Die Hügelgräber von Zentraltibet, Teil II

Die Bestattung in Hügelgräbern bildete ein weit verbreitetes Phänomen in den bronzezeitlichen bis frühmittelalterlichen Kulturen des euroasiatischen Raumes. Man verbindet es mit dem Aufkommen herrschaftlicher Strukturen und der Entwicklung von frühen Reichen, deren politische Elite in Gräbern von oft enormen Ausmaßen bestattet wurde. Sehr populär sind die Gräber der Skythen, über die schon Herodot (ca. 490-425 v.u.Z.) berichtete. Es ist interessant, dass sich einige der Kernaussagen bei Herodot auch in tibetischen Überlieferungen finden nur ein Hinweis für die schon vielfach beob- achteten Verwandtschaften der vorbuddhistischen Kulturen des Hochlandes mit der größeren Ge- schichte des euroasiatischen Raumes. Der Bau der tibetischen Hügelgräber bezieht sich auf die Zeit des tibetischen Kaiserreiches (7.-9. Jh. u.Z.) und der unmittelbar vorangegangen Periode von Klein- fürstentümern in den Gebieten von Zentraltibet, dem Hauptgebiet der Tumulusverbreitung im Hoch- land. Eine Besonderheit bildet die Quellenlage, wo die Verbindung von schriftlichen Quellen und den Informationen vor Ort eine recht gute Beschreibung der historischen Zusammenhänge rundum die Gräbererrichtung erlaubt; darüber hinaus ist die heutige Nutzung einzelner Gräber einzigartig, etwa dass sie als Sitz einer Schutzgottheit dienen, sodass wir neben den unzähligen beraubten und zerstör- ten Gräbern auch Anlagen finden, die einigermaßen unversehrt die Zeit überdauerten. Das geplante interdisziplinäre Projekt bildet die Fortsetzung einer 2013 begonnenen Projektfor- schung, bei der angesichts der Dimension der Hügelgräberlandschaft (mit über 400 registrierten Gräberfeldern in Zentraltibet) die Grundlagenforschung im Vordergrund stand. Im Zuge der Daten- auswertung der ergiebigen ethnographischen, archäologischen, architektonischen sowie textspezifi- schen Erhebungen drängten sich mehrere Fragen in den Vordergrund, wie etwa die Klärung der Po- sitionen der Gräber in der Landschaft und der eigentlichen Graborientierung bezogen auf die (ge- wöhnlich trapezförmigen, gemauerten) Elitegräber. Hinweise in textlichen Quellen und die Daten vor Ort geben Anlass den astronomischen Himmel in das Blickfeld der Projektuntersuchungen zu rücken, was methodisch gezielte archäoastronomische Untersuchungen einbezieht. Für Tibet bedeutet dies ein erstmaliges Unternehmen. Es führt in weiterer Folge zu einer Konkretisierung der alttibetischen Vor- stellungen des Himmels und himmlischen Paradieses, wohin der Verstorbene geleitet wurde, ein The- ma mit großem Radius von kulturgeschichtlichen Implikationen, die auch bedeutende Verknüpfungen mit den anderen Themenbereichen des Projektes aufweist. Das bezieht sich auf offene Fragen zu Grab und Gesellschaft, oder die genauere Bestimmung der älteren tibetischen Verbindungen in den Kontakt- geschichten des zentralasiatischen Raumes. Das Projekt wird am Institut für Sozialanthropologie (ISA) der ÖAW durchgeführt und kooperiert mit dem Ludwig Boltzmann Institut für Archäologische Prospektion und Virtuelle Archäologie (LBI ArchPro) als nationalen Forschungspartner. Das Team wurde durch drei Experten (aus dem Bereich Archäologie, Archäoastronomie und Alttibetisch erweitert) und umfasst insgesamt sieben Forscher (einschließlich des Leiters, G. Hazod) plus einen Experten für die Einrichtung der Projekt bezogenen digitalen Datenbank.

Das historische und anthropologische Forschungsprojekt, das am Institut für Sozialanthropologie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften durchgeführt wurde bildete Teil II eines Forschungs-programmes, das sich umfassend der Geschichte der tibetischen Hügelgräbertradition widmete. Diese geht auf die Zeit der prähistorischen Kleinfürstentümer im Hochland (ca. 4. - 6. Jh. u.Z.) zurück und fand in Hinblick auf Bauweise der Gräber und Ritual eine bedeutende Erweiterung in der Zeit des tibetischen Reiches (7.-9. Jh.). Geographisch konzentrierte sich die Arbeit auf Zentraltibet, das Gebiet um Lhasa und die Seitentäler des Brahamputra. Diese vorwiegend agrarische Region bildete seit jeher das kulturelle und politische Zentrum im tibetischen Hochland und abgesehen von einem kleineren Gebiet in Nordosttibet war es auch das Verbreitungsgebiet der tibetischen Hügelgräber. Eine unmittel-bare Verwandtschaft mit den Hügelgräbern benachbarter älterer Kulturen in Zentralasien und der Seidenstraßenregion gilt als sehr wahrscheinlich. Die Dichte an Gräberfeldern und auch bestimmte äußerliche Kriterien wie die charakteristische Trapezform der größeren Monumente machen die tibeti-schen Hügelgräber einzigartig. Es handelt sich bei den regionalen, außerhalb der kaiserlichen Nekropole liegenden Stätten meist um gemischte Felder, mit kleineren runden Gräbern und gemauerten, größeren, oft mit mehreren Kammern versehenen Anlagen, die der militärischen und zivilen Elite aus der Zeit des Reiches zuzuordnen sind. Besonders die größeren Tumuli sind historisch allesamt geraubte Gräber, mit mehr oder weniger gravierenden Beschädigungen. Der Umstand, dass im ersten Teil des Projektes die Datenbank betreffend Anzahl der (über Satelli-tenaufnahmen identifizierten) Hügelgräberfelder enorm angewachsen war und andere Kriterien (wie die Einbindung von weiteren Spezialisten aus dem Bereich der (nicht-invasiven) Archäologie, der Material- und Textstudien) machte diese Fortsetzung des Projektes naheliegend. Der Schwerpunkt lag auf der weiteren Voranbringung der Dokumentation der Gräberfelder gefolgt von Analysen bezogen auf text-liches Quellenstudium, die sich auf den historischen Kontext der regionalen Felder konzentrierten, auf Fragen der sozialen und politischen Implikationen sowie der rituellen Aspekte von Bestattung, wobei in diesen Bereichen entscheidende Fortschritte gemacht werden konnten. Trotz der behördlichen Ein-schränkungen betreffend Zugang zu den Orten in der Autonomen Region Tibet und auch in Hinblick auf den Einsatz technischer Mittel brachten die Erhebungen im Feld auch in der zweiten Phase der Projektforschung wieder reichhaltige Ergebnisse - im Bereich der ethnographischen Datensammlung, der oberflächen- und landschaftsarchäologischen Untersuchungen sowie auch der architektonischen Rekonstruktion der (geöffneten) Gräber. Die Daten geben insgesamt Einblick in eine bisher unbekannte Dimension der vor-buddhistischen Kulturen Tibets und enthalten bedeutendes Vergleichsmaterial zur Archäologie und Geschichte der Hügelgräbertraditionen in den größeren euroasiatischen kulturellen Kontexten.