Fremdwahrnehmungen in Reiseberichten 1500-1875 - eine computergestützte Analyse

Reiseberichte sind eine wichtige Quelle für die Geschichtswissenschaft. Sie enthalten sowohl Informationen über verschiedenste Regionen, Kulturen und Religionen als auch über die Autoren und deren kulturelle Selbstwahrnehmung. Jedoch sind Reiseberichte eine sehr heterogene Quellengattung, denn der Verfasserkreis setzte sich aus Personen unterschiedlichster Herkunft zusammen. Ebenso variierten die Ziele, Motive, Darstellungsformen, Schreibintentionen sowie das Lesepublikum. Die Analyse von Reiseberichten ist daher sehr anspruchsvoll und komplex. Daher wurden bisher hauptsächlich einzelne Reiseberichte untersucht. Um diese Herausforderungen der Analyse von Reiseberichten zu meistern, wird in diesem Projekt eine neue digitale Methode entwickelt. Österreichische und deutsche Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus den Geschichts-, Computer-, Buch- und Informationswissenschaften werden zusammenarbeiten, um eine digitalisierte Sammlung von mehreren tausend deutschsprachigen, gedruckten Reiseberichten, die zwischen 1500 bis 1875 erschienen sind, zu analysieren. Diese digitale Methode basiert unter anderem auf folgenden Komponenten: Der automatischen Erkennung von Reiseberichten im historischen Bestand der österreichischen Nationalbibliothek, welcher aus ca. 600.000 Bänden besteht und zurzeit durch das Austrian Books Online Projekt digitalisiert wird. Des Weiteren, aus der automatischen Identifizierung von Textpassagen die Fremdwahrnehmung ausdrücken und dem Zusammenfassen der gefundenen Reiseberichte in einer Datenbank, wobei in dieser auch weiterführende Informationen, wie Name oder Geburtsort der Reisenden, enthalten sind. Die entwickelte Methode wird so konstruiert, dass diese für Forschende anderer Disziplinen leicht adaptierbar ist und bildet so das Fundament für weitere Forschungen an ähnlichen Fragestellungen aber anderen Quellengattungen. Folgende drei Fragekomplexe werden im Projekt untersucht: Was sind die Charakteristika von Reiseberichten? An welchen spezifischen Elementen kann man sie von anderen Textarten unterscheiden? Wie kann dies automatisiert werden? Wie wurde Fremdheit in Reiseberichten ausgedrückt? Änderte sich die Art und Weise im Laufe der Zeit, z.B. durch Umschwenken von Angst zu Spott, von Antipathie zu Interesse? Wie wurde der Orient in den Reisberichten beschrieben? Inwiefern waren diese Reiseberichte Teil der allgemeinen Diskussionen über diese Region und deren Einwohner? Veränderte sich diese Diskussion im Lauf der Zeit? Dabei wird auf die, in den Reiseberichten artikulierten Wahrnehmungen des Fremden und des Orients, fokussiert werden. Jeder von uns ist im Alltag ständig mit der Wahrnehmung von Fremdheit, besonders durch umfassende Prozesse wie beispielsweise dem weltumspannenden Massentourismus, der Internationalisierung von Konsumkulturen, transnationale Migrationsbewegungen und der Globalisierung, konfrontiert. Eine kritische Auseinandersetzung mit der historischen Dimension von Fremdwahrnehmung in Reiseberichten erlaubt es, historisches Orientierungswissen für die Gegenwart und Zukunft zu generieren.

Das interdisziplinäre Projekt erforschte alle deutschsprachigen Reiseberichte der Österreichischen Nationalbibliothek, die zwischen 1500 und 1876 erschienen, mit Hilfe digitaler Theorien und Methoden. Um die Wahrnehmungen des "Fremden" und des "Orient" (Osmanisches Reich, Perserreich). Beteiligt waren Wissenschaftler:innen des Instituts für die Erforschung der Habsburgermonarchie und des Balkanraumes (IHB) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, des Austrian Institute of Technology (AIT), des Fachbereichs Geschichte der Universität Salzburg, der Österreichischen Nationalbibliothek (ÖNB) und des Forschungszentrums L3S an der Universität Hannover. Ergebnisse: 1. Als eines der wichtigsten Ergebnisse ist festzuhalten, dass das Projektteam fast 5.000 Reiseberichte in den digitalen und analogen Beständen der ÖNB identifizierte. Auf der Grundlage von Titel- und Schlagwortrecherchen erstellte das Team halbautomatisch Sets möglicher Reiseberichte, die anschließend manuell verifiziert wurden. Diese Daten dienten anschließend als Basis für die Entwicklung von Algorithmen zur automatischen Erkennung von Reiseberichten in den Sammlungen der ÖNB. Auf diese Weise war es dem Team möglich, weitere Reiseberichte, die in der Forschung bislang unbekannt waren, zu identifizieren. Diese Methode ist sowohl für die Geisteswissenschaften als auch die Informatik von großer Bedeutung, da sie absolut neu ist und die Anwendbarkeit von machine learning bei der Identifizierung bestimmter Textsorten bewiesen hat. Sie hat auch dann funktioniert, wenn die die Qualität der maschinell kodierten Texte (OCR) von schlechter Qualität war, ein Problem, das bei älteren Texten immer wieder auftritt. Hierfür wurde das Projekt mit dem Lee Dirks Award for Best Full Paper ausgezeichnet. In der Zwischenzeit haben andere Projekte diese Methode überprüft und übernommen. 2. Als weiteres Ergebnis sicherte das Projekt europäisches kulturelles Erbe, da es den größten Korpus an (digital verfügbaren) deutschsprachigen Reiseberichten überhaupt schuf. Der größte Teil der Quellen ist nun im Online-Bibliothekskatalog der ÖNB für die Öffentlichkeit digitalisiert zugänglich. 3. Die manuell überprüften und wesentlich verbesserten Metadaten der Reiseberichte (Angaben zu Verfasser usw.) erhöhen die Erschließungspotentiale des Textkorpus für die Wissenschaft wesentlich. 5. Identische Textpassagen ("Textwiederverwendung") in Reiseberichten über den "Orient" wurden mit Hilfe eines ursprünglich in der Bioinformatik etablierten Algorithmus zum schnellen DNA-Sequenzabgleich identifiziert. Die Ergebnisse sind vielversprechend, zeigen aber, dass die OCR-Qualität entscheidend ist und dass Wege zum Ausgleich von unterschiedlichen Schreibweisen, Synonymen und verbalen Variationen gleichen und ähnlichen Inhalts noch genauer erschlossen werden müssen. 6. Die halbautomatische Identifizierung von Wahrnehmungen des "Anderen" erwies sich aufgrund der unzureichenden OCR-Qualität vieler Texte derzeit als nicht machbar. Allerdings wurde zu diesem Thema mit Hilfe klassischer Methoden ein Sammelband erstellt, der 2022 erscheinen wird.