Interaktion unserer Einstellungen und Hunde/Wolfsverhalten

Obwohl Wölfe äußerst erfolgreiche Raubtiere sind, waren sie die ersten Tiere, die domestiziert wurden. Aus dieser Domestizierung des Wolfs gingen unsere "besten Freunde" hervor - die Hunde. Möglicherweise spiegelt sich in dieser Evolutionsgeschichte die unterschiedliche Einstellung der Menschen zu Wölfen und Hunden wider, die sich in den Stereotypen des "bösen Wolfs" und des "besten Freundes des Menschen" äußert (vor allem in der westlichen Welt). Diese Wahrnehmung kann jedoch unser eigenes Verhalten gegenüber Wölfen und Hunden beeinflussen, was wiederum auch die Reaktionen der Tiere auf uns beeinflusst und so zu falschen Ergebnissen führen kann. Darüber hinaus scheint diese Wahrnehmung auch unseren wissenschaftlichen Diskurs zu beeinflussen, in dem Domestizierungshypothesen eine Verschiebung des Temperaments von einem aggressiveren Wolf zu einem sanfteren, freundlicheren Hund postulieren. In diesem Projekt wollen wir untersuchen, wie die menschliche Einstellung diesen Domestizierungsprozess beeinflusst hat (und immer noch beeinflusst) und ob das Stereotyp des aggressiven Wolfs und des freundlichen Hundes auf die beiden Arten zutrifft. Um die menschlichen Einstellungen zu klären, werden wir mit Hilfe von Verhaltens-, neuronalen und physiologischen Messungen untersuchen, ob Laien und Forscher dazu neigen, Wölfe zu fürchten und Hunde zu lieben, und wie unsere Einstellungen durch unseren Kontakt mit und unser Wissen über diese Tiere geprägt werden. Wir werden außerdem untersuchen, ob die Einstellung einer Person gegenüber Wölfen und Hunden ihr Verhalten ihnen gegenüber beeinflusst - z. B. könnte sich eine (wenn auch unbewusste) größere Angst oder ein größeres Unbehagen beim Kontakt mit Wölfen im Vergleich zu Hunden in einer höheren Herzfrequenz widerspiegeln und so spezifische Reaktionen der Tiere hervorrufen, die der Einstellung des Menschen entsprechen (z. B. wollen Wölfe nicht von einer Person gestreichelt werden, die Angst zeigt). Bei den Tieren werden wir das Verhalten gegenüber Menschen von Wölfen und Hunden, die im Wolfsforschungszentrum in ähnlicher Weise aufgezogen und gehalten werden, in verschiedenen Situationen testen. Zum einen werden wir ihr Verhalten in Konfliktsituationen untersuchen, in denen ein Mensch versucht, den Tieren Ressourcen wegzunehmen, zum anderen werden wir ermitteln, ob Hunde gegenüber dem Menschen kontaktfreudiger sind als Hunde. Auf der Grundlage dieses vielschichtigen Ansatzes werden wir ein besseres Verständnis der Mensch- Hund-Interaktion erlangen, was für Theorien der Domestikation und des Wildtiermanagements von entscheidender Bedeutung sein wird. Das Projekt ist eine interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Forscher*innen der Veterinärmedizinischen Universität Wien (F. Range & S. Marshall-Pescini) und der Universität Wien (C. Lamm).