Algorithmische Imaginationen. Visionen und Werte in der Gestaltung von Suchmaschinen

Suchmaschinen wie Google werden im US-Amerikanischen Kontext entwickelt aber auf der ganzen Welt benutzt. Ihre Geschäftsmodelle basieren auf zielgruppenspezifischer Werbung. Sie sammeln Daten von NutzerInnen, transformieren diese in Userprofile, und verkaufen sie an Werbekunden. Seit der NSA Affäre werden Praktiken des User Profiling kritisch diskutiert; vor allem in europäischen Kontexten mit diversen Datenschutzgesetzen, historisch geprägten Vorstellungen von Privatsphäre, und sehr unterschiedlichen Steuersystemen. Die gegenwärtige Reform des EU Datenschutzgesetzes ist eine zentrale Arena, in der Spannungen zwischen globalen Suchmaschinen und europäischen Rahmenbedingungen und Wertesystemen beobachtet werden können. Darüber hinaus entstehen europäische Suchmaschinen, die versuchen alternative Logiken der Suche anzubieten. Manche von ihnen werden explizit als Wettbewerber von US-basierten Suchmaschinen entwickelt (Quaero oder Independent Web Index). Andere werden in Europa entwickelt, aber stützen sich auf andere Wertesysteme, um sich von großen Suchmaschinen abzugrenzen, wie die Privatsphäre von NutzerInnen zu respektieren (z.B. Ixquick), die Umwelt zu schützen (z.B. Ecosia), oder eine nicht- kommerzielle Suchmaschine zu schaffen, die der Öffentlichkeit gehört (z.B. YaCy). Dementsprechen stellen sich folgende Fragen: Welche Motive, Wertesysteme, und Visionen leiten die Entwicklung von europäischen Suchmaschinen? Wie werden diese Imaginationen in soziotechnische Designpraktiken übersetzt? Welche Machtkämpfe, Verhandlungen und Kompromisse können dabei beobachtet werden? Welche Rolle spielen Ort und kultureller Kontext in Designpraktiken? ForscherInnen der Wissenschafts- und Technikforschung (STS) habe die Politik von Suchmaschinen, die Relevanz von Algorithmen, und die Regulierung von Internettechnologien analysiert. Was allerdings fehlt, ist eine gründliche Auseinandersetzung mit der Gestaltung von Suchmaschinen in speziellen kulturellen Kontexten und der Rolle, die gemeinschaftliche Wertesysteme und kollektive Visionen darin spielen. In der Disziplin der STS verortet, wird das vorgeschlagene Habilitationsprojekt diese Lücke schließen, indem es Entwicklungspraktiken von europäischen Suchmaschinen mittels eines Fallstudiendesigns untersucht (Interviews, Workshops, Beobachtungen). Ergebnisse dieser Analyse werden mit Ergebnissen aus meiner bisherigen Forschung zu kapitalistischen Ideologien in der Entwicklung von globalen Suchmaschinen wie Google und mit meinen gegenwärtigen Arbeiten zu Visionen und Werten in der Regulierung von globalen Suchmaschinen verglichen und quer-analysiert. Diese Gesamtanalyse wird in eine Typologie von algorithmischen Imaginationen münden, die Visionen und Werte in der Entwicklung und Steuerung von Suchmaschinen in globalen, Europäischen, und lokalen Kontexten beschreibt. Sie wird zeigen, wie Suchtechnologien und Gesellschaft in speziellen ökonomischen, politischen, und kulturellen Umgebungen gemeinsam entstehen. Der primäre Fokus auf europäische Kontexte ist eine besondere Stärke des Projekts, weil Spannungen zwischen globalen Suchmaschinen und europäischen Rahmenbedingungen und Suchprojekten wachsen, aber bislang noch nicht systematisch untersucht wurden.

Das Projekt Algorithmische Imaginationen hat sich auf die Spuren von europäischen Suchmaschinen begeben. Konkret hat es drei alternative Suchmaschinen analysiert: die Privatsphäre-freundliche Suchmaschine Startpage, die peer-to-peer Suchmaschine YaCy und die Open Web Index Initiative, die den Aufbau eines öffentlich/EU-finanzierten Web Indexes als eine Art Backbone unabhängiger Suchmaschinen forciert. Im Mittelpunkt standen dabei Visionen und Werte, welche die Gestaltung von Suchmaschinen leiten, wie diese in Suchtechnologien übersetzt werden und welche Rolle der europäische Kontext dabei spielt. Die Ergebnisse zeigen, dass die drei Suchmaschinen-Projekte Werte wie Privatsphäre, Offenheit, Dezentralität und Unabhängigkeit ins Zentrum der Gestaltung ihrer Technologien stellen. Diese Werte sind jedoch nicht starr und unflexibel, sondern fluide, kontextgebunden und veränderbar, eng verschränkt mit der laufenden Entwicklung der Technologien selbst. Diese Flexibilität erlaubt den Projekten eine gewissen "Wertepragmatik", welche ihnen ermöglicht zu wachsen und nachhaltig(er) zu werden. Weiters wurden "europäische Werte" sowie breitere Vorstellungen von Europa entlang der Projekte imaginiert und gestaltet. Manche davon, wie Privatsphäre oder digitale Souveränität, wurden in größeren, europäischen Narrativen verankert; nicht zuletzt, um die eigenen Projekte zu verorten und zu promoten. Gleichzeitig wurden weniger prominente Visionen von Europa entlang der Technikgestaltung geprägt, welche auf Herausforderungen im konkreten europäischen Kontext verwiesen. Das Bild des "bürokratischen Europa" sei hier insbesondere erwähnt, welches Suchmaschinenentwickler*innen mit schwerfälligen Förderstrukturen und zurückhaltender Start-Up Mentalität verbanden. Darüber hinaus wurden alternative Zukünfte eines pluralistischen Europas entworfen, welche mit technologischer Diversität und Dezentralität verbunden wurden. Ein offener Web Index, zum Beispiel, könnte eine Fülle ganz unterschiedlicher Suchmaschinen, Ranking-Algorithmen und Applikationen ermöglichen. Dies würde einem multikulturellen, diversen und föderalen Europa besser gerecht werden, als global agierende Technologie-Konzerne wie Google, die primär auf Monopolisierung und Kommerzialisierung abstellen. Der Weg zu einem pluralistischen Europa mit technologischer Diversität und Unabhängigkeit könnte durch folgende Interventionen geebnet werden, wie das Projekt abschließend diskutiert: Langfristige Finanzierung und Wachstum: Große Infrastrukturprojekte wie die Entwicklung eines offenen Web Indexes als Backbone für Suchmaschinen-Diversität brauchen lange, nachhaltige und mutige Finanzierungsstrukturen, um digitalen Souveränität zu erlangen. Kontinuierliche Auditierung und Beratung: Die Gestaltung und Regulierung von digitalen Technologien benötigen kontinuierliche, interdisziplinäre Beratung, welche durch professionelle und unabhängige Prozesse und Instanzen, sowie ausreichende Ressourcen gewährleistet werden sollte; anstelle von punktueller ex-post Auditierung. Öffnung von Daten: Die Entwicklung alternativer Technologien und Infrastrukturen benötigt Daten zum Trainieren von Algorithmen und Machine Learning-Modellen. Wie kommerzielle Daten geöffnet, öffentliche Daten genutzt und kollektive Datenpools geschaffen werden könnten, die über individuelles Besitztum und Verantwortlichkeit für Daten hinausgehen sind zentrale Zukunftsfragen, die es zu lösen gilt. Die Ergebnisse dieses Projekts werden, gemeinsam mit zwei weiteren Suchmaschinen-Projekten, in die Habilitation "Algorithmic Imaginaries" münden. Diese wird zeigen wie Suchtechnologie und Gesellschaft in speziellen ökonomischen, politischen, und kulturellen Umgebungen gemeinsam entstehen; unter besonderer Berücksichtigung des europäischen Kontexts.