Kunstgeschichte

Die vier großen Kulturen Asiens - China, Indien, Persien und Tibet - laufen im Westlichen Himalaya zusammen. Die Handels- und Pilgerrouten vom Mittelmeer zum Chinesischen Meer und Indischen Ozean gingen durch diese Region. Diese Kommunikationsschneisen verbanden entlegene Zentren, und trugen auf diese Weise über die Jahrtausende, trotz der großen ethnischen und sprachlichen Unterschiede, zu den gemeinsamen kulturellen Besonderheiten bei. Der Zweck des NFN ist es, mittels vergleichenden Methoden und aus unterschiedlichen disziplinären Blickwinkeln die Dokumentation und deskriptive Analyse der dahinschwindenden Kulturen des Westlichen Himalaya zu vereinfachen, damit die mannigfaltigen Facetten dieser Kulturen in ihrem jeweiligen Zusammenhang erforscht werden können. In den letzten 3 Jahren wurden neue interpretative Modelle zur Anwendung von transdisziplinärer und transnationaler Forschung zu den kulturhistorischen Problemstellungen des Westhimalaya entwickelt. Durch neue transdisziplinäre Methoden konnten neue kurz- und mittelfristige Aufgaben definiert werden, die der Erreichung der langfristigen Ziele dienen: eine Neudefinierung der Kulturgeschichte der Region im Zeitraum zwischen dem 7./8. und 14./15. Jahrhundert, die Entwicklung eines Korpus von wissenschaftlich katalogisierten Primärquellen sowie die Bereitstellung der Ergebnisse für Fachpublikum und breite Öffentlichkeit. Viele wissenschaftliche Publikationen, Artikel und Bücher wurden bereits veröffentlicht. Zwei weitere Sammelbände sind als Ergebnis unserer engen Kooperation mit dem "Indian Institute of Advanced Study" (Shimla) für 2010 respektive 2012 in Vorbereitung. Ebenso planen wir gemeinsam mit dem Afghanischen Nationalmuseum in Kabul eine Ausstellung mitsamt Katalog für 2012. Ein bedeutendes Ergebnis der gemeinsamen Anstrengungen im Forschungsnetzwerk stellt die hochqualitative kartographische Ausgabe dar. Diese erlaubt dem Benutzer einen ganzheitlichen Überblick über die verschiedenen Daten aus den Subprojekten des NFN in regionalem, kulturellem und historischem Kontext. Die Basis für die interaktive Kartenapplikation "Cultural History Information System" bilden vier relational verknüpfte Datenbanken aus dem NFN. Das NFN arbeitet eng mit der Research Plattform (Center for Interdisciplinary Research and Documentation = CIRDIS) an der Universität Wien zusammen. Durch die Co-Finanzierung mit CIRDIS und zusätzlichen Drittmittel-Finanzierungen bereichert das NFN die existierenden österreichischen Forschungseinrichtungen und bietet eine akademische Unterstützung und Training für vielversprechende junge Wissenschaftler, wodurch die beständigen Fakultätspositionen und Lehraktivitäten innerhalb der Universität eine sinnvolle Ergänzung finden. Insbesondere ermöglicht die Zusammenarbeit zwischen NFN und CIRDIS eine institutionelle Basis für innovative Lehrprogramme, deren Inhalt die laufende Grundlagenforschung ist, beispielsweise: das Studium tibetischer Handschriften, mit Betonung auf westtibetischer kanonischer Traditionen; eine klar definierbare visuelle Kultur, die sich entlang der Kommunikationswege des westlichen Himalayas entwickelt hat; Numismatik, eine wesentliche Primärquelle für das Studium der kulturellen und ökonomischen Geschichte Afghanistans, Pakistans, Kaschmirs und Nord-West Indiens; ausgewählte philosophische Texte, die einen wichtigen Anteil des intellektuellen Erbes Kaschmirs aus dem 10.-12. Jh. darstellen. Die Zusammenarbeit und der Austausch archivierter Dokumentationen mit den nationalen Institutionen in Afghanistan, Pakistan, Indien, China/TAR und Usbekistan, wo unsere Forschung stattfindet, ermöglicht die einheitliche Synergie von Wissenschaftlern und Ressourcen.