Der Ostalpenraum revisited: Kontinuität und Wandel von Spätantike zum Mittelalter

Der Ostalpenraum verzeichnet in der Zeit des Übergangs von Spätantike zu frühem Mittelalter eine wechselhafte Geschichte. Die größtenteils in den Alpen gelegene Provinz Noricum Mediterraneum hatte noch im endenden 5. und beginnenden 6. Jh. starke Verbindungen zum italisch-römischen Kulturraum, wie sowohl historische als auch archäologische Quellen zeigen. Nach den gotischen Kriegen sowie der langobardischen Eroberung großer Teile der italischen Halbinsel verschwindet der Raum aus den Quellen. Für das 7. Jh. gibt es nur mehr vage Hinweise auf den Ostalpenraum, die darauf deuten, dass die Region von slawischen Gruppen kontrolliert wurde. Diese befanden sich in einer schwer definierbaren Abhängigkeit zum awarischen Khaganat. Die archäologischen Quellen verschwinden ebenso und werden undeutlich. Im 8. und 9. Jh. erscheint der Raum wieder in den schriftlichen Quellen: als slawisches, heidnisches Herrschaftsgebiet. Gleichzeitig gibt es wieder mehr und eindeutigere archäologische Funde. Für diesen kulturellen und politischen Wechsel von römischer Kultur zu "Barbarentum" - in der Forschung oft als kompletter Bevölkerungswechsel dargestellt - wurde die Eroberung des Raumes durch Awaren und Slawen um das Jahr 600 verantwortlich gemacht. Einst wurde dafür die Bezeichnung "Landnahme" verwendet, heute jedoch tendiert man zu einem multi-ethnischen Konzept. Nach wie vor sind die genauen Mechanismen dieser Transformation jedoch kaum erforscht. So mehren sich beispielsweise die Hinweise, dass es schon ab Mitte des 6. Jh. einschneidende Veränderungen gegeben hatte - einer Zeit, in der Awaren und Slawen noch weit entfernt waren. Was hatte dann diese Veränderungen verursacht? Was für eine Auswirkung hatten sie und die folgenden Entwicklungen auf die Bevölkerung des 6. Jh.? Wurden die Eliten zerstört und neue geformt oder gab es Verbindungen und Kontinuitäten zwischen diesen Eliten? Was für einen Einfluss hatte das auf die Wahrnehmung und Selbstwahrnehmung der ostalpinen Bevölkerung - sowohl der einheimischen als auch der zugezogenen? Wie kann man die Identitäten dieser Bevölkerung beschreiben? Die schriftlichen Quellen der Zeit nutzten Bezeichnungen, die stets mehr als nur einen Sinn und Zweck hatten. In den Ostalpen war es vor allem die Mission Salzburgs, die die erhaltenen schriftlichen Quellen produzierte - wie vertrauenswürdig sind diese Nachrichten? Und schließlich: was war die ökonomische Basis der Bevölkerung und warum waren, nach archäologischen und historischen Quellen, die Eliten sowohl im 6. als auch im 8. Jh. relativ wohlhabend - im 7. Jh. gibt es jedoch keine Spur von Reichtum? Aufgrund der Quellenarmut in diesen Jahrhunderten kann nur eine gemeinsame Forschungsstrategie und Synthese von Geschichte und Archäologie diese Transformationen erklären und damit zu einem besseren Verständnis zur Bildung der mittelalterlichen Gesellschaft in den Ostalpen führen. Von einer engen Zusammenarbeit beider Fächer sowie der Entwicklung und Erprobung interdisziplinärer Methoden ist mit Sicherheit ein großer Erkenntnisgewinn zu erwarten. Aus diesem Grund wird das Projekt von archäologischer und historischer Seite gemeinsam unter der Leitung von C. Theune-Vogt und M. Diesenberger beleuchtet. Die Projektmitarbeiter haben bereits ausführliche Forschungen zu dem Thema gemacht und in Folge gemeinsame Fragestellungen entworfen, welche als Ausgangspunkt für die geplanten Forschungen dienen. K. Winckler schrieb eine Monographie über die Alpen in den Jahren 500 bis 800 sowie zwei Artikel zum Thema (Veröffentlichung 2011), S. Eichert veröffentlichte eine Monographie zu den frühmittelalterlichen Funden Kärntens (2010) sowie zahlreiche einschlägige Artikel.

Das Projekt Ostalpenraum revisited war eine interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Archäologie und Geschichtswissenschaften um grundlegende Fragestellungen zur Geschichte des Ostalpenraumes vom 6. bis zum 9. Jh. zu untersuchen. HISTORISCH: Die Vita Severini aus dem beginnenden 6. Jh. wurde oft als Endpunkt der römischen Geschichte der Ostalpen gesehen. Doch kann der im Text geschilderte Auszug der Römer nicht als Hinweis auf eine größere Bevölkerungsbewegung verstanden werden. Denn die bairischen Quellen des 8. Jh. zeigen, dass im Herzogtum noch gewisse römische Traditionen gepflegt wurde etwa in der Namensgebung, Sprache oder in manchen Rechtsauffassungen. Daneben wurde in den Texten kaum ein Unterschied zwischen den Bevölkerungsgruppen gemacht - ein Zeichen, dass diese Romanitas als Teil des bairischen Herzogtums wahrgenommen wurde. Doch es gab auch Brüche, etwa finden sich für das ostalpine Christentum des 7. Jh. nur vage Spuren. Die Entstehung der bairischen Bistümer im 8. Jh. war daher der ideale Ausgangspunkt, um zu erforschen, wie sich in dieser Zeit neue in diesem Fall geistliche Eliten bildeten und wie die Bistümer Salzburg und Freising versuchten, sich Macht und Raum in den Ostalpen anzueignen. Im Karantanien genannten Teil der Alpen finden sich jedoch für das 8. Jh. kaum Hinweise in den schriftlichen Quellen, wobei die ausführlichsten aus dem Süden stammen. Dies nährt die These, dass erst mit dem beginnenden 9. Jh. die Zugehörigkeit des Raumes zu Baiern eindeutig feststand, als der Raum in den bairischen Quellen deutlich sichtbar wird.ARCHÄOLOGISCH: Die Transformation der römischen Provinz zum frühmittelalterlichen Fürstentum und weiter zu einer karolingischen Grafschaft ließ sich auf zahlreichen Ebenen beobachten. Für den Bereich der Bestattungen konnte gezeigt werden, dass nach einer anfangs einfachen sozialen Strukturierung ab etwa 700 eine einheimische Elite entsteht, die ihre Verstorbenen nach bestimmten Mustern bestattet. Mit der Christianisierung werden Elitebestattungen im heidnischen Hügelgrab durch Stiftergräber in Eigenkirchen abgelöst. Diese slawische Elite behält auch nach der Inkorporation Karantaniens in das Karolingerreich hochrangige Positionen. Damals etabliert sich auch eine die materielle Kultur prägende Buntmetallindustrie im Ostalpenraum, die sich durch ihre einheitlichen Messinglegierungen von allem bisher da gewesenen unterscheidet. Es konnte auch gezeigt werden, dass die ethnischen und nationalen Kategorien, die für die unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen der Zeit verwendet werden, im Zeitalter der Aufklärung entwickelt und rückprojiziert worden sind und dass eine differenzierte Sichtweise notwendig ist.GEMEINSAM: Eine Datenbank mit archäologischen Objekten und historischen Daten sowie der Entwurf einer möglichen online-Visualisierung diente als erster Schritt zu dem erfolgreich finanzierten, interdisziplinären Nachfolgeprojekt DPP- Digitising Patterns of Power.