Konzepte von Entwicklung in Kenias postkolonialer Literatur

Entwicklung - als politisches und ökonomisches Konzept - hat die globale Ordnung vom 20. Jahrhundert bis in die Gegenwart entscheidend geprägt. Afrika ist der Kontinent, der kolonial und postkolonial am stärksten mit Entwicklung als einer historisch neuen Weise assoziiert wurde und wird, sozialen und wirtschaftlichen Wandel zu messen, zu planen, zu steuern und zu verwalten. Arturo Escobar prägte dafür den Begriff development encounter als einer historischen Erfahrung, die in ihrer Tragweite den colonial encounter abgelöst und überholt hat. In ihrem Projekt nähert sich Martina Kopf der Geschichte des development encounter am Beispiel Kenias anhand von Erzählungen und Geschichten, die sich damit verbinden. Wie werden Prozesse ökonomischen und gesellschaftlichen Wandels in literarischen Texten reflektiert? Welche Erfahrungen verbinden sich damit, welche Bedeutungen? Welchen Wandel haben literarische Repräsentationen der Begegnung mit Entwicklung von der Unabhängigkeit bis zur Gegenwart durchlaufen? Das Projekt bringt populäre Erzählwelten in Dialog mit Trends und Debatten in Entwicklungstheorie und -forschung. Der Schwerpunkt des Projekts liegt auf Romanen und Lebenserzählungen aus Kenia vom Ende der 1950er Jahre bis zur Gegenwart.

Dieses Projekt untersuchte das Denken von Entwicklung im afrikanischen Kontext auf Grundlage literarischer Texte kenianischer Autor*innen. In dieser Forschung ging es vor allem darum, Wege aufzuzeigen, wie Entwicklungstheorie und -praxis durch die Analyse von Romanen, Erzählungen und lebensgeschichtlicher Literatur neu betrachtet und kritisch reflektiert werden können. Die Fragen, die die Forschung leiteten, waren: Wie können wir etwas über Entwicklung wissen? Auf der Grundlage welchen Wissens und welcher Begrifflichkeit nähern wir uns gesellschaftlichem Wandel an? Aus wessen Perspektive? Wer profitiert von diesem Wissen? Welche Rolle spielen literarische und autobiographische Erzählungen afrikanischer Autor*innen, wenn es darum geht, zu verstehen, was Entwicklung im afrikanischen Kontext bedeutet? Diesen Fragen ging das Projekt durch die Analyse von Werken kenianischer Autor*innen zu Themen wie neoliberaler Globalisierung, Ökologie, Geschlechterbeziehungen und Stadtplanung nach, indem es literarische Texte im Kontext breiterer wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Debatten las und analysierte. Neben dem Aufbau eines Analysekorpus und der Analyse ausgewählter Texte wurden im Rahmen zweier Forschungsaufenthalte in Kenia Gespräche und Interviews mit Schriftsteller*innen, Literaturveranstalter*innen und -kritiker*innen geführt, und die Forschungsarbeit wurde an kenianischen Universitäten präsentiert und diskutiert. Die Ergebnisse wurden als Forschungsartikel und Buchkapitel publiziert, eine Monographie ist in Arbeit. Darüber hinaus ging es in diesem Projekt darum, transdisziplinäre Dialoge und Kooperationen zwischen Literatur- und Sozialwissenschaften im Bereich der Entwicklungsforschung und der Afrikawissenschaften voranzubringen. Dies geschah im Rahmen von zwei interdisziplinären Tagungen und durch die Herausgabe transdisziplinärer Themenhefte bei internationalen Wissenschaftszeitschriften. Ziel dabei war es, literatur- und kulturwissenschaftliche Perspektiven auf das Denken und die Kritik von Entwicklung im afrikanischen Kontext zu eröffnen. So wie Diskurse und Praktiken von Entwicklung kein Thema sind, denen ein Fach allein gerecht werden kann, so sind die Einsichten daraus, wie afrikanische Autor*innen sozialen Wandel in ihrem Schreiben darstellen und interpretieren nicht nur für die Literaturwissenschaft relevant. Die literarischen Erzählungen afrikanischer Autor*innen geben Stimmen und Erfahrungen Raum, die aus institutionellen Entwicklungsdiskursen oft ausgeschlossen sind. Sie sind ein Ort, an dem Vorstellungen von einem guten Leben, von gesellschaftlicher und globaler Gerechtigkeit auf die Darstellung und Analyse von Faktoren treffen, die diese behindern oder fördern. Solch ein Raum selbstreflexiver Analyse und Interpretation ist in den Institutionen und Organisationen, die Entwicklung als Feld dominieren, wie auch im Feld der Entwicklungsforschung alles andere als selbstverständlich. Mit diesem Projekt hoffe ich, einen Beitrag dazu geleistet zu haben, eine Brücke von der Forschung im Feld afrikanischer Literatur zur Forschung im Feld von Entwicklung im afrikanischen Kontext geschlagen zu haben.