigen kritischen Werkzeuge, um die Performance der Hysterikerin aus den Perspektiven der Kulturwissenschaften und der Philosophie zu analysieren. Spezielle Diskursstränge werden weiterführend mithilfe der notwendigen theoretischen Ausrüstung (etwa der gender, (post-)colonial, disabilities studies) untersucht. Da die Performance-Wissenschaft ein Paradigma-angetriebenes Forschungsfeld ist, ist mein Projekt in zwei Stufen unterteilt: In der ersten Phase werde ich der Hysterikerin als Forschungsgegenstand folgen. Durch ein visuelles Protokoll werde ich die vielfältigen Diskursstränge der aktuellen Darstellungen aus einer kulturwissenschaftlichen Perspektive analysieren und das aktuelle Phänomen (historisch) kontextualisieren. In der zweiten Phase werde ich auf Performance Studies als primäres analytisches Konzept und als konsequente Erweiterung meiner methodischen Ansätze fokussieren. Das aufstrebende Gebiet der Philosophy Performance wird mein Projekt mit den notwendigen philosophischen Werkzeugen ausstatten, um die Performance der Hysterikerin tief gehend zu untersuchen.

Der Fokus dieses postdoktoralen Forschungsprojektes liegt auf dem hysterischen Mädchen - ein umfangreich erforschtes Objekt in künstlerischen und wissenschaftlichen Europäischen, besonders Wiener, Studien um 1900 - und wie es einhundert Jahre später breit aufgefächert in zahllosen Manifestationen in äußerst erfolgreichen US-amerikanischen Horrorfilmen erscheint. Das Projekt zeichnete nach, wie die Hysterikern im Laufe der Jahrhunderte als Performerin eindeutig kontextualisert wurde, dessen hysterische "Episoden" im Bereich der Performancekunst klar definiert und verstanden wurden und dass besagte Aufführungen bedeutende politische Diskurse ihrer Zeit inszenierten und diskutierten. Die erste Forschungsphase dieses Projekts konzentrierte sich darauf, die historische Verbindung von Hysterie und Performance zu demonstrieren und diese Ergebnisse an einer Auswahl der erfolgreichsten US-Horrorfilme der letzten zehn Jahre zu diskutieren, die unter dem Sammelbegriff Possession Film zusammengefasst werden (Clover 1992) und von denen The Exorcist (Warner Bros., 1973) als Initialzündung gilt. Die Hauptforschungsfrage war: Wie beziehen sich diese Filme auf offensichtliche Weise auf Hysterie und was kommunizieren die Hysterikerinnen in diesen Filmen in ihren sensationellen Performances? Durch die Analyse des Filmmaterials wurde deutlich, dass diese Produktionen die Hysterikerin in das Zentrum der Diskussionen stellen und offensichtlich Inspiration aus dem historischen Material ziehen - so ziert etwa die ikonische Pose des brückenschlagenden Körpers imposant zahlreiche Werbeplakate dieser Filme. Während der genauen Analyse des Filmmaterials kamen die politisch aufgeladenen und eindrücklichen Performances der Hysterikerinnen im mainstream US-Horrorfilm zum Vorschein und dringliche Fragen von Disability und Mental Health standen im Mittelpunkt des Materials. Die Filme spiegelten interessanterweise spezifische und zeitnahe Debatten im Bereich der öffentlichen Gesundheitsversorgung wider und verbreiten gleichzeitig stereotype und stigmatisierende Bilder von geistigen und körperlichen Beeinträchtigungen. Dieses aktuelle Phänomen fällt (noch) auf einen blinden Fleck in Bezug auf die offensichtliche Diskussion zeitgenössischer politischer Diskurse über Gesundheitsfürsorge und Disability Rights in den Vereinigten Staaten. Daher bietet die exzessive Performance der Hysterikerin im zeitgenössischen mainstream US-Horrorfilm interessante Einblicke in aktuelle öffentliche Diskurse. Der zweite Teil dieses Projekts konzentrierte sich auf Performancestudien als primäres analytisches Konzept und kontextualisierte Hysterie innerhalb einer kritischen selbstreflexiven (verkörperten) Forschungspraxis. Das aufstrebende Feld der Mad Studies als kritisches Instrument zur Diskussion des Dreiecks von Hysterie, Disability Studies und einer selbstreflexiven (performativen) Schreibpraxis erwies sich als äußerst produktiv, um die vorliegende Forschungsfrage zu analysieren. Durch verschiedene Veranstaltungen und Präsentationen brachte dieses Projekt zahlreiche Expert*innen zusammen, um die Forschungsergebnisse zu testen, zu diskutieren und zu verbreiten. Im Verlauf dieses Projekts wurden zwei Konferenzen und mehrere Veranstaltungen organisiert, zwei Peer-Review-Sammelbände und insgesamt sechs Peer-Review-Artikel veröffentlicht (drei weitere wurden bis Projektende bei einschlägigen Fachzeitschriften eingereicht). Darüber hinaus wurden zwei Ausstellungen kuratiert und Bilderatlanten in vier Ausstellungen präsentiert, die das historische Material neben den aktuellen Hysterie-Darstellungen in visuellen Medien im Allgemeinen und im Possession Films im Besonderen zeigten und eine aufschlussreiche Visualisierung der Forschungsergebnisse darstellten.