Ökologie und Umwelt im frühen Gravettien

Mit der Freilandfundstelle Krems-Wachtberg liegt ein überaus fund- und befundreicher jungpaläolithischer Lagerplatz vor, der zusätzlich aufgrund seiner umfangreichen Lössstratigraphie großes Potential zur chronostratigraphischen und klimatischen Gliederung des oberen Jungpleistozäns im Mittleren Donauraum bietet. Seit 2005 werden hier von der Prähistorischen Kommission der Österreichischen Akademie der Wissenschaften mit finanzieller Unterstützung des FWF sowie des Landes Niederösterreich archäologische Ausgrabungen und ergänzende Geländeuntersuchungen durchgeführt. Die bisherigen Ergebnisse lassen bereits Aussagen zur räumlichen Organisation des Lagerplatzes zu. Neben einem zentralen Aktivitätsbereich um eine mehrphasige Feuerstelle mit angrenzenden Gruben sind zwei Bestattungen nachweisbar. Die seit 2008 in verstärktem Maße untersuchten peripheren Fundbereiche erlauben tiefere Einblicke in die syn- und postsedimentären Verlagerungsprozesse und die ihnen zugrundeliegenden Hangprozesse und periglazialen Erscheinungen. Das Fundmaterial zeigt enge Beziehungen zu zeitgleichen Fundstellen Südmährens. Aufgrund typologischer, technischer und ökonomischer Kriterien ist die Fundstelle Krems-Wachtberg einem gemeinsamen Kulturraum im Sinne des Pavloviens zuzurechnen. Neben ihrem reichen archäologischen Material bildet die Fundstelle eine Keysite für die Chronostratigraphie des oberen Jungpleistozäns. Die bisher initiierten Untersuchungen verschiedener Disziplinen weisen auf das hohe Potential der Fundstelle hin. Sie zeichnen das Bild eines hochgradig dynamischen kaltzeitlichen Lebensraumes mit schwankenden Umweltbedingungen kurz vor dem hochglazialen Maximum (LGM). Im Zuge der Geländeuntersuchungen wurden zahlreiche Grunddaten erhoben. Diese umfangreiche Datensammlung bietet die Basis zu weiterführenden Forschungsvorhaben unterschiedlicher Disziplinen. Die Fortsetzung der Grabung sowie die Ausweitung der Ausgrabungsfläche soll diese Datenbasis fragestellungsorientiert gezielt erweitern. Neben der Ergänzung und Synthese der bisherigen Ergebnisse ist im Einzelnen an die Präzisierung der Feinchronologie sowie eine höhere Auflösung der vorhandenen Klimadaten gedacht. Neue Forschungsansätze ergeben sich unter anderem auch aus der xylotomischen und dendrochronologischen Auswertung der Holzkohlen, der Analyse der lithischen Rohmaterialien sowie der Interpretation der Faunadaten. Die Ergebnisse der einzelnen Disziplinen bieten die Möglichkeit in einer hochauflösenden Weise ein Umweltbild und ein dynamisches Modell der zugrundeliegenden ökologischen Prozesse des mittleren Jungpaläolithikums zu erarbeiten. Dies kann nur in einem interdisziplinär ausgerichteten und durch internationale Kooperationen vernetzten Forschungsprojekt erreicht werden.

Das FWF-Forschungsprojekt Ökologie und Umwelt im frühen Gravettien wurde zwischen dem 01.07.2011 und dem 30.06.2016 vom Institut für Orientalische und Europäische Archäologie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften durchgeführt. Ziel war es, ein detailliertes Bild der Umwelt- und Lebensbedingungen an der mittleren Donau vor rund 30.000 Jahren zu entwerfen. Mehrjährige Geländearbeiten an der altsteinzeitlichen Freilandfundstelle Krems-Wachtberg liefern die Datenbasis für interdisziplinäre Untersuchungen unter Beteiligung in- und ausländischer Forschungspartner.Die Fundstelle erlangte durch die Entdeckung zweier Kindergräber internationale Bekanntheit. Auch weitere Befunde wie zwei Feuerstellen zeugen von hervorragenden Erhaltungsbedingungen. In der Folge detaillierter Untersuchungen der 9 m mächtigen Lössablagerungen wurde der Platz zu einer Schlüsselfundstelle für die Rekonstruktion der eiszeitlichen Klima- und Umweltgeschichte vor 40.000 bis 22.000 Jahren. Unterschiedliche physikalische Datierungsverfahren liefern hierzu das Zeitgerüst, während die Geowissenschaften die Entstehung der Lössschichten nachzeichnen. Dieser interdisziplinäre Ansatz erlaubt es, die Bildung der Hauptfundschicht nachzuvollziehen. Die gute Erhaltung eines Begehhorizonts mit Befunden des frühen Gravettien ist einer schnellen Lössbedeckung zu verdanken, zu der Hangrutschungen einerseits beitrugen, andererseits aber Teile der Fundschicht verlagerten. Wichtige Ergebnisse lieferte auch die Untersuchung des Fundmaterials. So war es möglich, anhand der Jahrringe gut erhaltener Holzkohlen die gleichzeitige Nutzung der Feuerstellen und ihre Zugehörigkeit zur umgebenden Fundschicht nachzuweisen. Die Jahrringfolgen weisen über die Wachstumsbedingungen der Gehölze auf kurzzeitige Temperatur- und Niederschlagsschwankungen hin. Die Jagdbeutereste spiegeln unterschiedliche Nutzungsstrategien wider, so etwa nahe des Feuers die Fett- und Markgewinnung aus Mammut- und Huftierknochen. Die genaue Bestimmung des für die Steinwerkzeuge verwendeten Rohmaterials ermöglicht die Erfassung des Streifgebiets der Eiszeitjäger, aber auch von Aktivitätsbereichen innerhalb der Fundstelle. Anhand der gewonnenen Ergebnisse wird das Bild eines dynamischen kaltzeitlichen Lebensraumes mit deutlich schwankenden Umweltbedingungen gezeichnet. Wie eine altsteinzeitlichen Jäger- und Sammlergesellschaft in wirtschaftlicher, technischer und sozialer Hinsicht auf diese Umweltverhältnisse reagierte, trägt zur aktuellen Diskussion globaler Klimaveränderungen und ihrer Auswirkungen bei.Die Projektergebnisse wurden in zahlreichen Wissenschaftspublikationen vorgelegt und auf internationalen Fachkonferenzen präsentiert. Projektmitarbeiter nahmen an mehreren öffentlichkeitswirksamen Veranstaltungen wie Young Science und Lange Nacht der Forschung teil. Die Fundstelle Krems-Wachtberg ist ferner in den neuen Dauerausstellungen des Naturhistorischen Museums Wien und des MAMUZ Schloss Asparn/Zaya vertreten.