Übergewichtsreduktion via Open-Label-Placebos bei Kindern

Placebos (Tabletten ohne Wirkstoff wie z.B. Zuckerpillen) können auch dann positive Wirkungen haben, wenn man weiß, dass es sich um ein Placebo handelt. Man spricht hier von offenen Placebos. Die geplante Studie verwendet offene Placebos, um den Appetit und das Überessen bei übergewichtigen Kindern im Alter zwischen 8 und 12 Jahren zu reduzieren. In Österreich ist fast ein Drittel aller Kinder übergewichtig oder sogar fettleibig, was mit gesundheitlichen Problemen einhergeht. Die Kinder erhalten vier Wochen lang täglich ein Placebo, das nach Bedarf eingenommen werden kann, wenn der Appetit der Kinder erheblich zunimmt. Per Smartphone-App bewerten die Kinder ihren Appetit und ihre Stimmung. Dieser App- gestützte Ansatz wird angewendet, um während der Placebobehandlung detailliertere und kontinuierliche Rückmeldungen zu erhalten. Es wird erwartet, dass das Placebo den Kindern hilft, ihren Appetit und die Nahrungsmenge, die sie essen, zu verringern im Vergleich zu vier Wochen ohne Placebo-Behandlung (Essen wie gewohnt) .

Projekttitel: Übergewichtsreduktion via Open-Label-Placebo bei Kindern Sogenannte Nahrungshinweisreize - etwa Lebensmittelwerbung - sind in westlichen Gesellschaften allgegenwärtig. Sie können sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern Heißhunger und übermäßiges Essen auslösen, was langfristig zu Übergewicht oder sogar Adipositas führt. Das vorliegende Projekt hatte zum Ziel, Heißhunger und übermäßiges Essen bei übergewichtigen Kindern (40 Mädchen, 40 Jungen, 8-12 Jahre) durch die vierwöchige Anwendung eines offenen Placebos (engl. Open-Label-Placebo, OLP) zu reduzieren. Bei einem OLP wird den Teilnehmenden vermittelt, dass sie ein Placebo erhalten. Im Gegensatz zu klassischen Placebos, bei denen die Wirkung auf Täuschung beruht, wissen die Teilnehmenden hier, dass es sich um ein wirkstofffreies Mittel handelt. Trotz intensiver Rekrutierungsbemühungen konnten nicht genügend Kinder für die Hauptstudie gewonnen werden. Dies lag vor allem an der skeptischen Haltung der Eltern gegenüber dieser Behandlungsform. Um mehr über die Akzeptanz von OLPs zu erfahren, wurden im Rahmen des Projekts zwei Umfragen durchgeführt. Die Ergebnisse zeigten eine deutliche Polarisierung: Personen, die das Behandlungskonzept als wenig plausibel bewerteten und die Täuschung als Voraussetzung für die Wirksamkeit von Placebos ansahen, standen OLPs kritisch gegenüber. Dagegen war eine offene Einstellung gegenüber holistischen und komplementärmedizinischen Ansätzen sowie ein weniger analytischer Denkstil mit positiveren Einstellungen gegenüber OLPs verbunden. Zusätzlich wurden zwei Experimente mit Kindern und Jugendlichen durchgeführt, bei denen OLPs einmalig angewendet wurden. In einer Studie mit Grundschulkindern (8-12 Jahre) und Jugendlichen (16-18 Jahre) wurde untersucht, ob ein OLP-Spray den durch Nahrungsmittelbilder (u.a. hochkalorische Süßspeisen) ausgelösten Appetit reduzieren kann. Bei den Kindern hatte das OLP eine starke Wirkung, während es bei den Jugendlichen, die Skepsis bezüglich des OLP äußerten, keine Wirkung zeigte. In einer weiteren Studie mit Kindergartenkindern (3-6 Jahre) wurden sowohl täuschende als auch offene Placebos eingesetzt, um Motivation und Freude an Bewegung zu steigern. Hier konnte gezeigt werden, dass Placebos die Laufgeschwindigkeit der Kinder erhöhten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass OLPs ein ethisch unbedenkliches Instrument sein können, um gesundheitsförderndes Verhalten bei Kindern zu unterstützen. Gleichzeitig unterstreichen sie die Bedeutung von Aufklärung und Anpassung der Interventionen an die Überzeugungen der Betroffenen, um Wirksamkeit zu maximieren und Vorbehalte zu minimieren.