HAIRSPIKE - pH-abhängige Kontrolle der Haarzellentwicklung

Akustische Signale werden im Säuger-Innenohr durch Neurotransmitterfreisetzung von cochleären Haarsinneszellen in elektrische Nervenimpulse umgewandelt, die mit exquisiter zeitlicher Präzision über den angeschlossenen Hörnerv an das ZNS übertragen werden. Um die Transmitterfreisetzung während der entwicklungsbedingten Reifung der Hörbahn zu optimieren, spielt intrinsische prä- sensorische Spontanaktivität in der auditorischen Peripherie eine essentielle Rolle. Derzeit sind jedoch die zellulären Regulations-Mechanismen der spontan auftretenden Aktivitätsmuster noch weitgehend unbekannt. Da Neurotransmitterfreisetzung mit Protonen-Sekretion einhergeht und pH-Veränderungen die Funktionsweise von diversen Ionenkanälen beeinflussen können, zielt das internationale Kollaborations-Projekt HAIRSPIKE zwischen dem Institut für Physiologie der Medizinischen Universität Innsbruck und dem Institut für Neurowissenschaften der Universität von Montpellier in Frankreich nun darauf ab, die modulatorische Funktion von lokalen pH-Schwankungen auf die Haarzell-Erregbarkeit zu erforschen. Hierzu kommt eine Kombination aus Molekularbiologie, hochauflösender Licht-Mikroskopie, elektrophysiologischer Messungen und Modelling zum Einsatz. Die erhobenen Daten sollen zu einem erweiterten Verständnis der Haarzellentwicklung und der funktionellen Maturierung der aufsteigenden Hörbahn beitragen.