Eine Gesamtedition tocharischer Handschriften

Die Seidenstraße hat als Transferroute nicht nur für Waren, sondern auch für Ideen und Sprachen eine Vielzahl von Kulturen hervorgebracht. Tocharisch ist eine von vielen einst entlang dieser Verbindungsroute gesprochenen Sprachen bzw. Sprachgruppen, die in Zusammenhang mit der Ausbreitung des Buddhismus in der Mitte des 1. Jahrtausends nach Christus einer kulturellen Blüte Ausdruck verliehen, heute aber ausgestorben sind. Es handelt sich dabei um einen eigenen Zweig der sogenannten indogermanischen Sprachfamilie; demgemäß ist Tocharisch beispielsweise mit den romanischen und germanischen Sprachen verwandt. Das spezifische Klima der Taklamakan- Wüste hat es ermöglicht, dass viele in Tocharisch abgefasste Schriftstücke mehr als 1500 Jahre hindurch vor dem Zerfall bewahrt worden sind; durch die Entschlüsselung jener Tausende von solchen schriftlichen Dokumenten, die hauptsächlich mit den großen Turfanexpeditionen zu Ende des 19. Jahrhunderts in europäische Museen bzw. auch nach Japan gelangt sind, lassen sich wesentliche Einblicke in die Kultur der tocharischsprachigen Menschen gewinnen. Konkret handelt es sich bei diesen Textzeugnissen um buddhistische religiöse Literatur einerseits und um Dokumente des Alltagslebens wie einen Liebesbrief andererseits. Der Großteil der Texte liegt bis heute allerdings noch immer nur in den Archiven der Museen und ist nur einem sehr kleinen Fachpublikum zugänglich bzw. verständlich. Ziel des Projekts ist es, alle tocharischen Texte als Foto sowie auch in Umschrift und Übersetzung mit jeweils einem sprach- und einem kulturwissenschaftlichen Kommentar versehen im Internet verfügbar zu machen. Auf diese Weise könnten gleich mehrere Forschungslücken geschlossen werden, solche in Bezug auf die Ausbreitung des Buddhismus vom indischen Raum aus bis nach China, die spezifische Kultur des östlichen Teils der Seidenstraße und die Geschichte, ja auch Vorgeschichte der indogermanischen Sprachfamilie. Projekt-Homepage: http://www.univie.ac.atocharian/

Das Projekt hat eine Onlinedatenbank der Sprachen Tocharisch A und Tocharisch B geschaffen, die die verstreuten Textzeugnisse dieser beiden Sprachen zentral zugänglich macht und daneben eine umfassende Darstellung der tocharischen Grammatik und des tocharischen Lexikons bietet. Die zwei Sprachen Tocharisch A und Tocharisch B repräsentieren einen eigenen, ausgestorbenen Zweig der indogermanischen Sprachfamilie. Kenntnis dieser Sprachen haben wir alleine anhand von Schriftdokumenten des 1. Jahrtausends n.Chr aus dem Gebiet der nördlichen Seidenstrasse in der heutigen Provinz Xinjiang im Nordwesten Chinas. Ziel des Projekts war es, die in verschiedenen Sammlungen und Archiven verstreuten tocharischen Schriftzeugnisse in einer einzigen Datenbank zu sammeln, zu edieren und für die breite wissenschaftliche Erforschung zugänglich zu machen. Der größte Teil der Texte beinhaltet buddhistische Literatur, womit das Textcorpus eine wichtige Quelle für das Studium der Ausbreitung und Entwicklung des Buddhismus in Zentralasien und China ist. Daneben geben Alltagstexte wie Geschäftsbriefe und bürokratische Verwaltungstexte Einblick in das Wirtschafts- und Sozialleben der Seidenstrassenkulturen im 1. Jahrtausend. Das Textkorpus in der Datenbank ist gleichzeitig auch sprachwissenschaftlich aufgearbeitet worden und bietet ein Wörterbuch beider Sprachen und grammatische Beschreibungen. Verschiedene und miteinander kombinierbare Suchfunktionen ermöglichen die Benutzung des gesamten tocharischen Textmaterials für unterschiedliche Forschungsgebiete von der Buddhismuskunde bis zur Sprachwissenschaft.