Wolfgang Lazius vergessener Hofhistoriker des Ferdinand I.

Als Hofhistoriker Ferdinands I. verfasste Wolfgang Lazius (1514-1565) sein monumentales, in lateinischer Sprache verfasstes Kompendium der Geschichte Österreichs von der römischen Eroberung bis zu seiner eigenen Zeit, Rerum Austriacarum Decades. Einige Teile dieses umfangreichen Werks wurden nie fertig gestellt, und einige Kapitel, die sich auf die ersten Jahrhunderte beziehen, sind für die moderne Wissenschaft kaum von Bedeutung. Ganz anders verhält es sich jedoch mit der Fünften Dekade, die einen spezifisch zeitgeschichtlichen Charakter hat, vollständig fertiggestellt wurde und zu Recht als unschätzbare Quelle für die Ereignisse in Ungarn zwischen 1540 und 1556 angesehen werden kann. Lazius schrieb über die Belagerung von Buda (1541/42) als Augenzeuge und hatte als Hofhistoriker Zugang zu vielen Quellen, die heute teilweise verloren sind. Als Historiker König Ferdinands kann sein Werk, obwohl er gebürtiger Österreicher war, mit Recht als Fortsetzung der berühmtesten ungarischen Hofhistoriker Jnos Thurczy und Antonio Bonfini sowie seines unmittelbaren Vorgängers Caspar Ursinus Velius verstanden werden. Es ist fast unverständlich, dass es von wenigen Seiten abgesehen nie gedruckt wurde und weder die ungarische noch die österreichische Geschichtsschreibung von ihm Gebrauch gemacht hat. Die Veröffentlichung des Werkes in der Originalsprache ist daher ein international bedeutsames Vorhaben, denn die Jahre 15401556 sind nicht nur ein Wendepunkt in der ungarischen Geschichte, sondern auch die Geburtsjahre der Habsburger Donaumonarchie und damit eine reiche Datenquelle nicht nur für ungarische Historiker der Frühen Neuzeit, sondern auch für österreichische und andere Gelehrte. Es ist daher unerlässlich, dass die Ausgabe in der Originalsprache mit entsprechlichen Kommentaren veröffentlicht wird, die für die internationale Wissenschaft verständlich sind. Das zweite Ziel des Projekts ist eine Monographie über Lazius Arbeit als Historiker in einem breiteren Kontext. Lazius ist eine wichtige Figur des Wiener Humanismus des 16. Jahrhunderts, dessen vielfältige Aktivitäten die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich gezogen haben. Die Erforschung seiner Arbeit als Historiker wurde jedoch weitgehend vernachlässigt, nicht zuletzt deshalb, weil seine Texte nur handschriftlich vorlagen. Die Monographie, die im Rahmen dieses Projekts erstellt wird, soll diese Lücke schließen.

Als Hofhistoriker Ferdinands I. verfasste Wolfgang Lazius (1514-1565) sein monumentales, in lateinischer Sprache verfasstes Kompendium der Geschichte Österreichs von der römischen Eroberung bis zu seiner eigenen Zeit, Rerum Austriacarum Decades. Einige Teile dieses umfangreichen Werks wurden nie fertig gestellt, während andere Kapitel, die sich auf die ersten Jahrhunderte beziehen, für die moderne Wissenschaft kaum von Bedeutung sind. Ganz anders verhält es sich jedoch mit der Fünften Dekade, das einen spezifisch zeitgeschichtlichen Charakter hat, vollständig fertiggestellt wurde und zu Recht als unschätzbare Quelle für die Ereignisse in Ungarn zwischen 1540 und 1556 angesehen werden kann. Lazius schrieb über die Belagerung von Buda (1541-1542) als Augenzeuge und hatte als Hofhistoriker Zugang zu vielen Quellen, die heute teilweise verloren gegangen sind. Als Historiker König Ferdinands kann sein Werk, obwohl er gebürtiger Österreicher war, mit Recht als Fortsetzung der berühmtesten ungarischen Hofhistoriker Jnos Thurczy und Antonio Bonfini sowie seines unmittelbaren Vorgängers Caspar Ursinus Velius interpretiert werden. Es ist fast unverständlich, dass es von wenige Seiten abgesehen vollständig im Manuskript geblieben ist und weder die ungarische noch die österreichische Geschichtsschreibung von seinen Daten Gebrauch gemacht hat. Die Veröffentlichung des Werks in der Originalsprache ist daher auch international von Bedeutung, da die Jahre 1540-1556 nicht nur eine wegweisende Periode der ungarischen Geschichte darstellen, sondern auch die Geburtsjahre der Habsburgermonarchie an der Donau. und bietet somit nicht nur für ungarische Historiker, die sich mit der frühen Neuzeit beschäftigen, eine reichhaltige Quelle, sondern auch für österreichische und andere Forscher, die sich mit den Habsburgern befassen. Aus diesem Grund ist es unerlässlich, dass die Ausgabe in der Originalsprache mit einem für die internationale Wissenschaft verständlichen Anmerkungsapparat erscheint. Die Teilergebnisse des Projekts wurden auf mehreren internationalen Konferenzen vorgestellt und Studien über die Entstehung und den Kontext von Lazius' Werk in englischer, deutscher und ungarischer Sprache veröffentlicht. Das wichtigste Ergebnis des Projekts ist jedoch, dass die V. Dekade von Lazius' Hauptwerk Rerum Austriacarum Decades online zugänglich wurde, sowie das Kernstück des Werks, Rerum Pannonicarum Libri IV, in gedruckter Form in der renommierten Reihe Publikationen der Ungarischen Geschichtsforschung in Wien (PUGW) des Collegium Hungaricum in Wien erschienen ist. Letztere Publikation enthält erstmals den lateinischen Text des Werks in gedruckter Form, versehen mit ausführlichen deutschen Anmerkungen und einer Einleitung von monographischer Charakter.