Mütterliche Ernährung und Adipositas-Risiko der Nachkommen

In den letzten Jahren stieg die Anzahl der Menschen mit Übergewicht und Adipositas (Fettleibigkeit) drastisch an, sodass die Weltgesundheitsorganisation sogar von einer Epidemie spricht. Weltweit betrachtet gibt es zum ersten Mal in der Geschichte mehr übergewichtige als untergewichtige Menschen. Besonders besorgniserregend ist die Zahl der übergewichtigen Kinder und Jugendlichen. In Österreich ist jedes fünfte Kind übergewichtig, und fast jedes zehnte fettleibig. Verschiedene Faktoren begünstigen das Entstehen von Übergewicht. Zu diesen zählen eine gewisse erbliche Veranlagung und ein westlicher Lebensstil der durch Bewegungsmangel und ungesunde Ernährung gekennzeichnet ist. Jedoch sind die Ursachen komplexer als bisher angenommen. Neueste wissenschaftliche Studien weisen darauf hin, dass mütterliche Faktoren wie z.B. Diabetes mellitus oder Rauchen während der Schwangerschaft die Gesundheit der Kinder bis ins Erwachsenenalter beeinflussen können. Es wird angenommen, dass es anhaltende Folgen nach sich ziehen kann, wenn der Fötus, der einem Reiz ausgesetzt wird, sich während der Schwangerschaft in einer kritischen Phase der Entwicklung und des Wachstums befindet. Ein zu einem solchen Zeitpunkt erhaltener Reiz kann dazu führen, dass der Fötus verändert bzw. falsch programmiert wird. Bisherige Studienergebnisse, vor allem die aus Tierversuchen gewonnenen, weisen darauf hin, dass auch die mütterliche Ernährung während der Schwangerschaft das Geburtsgewicht und den weiteren Gewichtsverlauf der Kinder beeinflusst. Folsäure, Vitamin B6 und B12 sind am Methylgruppen-Stoffwechsel beteiligt und könnten daher über epigenetische Prozesse eine Schlüsselrolle in der "fetalen Programmierung" spielen. Die in Tierversuchen erzielten Ergebnisse sind nicht direkt auf den Menschen übertragbar. Leider liegen kaum Studien am Menschen vor, welche die Effekte der mütterlichen Ernährung auf das Adipositas-Risiko der Kinder im späteren Leben untersucht haben. Das geplante Projekt beruht auf Daten der großen amerikanischen Krankenschwester-Studie ("Nurse Health Study II"), an der US-weit Krankenschwestern sowie deren Kinder ("Growing Up Today Study") teilnehmen, mit dem Ziel diese wichtige Fragestellung eingehend zu untersuchen. Insgesamt werden Daten von fast 5000 Mutter-Kind Paaren ausgewertet. In den beiden Studien werden die Frauen und ihre Kinder im Abstand von zwei bis vier Jahren mittels Fragebogen ausführlich über ihre Ernährungsweise, Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln und ihren Lebensstil, ihr Gewicht und ihre Körpergröße, ihren Taillenumfang und ihren Gesundheitszustand und vieles mehr befragt. Insbesondere soll die Hypothese geprüft werden, ob ungesunde Ernährung und unzureichende Versorgung mit Folsäure, Vitamin B12, Vitamin B6 und der Aminosäure Methionin rund um die Zeit der Schwangerschaft das Risiko für Übergewicht und Adipositas der direkten Nachkommen bis ins Erwachsenenalter erhöht. Die amerikanische Krankenschwester-Studie ist eine der umfangreichsten und weltweit bedeutendsten Längsschnittstudien, die sich mit dem Thema Ernährung und Krankheitsrisiko bei Frauen beschäftigt. Das geplante Habilitationsprojekt wird an der Medizinischen Universität Wien in Kooperation mit der medizinischen Fakultät der Harvard University in Boston durchgeführt.

Übergewicht wird durch viele Faktoren verursacht, darunter die frühkindliche Ernährung und die Genetik. Studien deuten darauf hin, dass die Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft mit dem Risiko von Übergewicht und Adipositas bei ihren Nachkommen zusammenhängt. Wir untersuchten den Zusammenhang zwischen gesundem Ernährungsverhalten während der Schwangerschaft und der Gewichtsentwicklung der Kinder und fanden keine Hinweise darauf, dass das allgemeine Ernährungsverhalten der Mütter mit dem Gewicht ihrer Kinder zusammenhängt. Mütter, die mehr Cholin zu sich nahmen, einen Nährstoff, der vor allem in Fleisch, Fisch, Milchprodukten und Eiern vorkommt, hatten jedoch Kinder mit einem höheren Geburtsgewicht und die Kinder hatten ein etwas höheres Risiko, später im Leben übergewichtig oder adipös zu werden. Darüber hinaus unterscheiden sich die Menschen in ihrem genetischen Hintergrund und damit in ihrem genetischen Risiko, Übergewicht und Adipositas zu entwickeln. Wir haben gezeigt, dass manche Menschen eine genetische Veranlagung haben zu naschen und zu viel zu essen, und dass es für sie schwieriger ist, ihr Normalgewicht zu halten.