Das aufgeklärte Subjekt: Identität und Person von Condillac bis Reinhold

Dieses Projekt widmet sich der Erforschung der Philosophie des Geistes in der Aufklärung. Genauer gesagt geht es um die Entwicklung von Theorien der Personalen Identität und der in diesem Zusammenhang zentralen Begriffe Bewusstsein` und Selbstbewusstsein` in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Ziel ist es, eine Reihe von Publikationen (inklusive einer Monographie) zu verfassen, die sowohl die Geschichte dieser Begriffe und der sich um sie rankenden Debatten von Condillac über Kant bis Reinhold nachzeichnen, als auch die Argumente der jeweiligen Denker analysieren und kritisch würdigen. Das Projekt ist die Fortsetzung eines bereits abgeschlossenen Projekts, das sich mit Theorien der Personalen Identität in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts befasst hat. Die Ergebnisse des ersten Projekts wurden 2011 in Udo Thiels Monographie The Early Modern Subject: Self-Consciousness and Personal Identity from Descartes to Hume von Oxford University Press veröffentlicht. Das hier vorgeschlagene, neue Vorhaben ist ebenfalls unter Vertrag mit Oxford University Press. Die Debatten über Personale Identität, (Selbst-)Bewusstsein und die Frage, ob und wenn ja, inwiefern Personale Identität von (Selbst-)Bewusstsein abhängig ist, sind charakteristisch für die Philosophie des 18. Jahrhunderts. Außerdem bestimmen sie die derzeitigen Diskussionen zu eben diesen Themen immer noch ganz zentral. Eine genaue Bearbeitung würde also nicht nur zum Verständnis der Philosophiegeschichte im 18. Jahrhundert, sondern auch zum Verständnis der gegenwärtigen Debatten und ihrer Probleme beitragen. Da bisher nichts Vergleichbares verfasst wurde, würde das Projekt eine wichtige Forschungslücke füllen. Die Vorarbeiten haben ergeben, dass es im Untersuchungszeitraum vier wichtige und miteinander zusammenhängende Entwicklungen gibt: das für diese Epoche neue Konzept des Selbstgefühls; der im Zuge der empirischen Psychologie aufkommende Materialismus; die Philosophie des Common Sense; und schließlich die Kantische transzendentale Philosophie. Die Arbeit am Projekt wird sich an diesen vier Teilbereichen orientieren und sie im Detail bearbeiten. Zudem sollen ein Workshop zu Kants Philosophie des Geistes und eine Konferenz zur Entwicklung des Seelenbegriffs von der Antike bis zur Aufklärung organisiert werden. Für das Forschungsvorhaben beantragt der Projektleiter die Stelle eines/r wissenschaftlichen Mitarbeiters/in (Post- Doc) und eines/r studentischen Mitarbeiters/in. Die/der wissenschaftliche Mitarbeiter/in wird sowohl bei der Sichtung der Primär- und Sekundärquellen assistieren, als auch eigenständige Publikationen zum Thema verfassen. Weil die Arbeit beträchtliche Vorkenntnisse voraussetzt, wird die Stelle von einer in diesem Themenfeld promovierten Person besetzt werden. Die/der studentische Mitarbeiter/in wird bei der Literaturrecherche und bei der Organisation der erwähnten Konferenzen behilflich sein.

Von Februar 2013 bis August 2016 wurde an der Karl-Franzens-Universität Graz mit Unterstützung des FWF an einem Forschungsprojekt zur Philosophie des Geistes in der Aufklärung gearbeitet. In diesem Projekt ging es um die Untersuchung der Entwicklung von Theorien der Personalen Identität und der Begriffe Bewusstsein und Selbstbewusstsein in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Die Vorarbeiten des Projektleiters Udo Thiel hatten ergeben, dass man in diesem Untersuchungszeitraum vier wichtige und miteinander zusammenhängende Entwicklungen unterscheiden kann: 1. das für diese Epoche neue Konzept des Selbstgefühls; 2. der im Zuge der empirischen Psychologie aufkommende Materialismus; 3. die Philosophie des Common Sense; und schließlich 4. die Kantische transzendentale Philosophie. Nach diesem Ordnungskriterium hat der Projektleiter vor allem über Positionen und Argumente zu den Themen Selbstbewusstsein und personale Identität in der französischen Philosophie (Condillac, Rousseau, Diderot), der deutschen Philosophie (Irwing, Tetens) und der Schottischen Schule des Common Sense (Beattie, Reid) gearbeitet. Darüber hinaus hat er das Verhältnis der kantischen Position zu unterschiedlichen Strömungen des 18. Jahrhunderts untersucht. Wie aus seinen Vorträgen und Publikationen dieser Zeit hervorgeht, handelt es sich dabei insbesondere um die empiristischen und materialistischen Bewegungen des 18. Jahrhunderts. Der Projektmitarbeiter Dr. Giuseppe Motta unternahm zur seiner Analyse zentraler kantischer Begriffe wie Bewusstsein, Apperzeption, Ich Denke, Selbstbewusstsein eine systematisch orientierte Rekonstruktion des Textes und der Argumentation Kants in der unterschiedlichen Sektionen der A- und B-Deduktion der Kategorien (aus der ersten und aus der zweiten Ausgabe der Kritik der reinen Vernunft). Die Analysen von Prof. Thiel und Dr. Motta haben nicht nur mehrere Texte in einem neuen Licht erscheinen lassen, sondern auch systematisch relevante Resultate zu diesen Konzeptionen gezeitigt. Im Zusammenhang dieser Forschungsarbeit sind auch Organisation und Abhaltung einer internationalen Konferenz zum Thema Immanuel Kant: Die Einheit des Bewusstseins (September 2014) und der nun fest etablierten Vortragsreihe Kant in Graz zu verstehen. Diese Vortragsreihe wird seit dem Sommersemester 2015 durchgeführt und hat in Graz die Diskussion mit international führenden Kant-ForscherInnen ermöglicht. Weitere wissenschaftliche Veranstaltungen zur vorkantischen Philosophie wurden in diesen Jahren abgehalten (beispielsweise zu Diderot in Juni 2014 und zu Leibniz in Juni 2016). Die mehr als dreijährige Arbeit an diesem Projekt, die sich an den obigen vier Teilbereichen orientiert, hat sich als überaus lohnend und ertragreich erwiesen. Die Zusammenarbeit von Projektleiter und Mitarbeitern, Dr. Giuseppe Motta und Herrn Hannes Fraissler, war produktiv und in jeder Hinsicht von Erfolg gekennzeichnet. Dies lässt sich deutlich an den in den Berichtszeitraum fallenden Veranstaltungen, Vorträgen und Publikationen ablesen.