Die Wiener Rechts- u. Staatswiss. Fakultät 1918-1938

Das gegenständliche Projekt hat zum Ziel, die Entwicklung der Rechts- und Staatswissenschaftlichen Fakultät der Universität Wien in der Zeit der Ersten Republik (demokratische Periode 1918-33 und autoritäres Regime 1933-38) zu beschreiben, und zwar nicht allein in wissenschaftsgeschichtlicher, sondern auch in sozialgeschichtlicher Hinsicht. Zum ersten Punkt gehören eine Untersuchung der vorherrschenden methodologischen Strömungen und der diversen fachlichen Kontroversen zwischen den Fakultätsmitgliedern, das Entstehen einer eigenen Studienrichtung der Staatswissenschaften sowie die Einbettung der Rechts- und Staatswissenschaften in das allgemeine wissenschaftliche Umfeld jener Zeit (z.B. die Kontakte zum "Wiener Kreis"). Zum zweiten Aspekt gehören die Auswirkungen des Zusammenbruchs der Monarchie auf die personelle Struktur der Fakultät, die Zulassung von Frauen zum Rechtsstudium (1919), die Bedeutung des jüdischen Anteils der Professoren und Studierenden, aber auch des Antisemitismus, für das Fakultätsgeschehen, zuletzt ganz allgemein die Rolle der Fakultät in den politischen Kämpfen der Ersten Republik. Es ist die Überzeugung des Antragsstellers, dass beide Aspekte, der sozial- und der wissenschaftsgeschichtliche, untrennbar miteinander verwoben sind und der eine ohne Berücksichtigung des anderen nicht hinreichend verstanden werden kann. Das Projekt verfolgt also einen interdisziplinären Ansatz, der Aspekte verschiedenster rechts-, geschichts- und sozialwissenschaftlicher Disziplinen vereint. Eine besondere methodische Schwierigkeit ergibt sich daraus, dass die Fakultätsakten im Universitätsarchiv 1945 großteils vernichtet wurden, sodass die meisten fakultätsinternen Vorkommnisse des Untersuchungszeitraumes aus anderen Archivalien (etwa des Unterrichtsministeriums, des Rektorats etc) erschlossen werden müssen. Beantragt werden insbesondere die Kosten für eine ganztägig angestellte Prae-doc-Mitarbeiterin und eine halbtägig angestellte Post-doc-Mitarbeiterin sowie Reisekosten für Forschungsreisen zu den Archiven anderer Universitäten. Das gegenständliche Projekt wurde angeregt durch die derzeit laufenden Forschungsarbeiten zu dem vom Antragsteller geleiteten Projekt "Biographische Untersuchungen zu Hans Kelsen 1881-1940" (FWF Projekt Nr P 19287-G14), mit dem es eng verbunden sein wird, woraus Synergien entstehen können. Die Kooperationspartner des laufenden Projekts - insbesondere die Kommission für Rechtsgeschichte Österreichs der Österreichischen Akademie der Wissenschaften - konnten auch zur Unterstützung dieses neuen Projekts gewonnen werden; neu hinzu treten als Kooperationspartner das Archiv der Universität Wien, an dem ein Großteil der Forschungsarbeiten durchgeführt werden, sowie die Juristische Fakultät der Karlsuniversität Prag.

Die Rechts- und Staatswissenschaftliche Fakultät der Universität Wien war vor 1918 eine der größten und angesehensten Fakultäten weltweit; ihre internationale Bekanntheit verdankte sie u.a. der hier entwickelten Österreichischen Schule der Nationalökonomie, zu der nun auch die Wiener Rechtstheoretische Schule hinzutrat. Der Zerfall der Monarchie 1918, der traditionelle akademische Karrierewege zerriss (Rumänisierung der Universität Czernowitz u.a.), die wirtschaftlichen Krisen und die daraus folgende schlechte Besoldung der Universitätslehrer, vor allem aber das immer rauer werdende politische und ideologische Klima wirkten sich schon bald negativ auf die Entwicklung der Fakultät aus. Zentrale Bedeutung kam hier dem Antisemitismus zu, der auf universitärem Boden schon eine lange Tradition hatte und sich im hier behandelten Zeitraum (19181938) sowohl bei Habilitationsverfahren und bei Berufungen von Professoren als auch bei vielen anderen Gelegenheiten verhängnisvoll auswirkte. Dies ist v.a. insofern von Bedeutung, als die rassistischen und politischen Anfeindungen oft in das Gewand wissenschaftlicher Kontroversen gekleidet waren und so der Antisemitismus eine prägende, fatale Rolle auch in der wissenschaftlichen Entwicklung der Fakultät spielte. Aber auch umgekehrt konnten wissenschaftliche Kontroversen in persönliche Feindschaften umschlagen. In diesem Zusammenhang ist hervorzuheben, dass es im dargestellten Zeitraum zu nicht weniger als 17 Disziplinaranzeigen gegen Fakultätsmitglieder kam. Dennoch konnten Fakultätsmitglieder in einzelnen Gebieten beachtliche wissenschaftliche Erfolge verbuchen; statt vieler sei hier auf die von Adolf J. Merkl entwickelte Theorie vom Stufenbau der Rechtsordnung hingewiesen, die zentrales Element der von Hans Kelsen begründeten Reinen Rechtslehre wurde. Das von dieser Lehre vertretene Postulat der Methodenreinheit stand in scharfem Kontrast zu anderen Strömungen an der Fakultät, die gerade umgekehrt die Rechtsdogmatik mit den zugehörigen empirischen Wissenschaften zu verbinden suchten, wie dies etwa in dem 1923 von Wenzel Gleispach gegründeten Institut für die gesamte Strafrechtswissenschaft und Kriminalistik erfolgte. Die Einführung eines eigenen Studiums der Staatswissenschaften erfolgte 1919. Sie beendete eine jahrelange Diskussion, die eng mit der gleichzeitig erfolgenden Zulassung von Frauen zum Studium der Rechtswissenschaften verbunden war. Die vielfach in der Literatur auftauchende Behauptung, bei den Staatswissenschaften handle es sich um ein Frauenstudium, konnte im gegenständlichen Projekt mit statistischen Daten widerlegt werden. Richtig ist allerdings die ebenfalls vielfach anzutreffende Behauptung, dass das Studium der Staatswissenschaften in höherem Maße ausländische Studierende anzog, was v.a. daran lag, dass das Studium der Rechtswissenschaften stark auf die Bedürfnisse der österreichischen Rechtspraktiker ausgerichtet war. Die rechtswissenschaftliche Studienordnung stammte aus dem Jahr 1893 und wurde erst 1935 durch eine neue ersetzt, diese ließ in mehreren Punkten die Ideologie des Autoritären Ständestaates erkennen. Schon dessen Errichtung 1933/34 hatte einen personellen Aderlass an der Fakultät zur Folge gehabt, der aber von jenem der Jahre 1938 ff noch um ein Vielfaches übertroffen wurde. Diese Umbrüche führten gemeinsam mit einem schon bald nach 1918 einsetzenden brain drain zu einem irreversiblen Niveauverlust der Fakultät.