Leben und Arbeit im bronzezeitlichen Bergbau von Prigglitz

Was erhielten die bronzezeitlichen Bergleute im Gegenzug für ihre mühsame Arbeit unter Tage? War Kupferbergbau eine Nebenbeschäftigung von Bauern, ein Vollzeitjob von professionellen Bergleuten oder Sklavenarbeit unter der Kontrolle einer Elite? Obwohl Metallerzeugung und -handel als treibende Kraft der gesellschaftlichen Entwicklung in der europäischen Bronzezeit betrachtet werden, sind die zugrundliegenden Prinzipien der Arbeitsorganisation und Spezialisierung noch immer ungenügend erforscht. Dies ist zum Teil auf das Fehlen von detaillierten Studien zu den Bergbausiedlungen zurückzuführen, weil sich Archäologen üblicherweise nur auf die technischen Einrichtungen (z.B. Schmelzöfen) konzentrierten und die Überreste des Alltagslebens und anderer Handwerkstätigkeiten außer Acht ließen. Die Zielsetzung ist es, die soziale Organisationsform und die Betriebsweise eines Kupferbergwerks in den Alpen im Zusammenhang mit seinen Kommunikations- und Austauschnetzwerken zu untersuchen. Wir schlagen eine mikroregionale Fallstudie der erst kürzlich ausgegrabenen spätbronzezeitlichen Bergbausiedlung von Prigglitz-Gasteil (ca. 1050 bis 900 v. Chr.) in Niederösterreich vor, die ausgezeichnete Voraussetzungen für eine Untersuchung des Aufstiegs und Falls der Bergbausiedlung bietet. Dank des herausragenden Erhaltungszustandes ermöglicht die Fundstelle einen facettenreichen Ansatz zur Erforschung des Kupferbergbaus, der Bronzeverarbeitung und deren sozialen Aspekte. Die einzelnen Ziele sind: 1) die Organisationsmodelle bronzezeitlicher Kupferbergbaue in den Ostalpen zu vergleichen, auch in Hinblick auf Querverbindungen zum gleichzeitigen Salzbergbau in Hallstatt; 2) Aktivititätsmuster innerhalb der Fundstelle zu untersuchen; 3) die chane opératoire zu analysieren vom Kupferabbau zur Produktion von Bronzegegenständen; 4) die Nahrungs- und Energieversorgung der Bergbausiedlung von Prigglitz-Gasteil zu rekonstruieren. Als theoretische Grundlage wird das Konzept der chane opératoire eingeführt, um die Verbindungen zwischen Technologie und Gesellschaft sowie Wissen und Tradition zu erforschen. Ein Bündel innovativer Methoden (Geochemie, Mikroabfälle, Gebrauchsspurenanalyse) wird das erste Mal im Kontext eines mitteleuropäischen Bergbaus angewandt. Zusätzlich wird ein breites Spektrum an Methoden aus Archäologie, Archäometallurgie, Archäobotanik, Archäozoologie und Geophysikalischer Prospektion kombiniert, um die Rolle kleinmaßstäbiger Kupferproduzenten hervorzuheben. Zum ersten Mal wird auch der Prozess des Recycling im Mittelpunkt archäometallurgischer Analysen in Mitteleuropa stehen. Die Projektergebnisse werden daher auch wesentlich die Methodik der Siedlungsarchäologie voranbringen und künftige Ausgrabungsstrategien verbessern.

Leben und Arbeit im bronzezeitlichen Bergbau von Prigglitz In Prigglitz-Gasteil, am östlichsten Rand der Alpen in Niederösterreich gelegen, wurden von 2010 bis 2014 die hervorragend erhaltenen Reste eines spätbronzezeitlichen Kupferbergbaus ausgegraben. Ziel des anschließenden Forschungsprojekts (2017-2021) war es, die soziale Organisation und den Betrieb eines alpinen Kupferbergwerks zu untersuchen, um unser Wissen über die Arbeit und das Leben der prähistorischen Bergleute im Zusammenhang mit den Kommunikations- und Austauschnetzwerken zu verbessern. Als Ergebnis unseres Projekts kann die spätbronzezeitliche Fundstelle Prigglitz-Gasteil mit einem Kupfertagebau und nahegelegenen Bronzegießerwerkstätten als regionales Zentrum der Kupferproduktion und Bronzeverarbeitung charakterisiert werden. Das Kupfererzbergwerk war von ca. 1050 v. Chr. bis 780 v. Chr. in Betrieb. Es produzierte sehr reines Kupfer, das aus Kupferkies verhüttet wurde und in der Spätbronzezeit, als in Mitteleuropa unreine Kupferlegierungen dominierten, sehr begehrt gewesen sein muss. Das Prigglitzer Kupfer wurde in die umliegende Region vertrieben. Es wurden mehrere Horte von Gusskuchen entdeckt, deren chemische Zusammensetzung mit den Prigglitzer Erzen und Kupferfunden übereinstimmt. Kurz nach 920 v. Chr. kam es zu einem Bergschaden, und ein Erdrutsch zerstörte einen Teil des großen Tagebaus. Diese Katastrophe führte zwar nicht zu einer Unterbrechung der Bergbautätigkeit, aber die räumliche Struktur der zum Bergwerk gehörenden Werkstätten und Gebäude änderte sich in Folge einer anderen Arbeitsorganisation. In der Frühzeit von Prigglitz (ca. 1050 bis 920 v. Chr.) war das Bergwerk kontinuierlich betrieben worden. Die verschiedenen Arbeitsschritte der Kupfergewinnung folgten einem strengen räumlichen Muster. Nach dem Bergschaden (ca. 920 v. Chr.) wechselten sich zumindest auf den beiden ausgegrabenen Arbeitsterrassen alle nachweisbaren Tätigkeiten - wie Erzaufbereitung, Bronzeverarbeitung, Schlachtung, Nahrungszubereitung, Textil-, Knochen- und Geweihverarbeitung - in rascher Folge ab, so dass sich das Bild einer eher lockeren, unkoordinierten Organisation des Bergwerks ergibt. Mit den umfassenden geophysikalischen, archäobotanischen, archäozoologischen und archäometallurgischen Untersuchungen, die im Rahmen des Projekts durchgeführt wurden, liefert der Fundort Prigglitz-Gasteil nun eine Fülle von Daten, die einen Vergleich mit anderen interdisziplinären Studien zu Kupferbergbaugebieten in den Ostalpen, wie den Revieren Mitterberg, Kitzbühel und Schwaz-Brixlegg, sowie dem Salzbergwerk in Hallstatt ermöglichen. Was die Bergbautechnik betrifft, so ist Prigglitz der erste große prähistorische Tagebau in den Ostalpen, der dank der geophysikalischen Untersuchungen, ergänzt durch Kernbohrungen, rekonstruiert werden kann. Dank intensiver Beprobungen lieferte Prigglitz eine Fülle von verkohlten Pflanzenresten, darunter auch verarbeitete Nahrungsmittel, die wahrscheinlich zugeliefert wurden. Damit konnten erstmals die pflanzliche Ernährung und Speisegewohnheiten der bronzezeitlichen Kupferbergleute im Detail untersucht werden.