Quartäre Klima- und Umweltveränderungen und Besiedelungsgeschichte Tibets

Dieses Projekt ist auf das tibetische Hochplateau fokusiert und zielt darauf ab, wichtige neue Einblicke in die Klima- und Landschaftsentwicklung sowie in die Alt- und Neusteinzeitliche Besiedelungsgeschichte Hochasiens zu gewinnen. Wir konzentrieren uns auf den Zeitraum von 50 000 bis 11 000 Jahren vor heute, und somit auf jenes Zeitfenster in welchem der moderne Mensch erstmalig aus dem umliegenden Tiefland in die Regionen Hochasiens vordrang. Beim Tibetische Plateau handelt es sich um das höchste zusammenhängende Hochgebirgsareal auf unserem Planeten. Es ist durch extreme Klima- und Umweltbedingungen gekennzeichnet und für weite Plateauabschnitte fehlt bis dato jegliche archäologische Information oder hochaufgelöste Paleoumweltdaten. Die Anzahl der datierten archäologischen Fundstellen aus dem Inneren des Tibetischen Hochplateaus welche in die Altsteinzeit fallen (und somit die ältesten Spuren des Menschen in Tibet darstellen) ist besonders gering und viele der existierenden Altersdaten halten einer genauen Prüfung nicht stand. Demnach gibt es auch noch keine gesicherte Vorstellung über den zeitliche und räumliche Ablauf des menschlichen Kolonisationsprozesses Hochasien und über den Einfluss den Paleoumweltveränderungen dabei gespielt haben könnten. In diesem Projekt werden mit Hilfe modernster Datierungstechniken und geochemischer Methoden wichtige archäologische Sedimentsequenzen und Funde sowie Paleoumweltarchive auf dem Tibetischen Hochplateau zuverlässig datiert und hochaufgelöst untersucht. Die generierten Datensätze werden es uns erlauben die derzeit verfügbaren Modellvorstellungen zur Mensch-Umwelt Interaktion und zur Besiedelungsgeschichte Hochasiens, welche derzeit auf unvollständigen archäologischen bzw. DNA Daten basieren, zu überprüfen und weiterzuentwickeln.

Beim Tibetische Plateau handelt es sich um das höchste zusammenhängende Hochgebirgsareal auf unserem Planeten. Es ist durch extreme Klima- und Umweltbedingungen gekennzeichnet und für weite Plateauabschnitte fehlt bis dato jegliche archäologische Information oder hochaufgelöste Paleoumweltdaten. Dieses Projekt auf ausgewählte archäologische Fundstellen fokussiert, für welche eine robuste absolut datierte Chronologie erarbeitetet wurde. Darüber hinaus wurden die relevanten Paleoumweltdaten für diese Fundstellen zur Zeit der Anwesenheit des Menschen erhoben. Das Projekt hat eine der ältesten Hinweise für die permanente Besiedelung des zentralen Kernbereiches des Tibetischen Hochplateaus geliefert und die Daten wurden in der renommierten Fachzeitschrift Science publiziert. Diese ersten Siedler lebten demnach bereits vor ca. 8 000 bis 12 000 Jahren im süd-östlichen Quadranten des Hochplateaus. Die Besiedelungsphase war vermutlich durch den zu dieser Zeit sehr intensiven Monsun, welcher damals tiefer in das Hochland vordrang, beeinflußt. Die Meinungen einiger anderer Autoren, daß manche Besiedelungsspuren Tibets älter als das letzte Hochglazial (> 20 000 Jahre) seien, konnte im Zuge diese Projektes nicht nachgewiesen beziehungsweise in vielen Fällen wiederlegt werden. Weitere geochronologische Daten, welche im Zuge dieses Projektes für den südlichen, westlichen und zentralen Teil des Plateaus generiert wurden, stützen diese Sichtweise. Die geochronologischen und archäologischen Befunde in Kombination mit Daten von Genetikern, Linguisten und weiteren Archäologen legen nahe, daß der Besiedelungsprozeß des Tibetischen Hochplateaus komplex verlaufen ist und mehrere Besiedelungswellen und Herkunftsregionen involvierte.