Späte Fertilität in Europa

Das Projekt, das an der Wirtschaftsuniversität Wien (WU) angesiedelt ist, befasst sich mit zwei grundlegenden Fragen. Erstens wird untersucht, wie die zunehmende Zahl von HochschulabsolventInnen und die sich wandelnden Partnerschaftsdynamiken (vor allem das späte Eingehen von Partnerschaften und häufigere Trennungen) zum steigenden Fertilitätsalter sowie zu Kinderlosigkeit und somit zur Veränderung des Fertilitätsniveaus beigetragen haben. Zweitens werden die Auswirkungen aufgeschobener Elternschaft auf die Fertilität von Männern und Frauen am Ende ihrer fruchtbaren Phase untersucht, gegenwärtig und zukünftig. Zunächst wird auf der Mikroebene erforscht, wer die Fertilität aufgeschoben hat. Danach werden individuelle Mechanismen, die häufig zum Aufschub der eigenen Fertilität führen (das Streben nach höherer Bildung und der Wandel der Partnerschaftsdynamik), mit den Fruchtbarkeitsindikatoren verknüpft. Dies wird sowohl für Kohorten mit abgeschlossener Fertilität, als auch für Kohorten, die noch im gebärfähigen Alter sind, durchgeführt. In einem weiteren Schritt werden die im Hinblick auf die spätere Fruchtbarkeit identifizierten Trends untersucht. In diesem Zusammenhang ist besonders interessant, wie viele Menschen aufgrund biologischer und sozialer Grenzen, nämlich ihrem Geschlecht und ihrem Ausbildungsniveau Einschränkungen im Hinblick auf ihre Fertilität hinnehmen müssen. Diese Forschungsergebnisse können einerseits dazu genutzt werden, um die Konsequenzen eines weitergehenden Aufschubs von Geburten im Hinblick auf die zukünftige Familiengröße zu erörtern, und andererseits um zu diskutieren, ob der Rückgriff auf Reproduktionstechnologien oder die veränderte Wahrnehmung der späteren Fertilität, die Wahrscheinlichkeit erhöht auch noch später im Leben Kinder zu bekommen. Wir verwenden einen vergleichenden Ansatz zwischen Österreich, Frankreich und anderen europäischen Ländern, um zu untersuchen, ob die Prozesse, die zu späteren Geburten führen, in diesen Ländern vergleichbar sind. Wir vergleichen sowohl die spätere als auch die abgeschlossene Fruchtbarkeit in diesen Ländern unter Berücksichtigung der unterschiedlichen institutionellen Situationen. Wir verbinden individuelle und aggregierte Perspektiven, um bildungs- und geschlechtsspezifische Unterschiede von Frauen und Männer mit bereits abgeschlossener Fruchtbarkeit im Hinblick auf späte Fertilität und Kinderlosigkeit aufzuzeigen. Anhand von Mikrosimulationen erfolgt die Analyse auch für junge Erwachsene, um die möglichen Auswirkungen der jüngsten Veränderungen von Ausbildungs und Partnerschaftsmustern einzuschätzen. Dieses Projekt ist in vielerlei Hinsicht innovativ. Die Kombination von Einzel- und Aggregatstudien, unterstützt durch eine Mikrosimulation, ist ein neuartiger Ansatz. Das Projekt wertet die bisherige Forschung auf, indem es einen umfassenden Überblick über den Kontext, die Impulse und die Konsequenzen der zunehmend späteren Fertilität bietet. Der Vergleich von Männern und Frauen ist besonders hervorzuheben, da fruchtbarkeitsbezogene Themen bisher meist nur aus der Perspektive der Frauen analysiert wurden. Die Forschung, die sich mit den Unterschieden bezüglich des Familienverhaltens von Menschen aus verschiedenen Bildungsgruppen befasst, wird von den neuen Erkenntnissen, die die Dauer der Ausbildung und das Bildungsniveau mit der Familiengröße verbindet, profitieren. Die Projektergebnisse sind hauptsächlich für die Demographie, aber auch für die Forschung im öffentlichen Gesundheitswesen, der Familienpolitik und Alterung interessant und werden durch wissenschaftliche Publikationen und die Teilnahme an Konferenzen zugänglich gemacht. Neben wissenschaftlichen Aktivitäten planen wir einen "Tag der offenen Tür", in dem die wichtigsten Ergebnisse der Forschung der interessierten Öffentlichkeit präsentiert werden. Die wichtigsten Erkenntnisse werden in Stellungnahmen, die auf Medien- und Entscheidungsträger ausgerichtet sind, veröffentlicht. Im Allgemeinen werden die Projekterkenntnisse politische Entscheidungsträger dabei unterstützen, gezielte Maßnahmen zu setzen, die die gesellschaftlichen Veränderungen in Bezug auf die aufgeschobene Fertilität unterstützen können.

Im Rahmen des LATEFERT-Projekts wurde späte Fertilität in Ländern untersucht, in denen Geburten zunehmend aufgeschoben werden. Dabei wurde deutlich, dass Charakteristika von später Fertilität in den einzelnen Ländern stark variieren, was sowohl auf Unterschiede im Ausmaß des Aufschubs von Geburten zurückzuführen ist als auch auf verschiedene strukturelle oder normative Beschränkungen, aufgeschobene Geburten im späteren Alter nachzuholen. Gleichzeitig nahm in den meisten Ländern die Familiengröße im höheren Alter nicht ausreichend zu, um den späteren Geburtenbeginn auszugleichen, so dass die Kohorten-Fertilität zurückgegangen ist. Das Projekt hat gezeigt, dass Menschen zunehmend in einem fortgeschrittenen reproduktiven Alter (35 Jahre und älter) Kinder haben wollen, insbesondere kinderlose Frauen. Es hat zudem auch deutlich gemacht, dass Menschen, die in späterem Alter Kinder haben wollen, den Kinderwunsch mit geringerer Wahrscheinlichkeit verwirklichen als in jüngeren Jahren, insbesondere bei Frauen mit geringerem Bildungsniveau. Dies scheint mit verschiedensten physiologischen Zwängen zusammenzuhängen, die die Chancen auf eine Lebendgeburt im fortgeschrittenen Alter erheblich verringern, sowie mit antizipierten normativen Beschränkungen bzgl. des besten Alters, um Kinder zu bekommen. Außerdem spielen unpassende Lebensumstände eine Rolle, wie z. B. den richtigen Partner nicht zur richtigen Zeit zu treffen. Andererseits scheint das Wissen um biologische Beschränkungen Geburten zu begünstigen, bevor es "zu spät" für ein Kind ist, da wir sowohl bei Frauen als auch bei Männern beobachten konnten, dass eine Geburt in einer späten Partnerschaft oder nach einer späten ersten Elternschaft beschleunigt wird. Insgesamt hat dieses Projekt enorme Fortschritte gebracht, die Folgen aufgeschobener Fertilität zu verstehen. Für Gesellschaften ist der nötige Aufwand sehr groß, Geburten im höheren Alter aufgrund eines Aufschubs in jüngeren Jahren nachzuholen, so dass nur sehr wenige Länder die fehlenden Geburten tatsächlich aufholen. Für den/die Einzelne/n bedeutet dies, dass immer mehr Menschen gänzlich auf ein Kind verzichten, weil die Entscheidung dafür zu lange verzögert wurde. Mit dem Wissen, dass der Geburtenrückgang in den Zwanzigern stark ausgeprägt ist und sich kaum aufhalten lässt, empfehlen wir den politischen Entscheidungsträger:innen, Bemühungen zu verstärken Frauen mit Anfang 30 das Kinderkriegen zu erleichtern, bevor deren Reproduktionsfähigkeit nachlässt. Da in diesem Alter die meisten Menschen berufstätig sind, lässt sich dies am besten durch politische Maßnahmen erreichen, die es zulassen und begünstigen, eine Familie zu gründen und gleichzeitig berufstätig zu sein: die Einbindung der Männer in die Familie durch eine verbesserte Gleichstellung der Geschlechter, Bereitstellung einer guten und staatlich finanzierten Kinderbetreuung für alle und Förderung der Flexibilität von Beruf und Familie. Darüber hinaus scheint das Wissen von Männern und Frauen über die bei Frauen ab 35 und bei Männern ab 40 Jahren abnehmende physiologische Fähigkeit Kinder zu bekommen, von zentraler Bedeutung für gut informierte Entscheidungen über Fertilität.