Social Media Nutzung und Wohlbefinden im Jugendalter

Social Media wie WhatsApp, Facebook und Instagram sind aufgrund der permanenten Verfügbarkeit durch neue Kommunikationstechnologien wie Smartphones und Tablets zu ständigen Begleitern im Alltag von Kindern und Jugendlichen geworden. In diesem Kontext nutzen Kinder und Jugendliche Social Media immer häufiger parallel zu anderen Tätigkeiten wie beispielsweise während sie sich mit Freunden treffen, beim Essen mit der Familie oder sogar neben den Hausaufgaben, was zum Phänomen führt, permanent online und mit anderen verbunden zu sein. Die ständige und vielfältige Nutzung von sozialen Medien bringt eine Reihe von positiven und konstruktiven Aspekten wie die Beziehungspflege und das Sozialmanagement von Jugendlichen mit sich, sie birgt jedoch auch viele Risiken und Gefahren wie Kommunikationsstress oder Cyberbullying. Angesichts der vielfältigen Nutzungsmöglichkeiten von sozialen Medien greift eine einseitige Fokussierung auf die Potenziale oder die Risiken der Social Media-Nutzung zu kurz. Es muss davon ausgegangen werden, dass positive und negative Medienwirkungen stets gleichzeitig auftreten können. Als zentrale Hypothese nimmt dieses Projekt daher an, dass die Nutzung sozialer Medien simultane positive und negative Einflüsse auf das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen ausüben kann. Um diese Hypothese zu testen, wird ein innovatives theoretisches Modell entwickelt. Erstmals integrieren wir positive und negative Konsequenzen der Social Media-Nutzung in drei zentralen Bereichen, deren Einfluss auf das jugendliche Wohlbefinden simultanuntersucht wird:Informationsmanagement, Beziehungsmanagement und Identitätsmanagement. Im Detail werden sechs Wirkungsprozesse untersucht sowie Einflussfaktoren auf Seiten des Individuums, der Eltern und von Gleichaltrigen berücksichtigt. Dieser Ansatz ist bisher einzigartig und soll eine ganzheitliche Betrachtung der Auswirkungen der Social Media-Nutzung für das Wohlbefinden im Kindes- und Jugendalter ermöglichen. Zu diesem Zweck wird ein innovatives Multimethoden-Design eingesetzt, in dem qualitative Interviews mit quantitativen Längsschnitts-Befragungen und moment-basierten Erhebungen kombiniert werden. Auf diese Weise ermöglicht es das vorgeschlagene Forschungsdesign einerseits, das Phänomen der adoleszenten Social Media-Nutzung und seine Auswirkungen auf das Wohlbefinden in seiner Tiefe zu verstehen. Andererseits können durch den Einsatz von Längsschnitts-Studien Schlüsse über die zeitliche Abfolge der Zusammenhänge gezogen werden und damit widersprüchliche Befunde in der bisherigen Forschung aufgeklärt werden. Somit bietet das Projekt zahlreiche Anknüpfungspunkte für die zukünftige Forschung und hat darüber hinaus wichtige gesellschaftliche Implikationen.

Social Media wie WhatsApp, Instagram, YouTube oder TikTok sind aufgrund ihrer permanenten Verfügbarkeit via Smartphones, ihrem nahezu endlosen Inhaltsangebot sowie als zentrale Plattformen für sozialen Austausch selbstverständliche Begleiter im Alltag von Jugendlichen und jungen Erwachsenen. So nutzen junge Menschen Social Media oftmals parallel zu "realweltlichen" Aktivitäten, beispielweise während sie sich mit Freunden treffen (und sogar miteinander reden, ein Phänomen namens Phubbing) oder wenn Hausaufgaben erledigt werden müssen, um sich mit nicht-anwesenden Peers zu vernetzen oder neue Inspiration zu erhalten. Solch eine ständige und vielfältige Nutzung von sozialen Medien kann hierbei viele positive Begleiterscheinungen wie eine bedeutungsvollere Beziehungspflege und verbessertes Informationsmanagement bei jungen Menschen mit sich bringen, birgt jedoch ebenfalls zahlreiche Risiken und Gefahren, wie z.B. erhöhte digitale Stresserfahrungen oder Cyberbullying. Eine einseitige Fokussierung entweder auf die vorteilhaften Potenziale oder die nachteiligen Aspekte der Social Media-Nutzung zielt folglich zu kurz. Stattdessen muss davon ausgegangen werden, dass positive und negative Medienwirkungen stets nebeneinander und oft sogar gleichzeitig auftreten können. Als zentrale Hypothese verfolgte das Projekt daher, dass die Nutzung sozialer Medien praktisch immer sowohl positive und negative Einflüsse auf das Wohlbefinden von Jugendlichen und jungen Erwachsenen ausüben kann. Um diese Hypothese testen zu können, wurde ein innovatives theoretisches Rahmenmodell entwickelt, in welchem positive und negative Konsequenzen der Social Media-Nutzung auf das jugendliche Wohlbefinden in drei zentralen Bereichen untersucht wurden: Informationsmanagement, Beziehungsmanagement und Identitätsmanagement. Dieser Ansatz ist bisher einzigartig und soll eine ganzheitliche Betrachtung von Social Media-Nutzungseffekten und deren jeweiligen Bedingtheiten ermöglichen. Unsere Projektergebnisse untermauern die Notwendigkeit einer differenzierten Perspektive. So konnten wir einerseits die immens wichtige Rolle sozialer Medien für die individuelle Bewältigung von emotionalen und sozialen Herausforderungen junger Menschen herausstellen. Social Media bietet hier griffbereite Möglichkeiten, um aktiv, selbstbestimmt und mit einem gewissen Grad an Selbstoffenbarung gemeinsam mit anderen Nutzern so zu kommunizieren, dass es einem danach besser geht. Andererseits zeigte sich aber auch, dass es durchaus sinnvoll sein kann, bewusst auf das Smartphone und die damit einhergehenden kommunikativen Vorzüge zu verzichten, um Stress- und Einsamkeitsempfinden in Folge einer permanenten (sowie permanent erwarteten) Social-Media-Präsenz zu reduzieren. Hierbei ist es weiterhin essentiell, nuanciert an Konsequenzen der Social-Media-Nutzung heranzugehen, da positive and negative Wirkrichtungen auf verschiedene Ausprägungen des jugendlichen Wohlbefindens typischerweise von individuellen Dispositionen (z.B. Anfälligkeit für FOMO, Selbstbewusstsein) oder situativen Verhaltensmustern (z.B. lediglich automatisiertes vs. zwanghaftes Checken von Social Media) abhängen. Aufgrund der verschiedenen eingesetzten Methoden konnten dabei zeitliche und kulturabhängige Zusammenhänge aufgeklärt werden, die zahlreiche Anknüpfungspunkte für die zukünftige Forschung und darüber hinaus wichtige gesellschaftliche Implikationen implizieren.