Reisende Gärten: Chorasan und Mesopotamien, 8.-12. Jh.

Das Forschungsprojekt untersucht, inwieweit historische, kulturelle, politische und kommerzielle Verbindungen zwischen dem Sitz des Abbasiden-Kalifats in Südmesopotamien und der mächtigen östlichen Region Chorasan (heute aufgeteilt zwischen dem modernen Iran, Turkmenistan und Afghanistan) zu einem Austausch beziehungsweise einer Modifikation der Konzepte von Palastgärten führten. Gärten hängen möglicherweise mehr als jede andere menschliche Konstruktion von der physischen Geographie des Landes ab und werden daher stark von der umgebenden Landschaft, dem Klima und der Topographie beeinflusst. Diese Tatsache legt nahe, dass die Gärten im Allgemeinen indigenen gärtnerischen und architektonischen Traditionen gefolgt sein sollten. In königlichen Gärten jedoch beeinflussten kultureller Austausch ebenso wie Geografie die Wege, auf denen Reichtum und Raffinesse des Monarchen zum Ausdruck gebracht wurden. In der Forschung wurden bereits mehrere Beispiele für den kulturübergreifenden Einfluss auf das Gartendesign aufgezeigt. Jedoch gab es bisher keine umfassendere kontextuelle Studie zu Gärten, die während der frühislamischen Zeit erbaut wurden, für die es nur wenige physische Beweise gibt. Tatsächlich wird unser derzeitiges Verständnis von Gärten in dieser Zeit von allgemeinen Hypothesen dominiert, die auf physischen Beweisen unvollständig ausgegrabener antiker Gärten beruhen, sowie von erheblich jüngeren Gärten, die teilweise erhalten geblieben sind. Travelling Gardens soll diese Lücke schließen, indem es zeitgenössische schriftliche Quellen und die verbleibenden archäologischen Befunde zu Palastgärten des mittelalterlichen Chorasans und Südmesopotamiens zusammenbringt. Das Projekt beabsichtigt, drei Hauptziele zu erreichen: Erstens untersucht es die geopolitische Konfiguration des Abbasiden-Kalifats mit seinen dichten Austauschnetzwerken und Begegnungen zwischen Chorasan und Südmesopotamien. Zweitens analysiert es spezifische formale und funktionale Merkmale von Palastgärten in Chorasan im Hinblick auf ihre Umwelt-, architektonischen und transregionalen Kontexte. Drittens vergleicht das Projekt die Garteneigenschaften durch anthropologische Analyse mit Gärten in Südmesopotamien (wie bereits von der Leiterin des Projektes in ihrer früheren Arbeit beleuchtet), wobei der Fokus auf dem kulturellen Austausch zwischen diesen beiden Regionen und ihren jeweiligen geografischen Merkmalen liegt. Die Untersuchungen dieser königlichen Gärten, die stark von ihrer physischen, kulturellen und menschlichen Geographie abhängen, werden neue Erkenntnisse über kulturellen und materiellen Austausch innerhalb des Abbasiden-Kalifats liefern. Darüber hinaus füllt das Projekt eine bedeutende Lücke in der globalen Geschichte der Gartenarchitektur und wirft ein neues Licht auf verschiedene Faktoren, die die Gestaltung und Funktion dieser hoch repräsentativ gebauten Umgebungen beeinflusst haben.