Sozialökologische Transitionen, Nachhaltigkeit und Kollaps von Inselgemeinschaften

Inseln sind in ihrer Eigentümlichkeit exzellente Ausgangspunkte für Nachhaltigkeitsstudien, welche die Wechselwirkungen zwischen menschlicher Aktivität und Umwelt systematisch analysieren. In dem von uns geplanten Projekt wird die Interaktion zwischen Gesellschaft und Natur exemplarisch am Fallbeispiel der griechischen Insel Samothraki untersucht. Dabei stützen wir uns auf die Forschung im Bereich LTSER (Long Term Socio-Ecological Research, vgl. Singh et al. 2013) sowie ein soziometabolisches Verständnis sozialökologischer Systeme (Haberl et al. 2011). Das Ziel der Untersuchung ist es, zu erarbeiten, welche Faktoren zu Blüte und Erhalt einer Inselgesellschaft führen und welche ihren Zusammenbruch bewirken. In der Geschichte der von uns untersuchten Insel haben sich mehrere Fälle von Kollaps in Form von Komplexitätsabbau und plötzlichem Bevölkerungsrückgang (vgl. Tainter 1988) ereignet. Die momentane Situation ist durch einen langsamen Bevölkerungsrückgang und ökologische Herausforderungen gekennzeichnet und durch den zusätzlichen Einfluss der politisch-wirtschaftlichen Krise Griechenlands sowie den Klimawandel könnten sog. Kipppunkte (tipping points) erreicht werden. Parallel dazu hat sich die Bevölkerung von Samothraki dafür entschieden, die gesamte Insel in einen UNESCO-Biosphärenpark umzuwandeln. Das hier vorgelegte Projekt soll diesen Prozess wissenschaftlich begleiten und unterstützen, indem es einen differenzierten Einblick in historische Kollaps-Ereignisse erlaubt und mithilft, eventuelle Gefahren zu identifizieren und in der Gegenwart zu vermeiden. Dieses Forschungsvorhaben widmet sich vorallem der rezenten Vergangenheit (1945 heute), welche durch den Veränderungsprozess von einer Agrargesellschaft zu einer modernen Gesellschaft ebenso gekennzeichnet ist wie durch ein damit einherkommendes, ansteigendes Ungleichgewicht aufgrund ökologischer Ausbeutung. Ein besonderer Fokus liegt nicht nur auf einer Untersuchung der wechselnden gesellschaftlichen Einfluesse auf die Umwelt, sondern auch auf einer Benennung jener Faktoren, die für Bevölkerungs- und Komplexitätsrückgaenge ausschlaggebend sind (z. B. die Bedeutung der Verbindung zum Festland). Zusammenfassend hat das vorliegende Projekt die folgenden Ziele: Identifizierung der Kernfaktoren für die Selbstreproduktion des sozioökologischen Systems auf der Insel Samothraki, sowie der Hauptantriebsfaktoren für Transformation. Rekonstruktion der gegenwärtigen Teile und Dynamiken des Systems, um Empfehlungen zur Vermeidung kritischer Kipppunkte geben zu können und eine Entwicklung hin zu einer nachhaltigen Zukunft zu fördern.

Das Projekt SUSAKI: Socioecological transitions, sustainability and collapse of island communities: the case of Samothraki" hatte zum Ziel, Gesellschaft-Natur-Verhältnisse auf der kleinen griechischen Insel Samothraki zu erforschen. Im Speziellen wollten wir wissen, welche Faktoren dazu beitragen, dass Inselgemeinschaften "blühen und gedeihen", oder aber sich in Richtung Kollaps entwickeln. Das beschriebene Projekt sollte wissenschaftliche Unterstützung in einem Prozess in Richtung Nachhaltigkeitstransition leisten und dabei nicht nur lokale natürliche und soziale Realitäten empirisch erfassen, sondern auch einen Teil der lokalen Bevölkerung in den Forschungsprozess miteinbeziehen. Unsere Forschungsarbeit hat entscheidend dazu beigetragen die Rolle von Wissenschaft in transdisziplinären Prozessen besser zu verstehen. Außerdem ist es uns gelungen, eine der ersten kompletten sozialmetabolischen Datenbanken auf der Ebene einer subnationalen Insel zu erstellen. Wir konnten empirisch zeigen, welche Auswirkungen jahrzehntelange Überweidung auf lokale Ökosysteme hat und dabei zahlreiche Faktoren ergründen, die zur aktuellen Nachhaltigkeitskrise des Agrarsystems auf der Insel geführt haben. Weiters konnten wir die Zusammenhänge zwischen Tourismus, der Expansion der lokalen Infrastruktur und der Zunahme der Müllproblematik rekonstruieren. Die schlechte Datengrundlage machte den Einsatz eines "mixed methods approaches" notwendig, welchen wir in unseren Publikationen auch dokumentierten. Das transdisziplinäre Projekt hatte eine große Breitenwirkung, auch jenseits des akademischen Bereiches, und führte zur Gründung des lokalen Vereines "Sustainable Samothraki". In erfolgreicher Zusammenarbeit mit Partnern anderer Disziplinen und anderer professioneller Hintergründe entstanden Vorhaben wie das jährliche "Open Samothraki Forum" mit lokalen Unternehmern und Verwaltung, sowie eingehende Analysen des Wasserhaushalts und der Trinkwasserversorgung auf der Insel.