Verbreitung und soziale Bedeutung der New Age Spiritualität

In den letzten Jahrzehnten kam es in allen westlichen Gesellschaften zur Ausbreitung von neuen spirituellen und esoterischen Glaubensvorstellungen und Praktiken. Ein Teil der Soziologen erklärt dieses Phänomen als anti- modernistische Reaktion auf die Lebensbedingungen in der Gegenwartsgesellschaft. Für andere ist der lautlose religiöse Wandel eine Folge des Globalisierungsprozesses und eine Widerspieglung der charakteristischen Merkmale der postmodernen Gesellschaft (Individualismus, Reflexivität, Spontaneität, Konsum- und Erlebnisorientierung). Mittlerweile gibt es zahlreiche empirische Studien zu dieser Thematik. Bei den meisten dieser Studien handelt es sich um qualitative Fallstudien, die sich auf einzelne Praktiken, Esoterik-Messen und/oder auf die Kerngruppe des neuen spirituellen Milieus konzentrieren. Der Verbreitungsgrad der neuen Spiritualität in der Bevölkerung und ihre Bedeutung für das Alltagsleben wurden bisher noch kaum untersucht. In diesem Projekt soll durch die Verbindung mehrerer Erhebungsmethoden ein möglichst umfassendes Bild der Verbreitung und sozialen Bedeutung der neuen Spiritualität ermittelt werden: a) eine Vollerhebung (mapping) des Angebots an New Age-Aktivitäten in ausgewählten Mikro-Regionen Österreichs; b) Interviews mit New Age Trainern, Therapeuten u.dgl.; c) eine repräsentative Fragebogenerhebung, die in Österreich in Verbindung mit dem International Social Survey Programme 2008 zum Thema Religion durchgeführt wird. Die zentralen Fragestellungen des Projekts lauten: 1. Wie weit sind neue Formen der Spiritualität verbreitet? In welchen Bevölkerungsgruppen und Milieus besteht eine besondere Affinität zu New Age Aktivitäten? 2. Welche Motive stehen hinter der Beschäftigung mit spirituellen/esoterischen Praktiken und wie wirken sich diese auf die Lebensführung im Alltag aus? 3. Welche Interaktionen und Formen der Zusammenarbeit gibt es im neuen spirituellen Feld? 4. Zeichnen sich Personen mit einer Affinität zu New Age Praktiken durch bestimmte Wertorientierungen und Lebensstile aus? Gibt es spezifische Submilieus innerhalb des neuen spirituellen Feldes? In welcher Weise unterscheiden sich New Age Aktivisten von traditionell (christlich) religiösen Personen? 5. Haben die neuen Formen der Spiritualität in verschiedenen Ländern der westlichen Welt einen ähnlichen Verbreitungsgrad? Durch welche Faktoren (sozioökonomisches Enwicklungsniveau; Grad der Entkirchlichung; religiöse Kultur u.dgl.) lassen sich diesbezügliche Unterschiede erklären?