Interagierende und sich verändernde Qualitätskonventionen

Kaffee ist eines der meistgehandelten Agrarprodukte und repräsentiert eine wesentliche wirtschaftliche Grundlage für viele Entwicklungsländer. Aufgrund der Nachfrage nach nachhaltigem und qualitativ hochwertigem Kaffee, entstanden freiwillige Standards, wie Fairtrade, Bio oder geschützte geografische Herkunftsangaben. Das Forschungsprojekt betrachtet formale und informelle Prozesse, mit Hilfe derer AkteurInnen der Wertschöpfungskette, wie ErzeugerInnen, HändlerInnen und internationale KäuferInnen(z.B. RösterInnen,MarkeninhaberInnen,EinzelhändlerInnen,Cafés), Qualitätsvereinbarungen für drei ausgewählte freiwillige Standards (d.s., Fairtrade, Bio, geschützte geografische Herkunftsangaben) erstellen, neu definieren und kombinieren. Qualitätsvereinbarungen werden als soziale Konstrukte und als Ergebnis sozialer Prozesse und kollektiver Entscheidungen verstanden. Das Forschungsprojekt i) untersucht das Zusammenspiel und die Kombination der verschiedenen freiwilligen Standards und der informellen Qualitätskonventionen (z.B. Regelungen von Erzeugerverbänden oder soziale Normen, welche die Wahrnehmung davon prägen, was guter Kaffee ist); ii) erfasst die Entwicklung und Neudefinition von Qualitätsvereinbarungen in den letzten 30 Jahren (nach der Aufhebung des Internationalen Kaffee-Übereinkommens im Jahr 1989); und iii) bestimmt die Unterschiede im Qualitätsempfinden verschiedener AkteurInnen der Wertschöpfungskette. Empirische fall- und länderübergreifende Vergleiche sollen einen vertieften Einblick in die Neudefinition von Qualiltätsvereinbarungen für Kaffee und die Rolle der verschiedenen AkteurInnen bei dieser Entwicklung geben. Das Projekt schlägt neue Wege ein, da die dynamische Sichtweise auf die Konventionentheorie gestärkt wird, indem diese mit dem Institutional and Analysis Development (IAD) Framework aus der Theorie des kollektiven Handelns (insbesondere die Situation des dynamischen Handelns) kombiniert wird. Die theoriebasierte empirische Forschung wird dringend benötigte Einblicke in die interagierenden und sich entwickelnden Qualitätsstandards, vereinbart zwischen ErzeugerInnen im Süden und internationalen KäuferInnen im Norden, liefern, welche auf dem Grad der kollektiven Entscheidungen, der Zusammenarbeit und auf den Formen kollektiver Qualitätskontrolle basieren. Diese Forschung ist in Hinblick auf die Ziele der nachhaltigen Entwicklung, die von den Vereinten Nationen im Jahr 2015 definiert wurden, und auf die jüngste wirtschaftliche Krise, wo die Adaptierbarkeit der Spielregeln und die Voraussetzungen für die Qualitätsdefinition mit neuer Dringlichkeit diskutiert werden, dringend notwendig.

Die Geschichte zeigt, dass sich die Menschen während des Feudalismus, des Kolonialismus oder der industriellen Revolution anderen überlegen fühlten und auf Kosten anderer in verschiedenen Größenordnungen und geografischen Gebieten Wohlstand erzielten. Diese Tatsache wird deutlich, wenn man die Governance in globalen Kaffee-Wertschöpfungsketten untersucht. Die vorgestellten Forschungsarbeiten trugen zu einem dynamischeren und innovativeren Verständnis auf dem Gebiet der Governance von Kaffeeketten bei. Es wurde ein analytischer Rahmen entwickelt, der Qualitätsattribute (z.B. symbolische und persönliche Dienstleistungen), Konventionen (z.B. Markt, Grün) und Wertaneignung miteinander verbindet. Es wurden verschiedene methodische Ansätze verwendet (z.B. Verkostungen durch Erzeuger und Röster, Ethnografie). Die Studie bezog Akteure der Wertschöpfungskette (z.B. Erzeuger/Verarbeiter) in Ländern wie Kolumbien, Österreich, den Niederlanden oder den Vereinigten Staaten ein und zeigte, wie Qualität als Koordinationsinstrument, das auf sozialer Konstruktion beruht, von Akteuren der Wertschöpfungskette immer noch aus einer neokolonialen Perspektive im Rahmen anerkannter Qualitätskonventionen definiert wird. Der Wert wird zunehmend in die symbolische Qualität und in persönliche Dienstleistungen des Kaffees eingebettet, die kaum von den Erzeugern, sondern von Röstern vor allem in den Kernländern erbracht werden. Das Ausmaß des Qualitätsverständnisses hängt davon ab, welche Verarbeitungsstufen die Produzenten entlang der Wertschöpfungskette beherrschen können, unabhängig davon, ob sie weiblich oder männlich sind. Die Positionen von Frauen, Männern und Diversen, die ins Management von Ressourcen und Wertschöpfungsketten eingebunden sind, ihre spezifischen Bemühungen z.B. symbolische Qualitätsmerkmale sicherzustellen, erweitern die Konzeptualisierung von Qualität und ihre Verbindungen zur Intersektionalität. Organisierte Kaffeeforschungsgespräche boten einen transdisziplinären Ansatz zur Bereicherung des Projekts. An den Gesprächen nahmen Produzenten, Röster, Forscher, Studenten, usw. teil. Sie umfassten akademische und nicht-akademische Präsentationen sowie Verkostungen zur Bewertung der Qualität. Ein Ergebnis der ersten Veranstaltung war eine vom PI und den Röstern organisierte Reise zu den Erzeugern, deren Proben verkostet wurden und ein Direktimport von bio-zertifiziertem Kaffee aus Kolumbien durch österreichische Röster. Diese Interaktionen zeigten die Notwendigkeit: i) Beziehungen auf Augenhöhe aufzubauen und Zusammenarbeit zwischen den Akteuren der Wertschöpfungskette zu fördern, um Wissen zu teilen, gemeinsam zu schaffen und ein Gefühl von Fairness und Menschlichkeit innerhalb der globalen Wertschöpfungsketten zu schaffen, und ii) die Rolle von Sozialwissenschaftlern als Vermittler anzuerkennen, die über die bloße Untersuchung sozialer Realitäten und die Veröffentlichung hinausgehen und die so die Möglichkeit haben, als Vermittler/Förderer zwischen verschiedenen Akteuren mit unterschiedlichen Hintergründen und geografischen Gegebenheiten zu agieren, um eine echte Debatte zu fördern und gemeinsam neue Wege der Beziehung zu finden. Diese Ansätze sind der Schlüssel, um den Wandel von unten zu fördern und über den Qualitätsdiskurs hinauszugehen. So können marginalisierte Akteure höhere symbolische/persönliche Qualitäten, Wertschöpfung erreichen und gerechtere Wertschöpfungsketten steuern. In gewisser Weise verschleiern diese Konventionen kunstvoll die moralische Legitimität der mächtigen/einflussreichen Akteure der Wertschöpfungsketten, die absichtlich oder aus Unwissenheit das Erreichen eines größeren gesellschaftlichen Wohls oder des Gemeinwohls verhindern.