DISCOVER

Jahrhundertelanger Bergbau und industrielle Aktivitäten im Einzugsgebiet der Drau besonders im Meža-Tal haben deutliche Spuren in der Umwelt hinterlassen. Böden, Sedimente und Gewässer sind heute mit hohen Konzentrationen potenziell toxischer Elemente wie Zink, Arsen, Cadmium, Antimon und Blei belastet. Diese langlebigen Stoffe können sich weit verbreiten, in Pflanzen und Tieren anreichern und so Mensch und Umwelt gefährden. Bisherige Messmethoden erfassen meist nur die Gesamtmengen dieser Schadstoffe und liefern wenig Informationen über deren Herkunft, Ausbreitung oder tatsächliches Risiko. Hier setzt das Projekt DISCOVER an: Mit modernsten Analysetechniken werden die chemischen Fingerabdrücke dieser Schadstoffe untersucht, um deren Quellen und Verhalten besser zu verstehen. Dazu kommen unter anderem hochpräzise massenspektrometrische Verfahren zum Einsatz, mit denen nicht nur Konzentrationen, sondern auch die chemische Verbindung und Form sowie und isotopische Signaturen erfasst werden können ein Schlüssel zur Identifikation von Schadstoffquellen und geochemischen Prozessen. Ergänzend werden innovative passive Probenahmetechniken genutzt, um die biologische Verfügbarkeit der Elemente für Pflanzen und Tiere zu bewerten. Durch eine Kombination aus Feldstudien und Laborexperimenten erforscht DISCOVER, wie historische und aktuelle menschliche Aktivitäten die Elementverteilung und Isotopenmuster im Einzugsgebiet der Drau beeinflusst haben. Das Projekt liefert damit wichtige Informationen für Wissenschaft, Entscheidungsträger und Öffentlichkeit, um Umweltbelastungen künftig gezielter überwachen und bewerten zu können insbesondere in Regionen mit belasteter Vergangenheit. DISCOVER ist eine Kooperation von Forscher:innen aus der Umwelt- und Analytischen Chemie der Montanuniversität Leoben (Österreich) und dem Jožef Stefan Institut (Slowenien). Gemeinsam entwickeln sie neue, innovative analytische Werkzeuge für das Umweltmonitorings am Beispiel der Drau-Region.