Beschleunigung zur Nahrung

Im Rahmen des Projekts Beschleunigung zur Nahrung erforscht ein internationales Team unter der Leitung von Dr. Petra Sumasgutner von der Universität Wien wie der Mensch Wildtiere beeinflusst. Mithilfe sogenannter Beschleunigungssensoren können Nahrungssuche, Jagdverhalten und das tatsächliche Fressen voneinander unterschieden werden ohne das Tier dabei direkt zu beobachten. Da die Sender auch mit einem traditionellen GPS ausgestattet sind, können die Nahrungsplätze verortet, und Nahrungszeiten definiert werden. Die Zielgruppe sind gefährdete Beutegreifer und Aasfresser, insbesondere Greifvögel, die sensibel auf menschliche Einflüsse reagieren. Je mehr wir über räumliche und zeitliche Muster Bescheid wissen, desto besser können wir Wildtiere in anthropogenen Landschaften schützen. Zu den jüngsten Fortschritten in der Fernüberwachung von Wildtieren gehören Beschleunigungssensoren, welche die Körperposition (statische Beschleunigung) und die Körpergeschwindigkeit (dynamische Beschleunigung) messen. Anhand der aufgezeichneten Muster lässt sich interpretieren, welches Verhalten wann und wo gezeigt wird, und der damit zusammenhängende Energieverbrauch quantifizieren. Die umfangreichen Datensätze werden mithilfe von maschinellem Lernen analysiert um Algorithmen zu entwickeln, die es ermöglichen erfolgreiche Jagden als solche zu identifizieren, und von erfolglosen Jagdversuchen sowie dem Fressen an Kadavern zu unterscheiden. Dadurch können wir entschlüsseln, welche anthropogenen Strukturen oder menschliche Aktivitäten die Nahrungssuche von Greifvögeln beeinflussen. In solchen ökologischen Studien lässt sich der Einfluss der Infrastruktur oft kaum von jener direkten Störung differenzieren. Während der Lockdowns in der Corona Pandemie wurden diese Faktoren zum ersten Mal entkoppelt. Das ist eine große Chance für die Forschung, weshalb das internationale Team in den letzten Jahren das Global Anthropause Raptor Research Network aufgebaut hat. Das Netzwerk besteht derzeit aus rund 500 Greifvogelforscher*innen aus der ganzen Welt, welche daran interessiert sind die Mechanismen die zur intensiven Bedrohung dieser Artengruppe beigetragen haben, zu entschlüsseln. Im Projekt werden diese globalen Muster mit sehr gezielten Experimenten untermauert. Eines bezieht sich auf Kolkraben eine wichtige Art innerhalb der Aasfresser Gruppe um zu sehen wie die Tiere Kadaver finden und wie sich die Information über deren Standort zwischen den Individuen ausbreitet. Ein zweites bezieht sich auf Sumpfohreulen in Galapagos der einzige natürlich vorkommenden Beutegreifer auf der Insel Floreana und wie diese mit invasiven, durch den Menschen eingeschleppte Arten umgehen. So werden wir mehr über die stabilisierende Wirkung von Aasfressern und Beutegreifern in intakten Ökosystemen erfahren. Aus diesen Ergebnissen werden effiziente Schutzstrategien entwickelt, damit wir unseren Planeten auch im Anthropozän mit der Wildnis teilen können um unsere Biodiversität zu erhalten.