Transponierbare Elemente am Übergang vom Wasser zum Land

Vor Hunderten von Millionen Jahren machten unsere entfernten Vorfahren Fische mit fleischigen Flossen ihre ersten Schritte an Land. Dieser große evolutionäre Sprung führte zur Entwicklung entscheidender Merkmale, die wir heute als selbstverständlich betrachten: Hände, Zungen, Blasen und sogar die Art und Weise, wie unser Herz Blut pumpt. Doch wie entstanden diese neuen Körperteile? Um diese Frage zu beantworten, untersuchen Forschende den Axolotl, einen faszinierenden Salamander mit der außergewöhnlichen Fähigkeit, Körperteile nachwachsen zu lassen. Durch die Analyse der Zellen und der DNA des Axolotls wollen sie herausfinden, wie Gene gesteuert wurden, als diese neuen Organe erstmals entstanden. Zudem erforschen sie, ob sogenannte springende Gene (kleine DNA-Abschnitte, die sich im Erbgut bewegen können) eine Rolle bei der Entwicklung dieser entscheidenden Organe spielten. Dieses bahnbrechende Projekt könnte grundlegende Erkenntnisse darüber liefern, wie die Evolution neue Körperstrukturen hervorbringt und uns helfen, die tiefen Ursprünge unseres eigenen Körpers besser zu verstehen.