Entwicklung und Manifestation von Weisheit

Weisheit ist ein wachsendes Forschungsthema in der aktuellen Psychologie, vermutlich aufgrund des generell steigenden Interesses an positiven Aspekten des höheren Alters im Lichte der aktuellen demographischen Entwicklungen. Bisher hat die psychologische Weisheitsforschung sich darauf konzentriert, (a) Laientheorien über das Konstrukt Weisheit zu untersuchen, und (b) standardisierte Methoden der Weisheitsmessung zu entwickeln. Nur wenige Studien haben Weisheit im Kontext des "wirklichen Lebens" untersucht: Wie entwickelt sich Weisheit - welche Voraussetzungen, Erfahrungen und Arten der Reflexion von Erfahrungen fördern die Entwicklung von Weisheit? Und wie manifestiert sich Weisheit in realen Lebenssituationen - wie gehen weise Menschen mit Lebenspro-blemen wie traumatischen Ereignissen oder schwierigen Konflikten um? Die Beschäftigung mit diesen Fragen könnte wichtige Erkenntnisse sowohl über Weisheit als Konstrukt als auch über Möglichkeiten ihrer Förderung erbringen und neue Wege der ökologisch validen Messung von Weisheit eröffnen. In diesem Projekt postulieren wir vier Ressourcen, die wir als zentral in der Entwicklung und Manifestation von Weisheit betrachten: Offenheit für Erfahrungen, Emotionsregulation, Selbstwirk-samkeit und eine reflexive Grundhaltung. Wir testen dieses Modell und erproben einen neuen Mess-ansatz, indem wir Personen untersuchen, die von anderen als weise nominiert werden und aktuelle Messstandards erfüllen. Diese weisen Personen sowie eine gleichaltrige und eine junge Kontrollgruppe werden über ihre Lebensgeschichte und einen schwierigen Konflikt in ihrem Leben interviewt. Der lebensgeschichtliche Teil des Projekts konzentriert sich auf fundamentale Lebensver-änderungen, d.h. Ereignisse, die große Auswirkungen auf die Lebenssituation und -prioritäten der TeilnehmerInnen hatten. Wir erwarten nicht, dass weise Personen mehr solche Ereignisse berichten als Kontrollpersonen, aber dass sie andere Arten des Umgangs mit diesen Ereignissen und ihrer späteren Integration in die Lebensgeschichte zeigen. Insbesondere erwarten wir, dass weise Personen mehr Offenheit für Lebensveränderungen, erfolgreichere Emotionsregulation, eine höhere wahrgenommene Selbstwirksamkeit im Umgang mit den Ereignissen, mehr Reflexion sowie mehr Lernen und Wachstum zeigen als Kontrollpersonen. Mit Hilfe der Konflikterzählungen soll einerseits untersucht werden, wie weise Menschen mit interpersonellen Konflikten umgehen, andererseits soll die Verwendbarkeit solcher Berichte als neuer Ansatz der Weisheitsmessung erprobt werden. Aktuelle Messansätze basieren entweder auf Selbstbericht (und sind damit offen für bewusste und unbewusste Verzerrungen) oder auf fiktiven Lebensproblemen, die emotionale Aspekte von Weisheit nicht ansprechen. Konfliktberichte erfassen zentral auch emotionale und interpersonale Komponenten von Weisheit und können sowohl anhand von Kriterien aus anderen Weisheitsmodellen als auch anhand unserer vier Weisheitsressourcen ausgewertet werden. Wir erwarten für Weisheitsscores aus Konfliktberichten bessere Übereinstimmung mit Vorhersagen aufgrund von Laientheorien, etwa bezüglich höheren Alters als einer typischen Eigenschaft weiser Menschen, als dies für bisher vorliegende Weisheitsmaße der Fall ist.

Hauptziele des Projekts waren die Überprüfung der Vorhersagen einer neuen Theorie zur Entwicklung von Weisheit und die Erprobung eines neuen Messansatzes für Weisheit. Mittels teilstrukturierter Interviews wurden insgesamt 47 weisheitsnominierte Personen und 123 Kontrollpersonen aus der Allgemeinbevölkerung über ein schwieriges Lebensereignis und einen ernsthaften Konflikt aus ihrer Vergangenheit befragt. Die Interviewfragen bezogen sich darauf, wie sie die Situation damals erlebt und bewältigt hatten und wie sie sie heute sahen. Außerdem bearbeiteten sie verschiedene andere Fragebögen und Aufgaben zu Weisheit und anderen, mit ihr in Zusammenhang stehenden Eigenschaften. In Übereinstimmung mit der postulierten Entwicklungstheorie wiesen weisheitsnominierte TeilnehmerInnen in ihren Schilderungen schwieriger Lebensreignisse ein höheres Ausmaß an vier weisheitsrelevanten Ressourcen auf als Kontrollpersonen vergleichbaren Alters und Geschlechts: Mastery (die Fähigkeit, zu handeln, wenn es nötig ist, aber auch die Unveränderlichkeit mancher Gegebenheiten zu akzeptieren), Offenheit (Interesse und Toleranz gegenüber neuen Ideen und Sichtweisen), Reflektivität (die Bereitschaft und Fähigkeit, komplexe Sachverhalte aus unterschiedlichen Perspektiven zu betrachten und auch das eigene Empfinden, Denken und Verhalten kritisch zu hinterfragen) und Emotionsregulation (die Fähigkeit, die eigenen Empfindungen wahrzunehmen und der Situation entsprechend zu regulieren) sowie Empathie (die Fähigkeit und Bereitschaft, die Gefühle anderer wahrzunehmen und zu berücksichtigen). Ein methodologisch interessantes Ergebnis war, dass die vier im Projekt eingesetzten Weisheitsfragebögen und -aufgaben teilweise zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen kamen Weisheitsscores sind offenbar stark davon abhängig, welcher Fragebogen bzw. welche Aufgabe eingesetzt wird. Im Projekt wurde ein neuer, übergreifender Kurzfragebogen zur Weisheitsmessung entwickelt. Weitere Auswertungen zeigten, dass weisheitsnominierte TeilnehmerInnen deutlich häufiger Dankbarkeit für bestimmte Erfahrungen äußerten als Kontrollpersonen und auch qualitativ andere Dankbarkeitsquellen und Lebenslehren berichteten, die ebenfalls für eine gesteigerte Reflektion und Integration von Lebenserfahrungen sprechen. Eine ethnographische Zusatzstudie zeigte weiters, dass weise Menschen ihr Leben besonders achtsam gestalten, was den Umgang mit anderen Menschen, der Natur, Literatur, Kunst und Medien betrifft. Zusammenfassend zeigen die Ergebnisse des Projektes die Bedeutung der Berücksichtigung individueller Lebenskontexte bei der Erforschung von Weisheit. Weisheit entsteht in hohem Maße durch Reflektion und Integration lebensverändernder Erfahrungen. Die individuellen Ressourcen, die für die Entwicklung von Weisheit bedeutsam sind, können teilweise vermutlich durch Interventionen gesteigert werden.