Kreative Wege zum Wohlbefinden

Ausgangspunkt des Forschungsprojektes ist die Erkenntnis, dass die Regulation von Emotionen kognitive Prozesse erfordert, von denen bekannt ist, dass sie wichtige Bestandteile von Kreativität sind. Insbesondere gilt das für eine Emotionsregulationsstrategie namens kognitive Umbewertung. Als kognitive Umbewertung wird eine positivere neue Interpretation negativer emotionaler Ereignisse bezeichnet. Sie gilt als besonders wirkungsvolle Strategie im Umgang mit negativen Ereignissen, die dazu beitragen kann, auf längere Sicht die psychologische Gesundheit und das Wohlbefinden aufrecht zu erhalten und zu verbessern. Patienten zu ermuntern, kognitive Umbewertung in ihrem täglichen Leben öfter zu verwenden, gehört zum Kern zeitgemäßer psychotherapeutischer Ansätze. Damit solche therapeutische Interventionen erfolgreich sein können, ist es aber notwendig, dass die Patienten überhaupt ausreichend dazu fähig sind, diese Strategie anzuwenden. Das erfordert vielleicht die Fähigkeit, in einem emotionalen Kontext kreativ zu sein. Ein Ziel des Projektes ist, Aktivierungsmuster im Gehirn zu identifizieren, die der Fähigkeit, Umbewertungen negativer Ereignisse zu generieren zugrunde liegen, und herauszufinden, welche Prozesse sich beim Generieren von Umbewertungen und beim Generieren klassischer kreativer Ideen überlappen und welche spezifisch sind. Zu diesem Zweck werden neurowissenschaftliche Verfahren verwendet (Elektroenzephalographie und funktionelle Magnetresonanztomographie), um die zeitliche und räumliche Dynamik der beteiligten Prozesse im Gehirn im Detail zu untersuchen. Ein zweites Ziel ist, mit Hilfe einer gezielten Trainingsintervention zu untersuchen, ob Verbesserungen in der Fähigkeit, Umbewertungen zu generieren auch entsprechende Veränderungen im Gehirn mit sich bringen. Dadurch kann besser bewertet werden, ob bestimmte Prozesse im Gehirn ursächlich mit der Fähigkeit zu kognitiver Umbewertung verbunden sind. Die sorgfältige wissenschaftliche Fundierung der Fähigkeit zu kognitiver Umbewertung und deren Messung wird dazu beitragen, Werkzeuge zu entwickeln, mit denen Patienten zu den für sie wirkungsvollsten Behandlungen zugeordnet werden können, in denen ihre individuellen Defizite berücksichtigt werden. Damit kann die Wirksamkeit von Psychotherapien verbessert werden. Untersucht wird darüber hinaus die Bedeutsamkeit der Forschung dieses Projektes bei Personen mit einer spezifischen Angst. Statistikangst ist ein häufiges Problem bei Studierenden der Psychologie und verwandter Fächer, die eine große Belastung darstellen und dramatische Konsequenzen für die Bildungskarriere haben kann. Durch das Testen eines Umbewertungstrainings für betroffene Personen eröffnet das Projekt neue Perspektiven für Anwendungsbereiche im Schnittpunkt von klinischer und pädagogischer Psychologie, die bisher in der Psychotherapieforschung wenig beachtet wurden.

Die kognitive Umbewertung von belastenden Ereignissen gilt als vielversprechende Strategie, um gut mit den Widrigkeiten des täglichen Lebens umzugehen und ist integraler Bestandteil der modernen Psychotherapie. Dieses Projekt vertieft Untersuchungen zum relativ jungen Konzept, von der Kreativitätsforschung inspirierten Konzept des Einfallsreichtums bei der kognitiven Umbewertung (Reappraisal Inventiveness). Diese neurokognitiv verankerte Fähigkeit, unmittelbar vielfältige positive Umbewertungen für belastende Ereignisse zu generieren, soll die Wahrscheinlichkeit erhöhen, im Alltag spontan und situationsspezifisch die effektivste Umbewertung für kritische Situationen finden zu können und soll so das Wohlbefinden und die psychische Gesundheit erhöhen. Die Ergebnisse dieses Projekts zeigen, dass sowohl linke als auch rechte frontale Gehirnbereiche (Frontalkortex) eine wesentliche Rolle bei der einfallsreichen Umbewertung spielen, aber unterschiedliche Aspekte der kognitiven Umbewertung vermitteln. So scheint die Aktivierung linker frontaler Regionen eher einfachere, kurzfristig wirksame und auf emotionale Distanz abzielende Umbewertungen zu fördern, während die Aktivierung rechter frontaler Regionen auf komplexere, positivere Umdeutungen von negativen Ereignissen spezialisiert ist, die nachhaltiger wirken. Diese neuronalen Befunde decken sich auch mit anderen Projektergebnissen, dass neben der Vielfalt der kognitiven Umbewertungen auch deren Qualität wichtige Zusammenhänge mit dem Wohlbefinden zeigen. Es kommt also nicht nur auf die Menge der Umbewertungsideen an, sondern auch auf deren Inhalt und Effektivität. Eine wesentliche Erkenntnis des Projekts ist, dass die Fähigkeit, negative Ereignisse einfallsreich umzubewerten, auch trainiert werden kann. Dabei reichen bereits wenige kurze Trainingseinheiten aus, die Fähigkeit zur einfallsreichen, positiven Umbewertung signifikant zu steigern. Parallel zum Trainingserfolg wurde dabei im EEG auch eine Verschiebung der Gehirnaktivierung beobachtet, die einen adaptiveren Umbewertungsprozess widerspiegelt. Dieser Effekt war besonders stark bei Personen zu beobachten, die vor dem Training ein weniger günstiges frontales Aktivierungsmuster aufwiesen. Die Ergebnisse bestärken die Annahme, dass mit spezifischen Übungen zum Einfallsreichtum zusätzlich zu klassischen therapeutischen Maßnahmen nach relativ kurzer Zeit und mit geringem Aufwand positive Auswirkungen auf das Erleben und Verhalten im Alltag erzielt werden könnten.