Neue Texte aus dem römischen Tebtynis

Die Papyri aus dem alten Ägypten sind eine unvergleichliche Quelle für Informationen über die großen historischen Ereignisse des Mittelmeerraums und das Alltagsleben in der Antike - zwei Dimensionen, die untrennbar miteinander verbunden sind. Die in der Sammlung der University of California (Berkeley) aufbewahrten Papyri wurden von den Altertumswissenschaftlern und Papyrologen B.P. Grenfell und A.S. Hunt in der Grabungssaison 1899-1900 in Umm El Baragat (Fayum, Ägypten), dem antiken Tebtynis, mit finanzieller Unterstützung der University of California entdeckt. Tebtynis war ein großes Dorf. Seine Fläche wird auf etwa 57 ha geschätzt (etwa so groß wie das antike Pompeji), und die Schätzungen der Einwohnerzahl liegen zwischen 3000 und 8000 Menschen. Die Tausende von Papyri aus Tebtynis gelten als repräsentative Primärquelle für die Rekonstruktion Kultur - Wirtschafts-, Sozial-, und Verwaltungsgeschichte des griechisch-römischen Ägypten. Im Jahr 2003 wurden einige Fragmente aus den Funden von 1899-1900 wiederentdeckt. Sie waren in Behältern in Oxford aufbewahrt, die jahrzehntelang unbemerkt geblieben waren, und wurden schließlich 2005 nach Berkeley gebracht. Diese Texte erweisen sich als entscheidender Teil der Sammlung: nicht wenige gehören zu anderen Fragmenten, die bereits veröffentlicht wurden und zu bereits bekannten antiken Archiven gehören. Im Rahmen des Projekts wird eine Gruppe von 32 der wiederentdeckten Dokumente (alle bisher unveröffentlicht) untersucht und bearbeitet. Alle Texte lassen sich in die Zeit zwischen dem Beginn der römischen Herrschaft in Ägypten und dem dritten Jahrhundert n. Chr. datieren. Jahrhundert n. Chr. datiert werden. Sie sind zumeist in griechischer, einige in lateinischer Sprache verfasst und umfassen Verträge, offizielle Korrespondenz und Privatbriefe, öffentliche Register und Fragmente eines Buches über Technik. Trotz ihrer Heterogenität in Bezug auf Inhalt und Typologie lässt sich feststellen, dass die 32 Papyri aus einem eingrenzbaren archäologischen Kontext stammen. Einige von ihnen weisen direkte Verbindungen zu Personen und Familien auf, die aus anderen veröffentlichten Dokumenten aus Tebtynis bekannt sind, zeigen aber auch bisher unbekannte Beziehungen zwischen Familien verschiedener sozialer Gruppen. Das Projekt verfolgt eine Reihe von miteinander verbundenen Ansätzen: die Familienarchive und ihre wechselseitigen Beziehungen, die professionellen Schreiber, die die Dokumente verfasst haben sowie die administrative Praxis und die medizinische Tätigkeit im alten Fayum. Bereits eine erste Untersuchung dieser Texte machte deutlich, dass sie ein neues, umfassendes Bild der Interaktionen zwischen verschiedenen sozialen Klassen und ethnischen Gruppen in der Provinz Ägypten und der sozialen und geografischen Mobilität vermitteln und Einblicke in die römische Verwaltungspolitik sowie die wirtschaftlichen und demografischen Veränderungen im römischen Ägypten geben können.