Das Felsheiligtum der Theoi Patrooi Meter, Zeus und Apollon

Das Felsheiligtum am Panayirdag in Ephesos ist eines der größten seiner Art im ostägäisch- westanatolischen Raum. Es ist geprägt von Nischen für Weihreliefs, die in die naturbelassenen Felsoberflächen eingelassen waren. Diese weitläufige Sakrallandschaft vereint mehrere Kultstätten für die Theoi Patrooi, die von den Vätern ererbten Gottheiten. Zu diesen zählte in Ephesos neben Zeus und Apollon vor allem die Muttergöttin Meter, der die meisten Inschriften sowie sämtliche erhaltene Weihreliefs und Terrakottafiguren gelten. Die Blütezeit des Felsheiligtums war das späte 4. und das 3. Jahrhundert v. Chr. Vorgestellt werden nicht nur die Ergebnisse und Funde der Grabungen 1926 und 2009, sondern auch all jene Objekte, die indirekt mit dem Felsheiligtum verbunden werden können. Die 91 marmornen Weihreliefs vom Typus Ephesos stellen das größte bekannte Corpus an Skulpturen der Meter von einem einzelnen Produktionsort dar. Die Analyse der Weihinschriften gibt Einblicke in die Kultgemeinde. 2009 wurde im Nischenareal VII ein ungestörter In-situ-Befund freigelegt, wie er in Felsheiligtümern nur selten vorkommt. Er stammt aus den Jahrzehnten vor der Aufgabe und rituellen Bestattung des Kultplatzes in der Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. Der geschlossene Kontext umfasst neben Weihreliefs, Terrakottafiguren, Gefäßkeramik und einem kleinen Münzhort auch Tierknochen. Die Analyse des Fundensembles erlaubt Rückschlüsse auf den Meter-Kult. Für die Weihreliefs stellt der Befund einen wichtigen neuen Anhaltspunkt der Datierung dar. Es zeigt sich, dass unterschiedliche Stilvarianten und Qualitätsstufen, die bisher oft chronologisch interpretiert worden waren, tatsächlich parallel bestanden.