Die Donau lesen (Neueinreichung)

Wasser hat es mir immer schon angetan, schreibt die Fotografin Inge Morath im Jahr 1995 in Erinnerung an ihre erste Donaureise, die sie 1958, mitten im Kalten Krieg, unternommen hatte. Sie hatte damals einen Volkswagen gemietet und war in Donaueschingen losgefahren. Zu Beginn, so erzählt sie, befiel sie Panik. Auf wieviel Arten kann man Wasser fotografieren, was kann man damit mitteilen? Dann beruhigte ich mich wieder: Flüsse sind nicht nur Wasser, sie haben eine Geschichte, von Generationen von Menschen auf ihren Ufern geschrieben. Die Vielschichtigkeit des Flusses und die tiefe historische und kulturelle Prägung, die Morath ihren Donaubildern zuschreibt und die sie nach anfänglichem Zögern als Gewinn betrachtete, ist ein leitender Gedanke, der auch das vorliegende transnationale Forschungsprojekt begleitet. Zehn Staaten berührt oder durchfließt die Donau als zweitlängster Fluss Europas gegenwärtig. Im 19. Jahrhundert hatte sich die Vorstellung der Donau als Band verfestigt, das unterschiedlichste Völker oder aber den Okzident mit dem Orient verbindet. Diese völkerübergreifende Metaphorik wird im 20. Jahrhundert zwar zeitweise zurückgedrängt und durch andere Bilder ersetzt und ergänzt. Dennoch verdichteten sich in Zeiten tiefgreifender Umbrüche, so etwa in den Jahren nach dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg, um 1989, zur Zeit des Zusammenbruchs des Kommunismus, oder während der Jugoslawienkriege die Narrative vom Fluss als dem großen Integrator (Esterhzy 1992). Ziel des Projektes ist die kulturwissenschaftliche Analyse der identitätsbildenden Narrative über die Donau im 20. und 21. Jahrhundert. Gegenstand ist die Untersuchung von Bild- und Textmedien, in denen die Donau für bestimmte soziale Gemeinschaften Gestalt annimmt und zur Identifikationsfläche wird: literarische Texte, Fotografien und Filme. Zwei Forschungsstätten arbeiten dabei eng zusammen: die Österreichische Akademie der Wissenschaften/Institut für Kulturwissenschaften und Theatergeschichte (Wien) und das Institut für donauschwäbische Geschichte und Landeskunde (Tübingen). Darüber hinaus kooperiert das Projekt mit renommierten Forschungsstellen anderer Donaustädte (Bratislava, Novi Sad und Bukarest). Die Untersuchung der wechselnden und konkurrierenden Erzählungen einer zentralen europäischen Landschaft berührt aktuelle gesellschaftliche Debatten um die Zukunft Europas. Es regt dazu an, diese Fragen in einem breiteren kulturwissenschaftlichen Kontext zu betrachten: Wie trennt und verbindet diese Wasserlinie, welche ganz unterschiedlichen Eigenschaften schreiben ihr politische Konjunkturen und Interessenslagen zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu? Welche nationalen und transnationalen gesellschaftlichen Projektionen (und Ängste) werden in gegenwärtigen Erzählungen über die Donau transportiert?

Das Besondere an der Donau ist nicht nur ihre Länge und Größe, sondern die Vielfalt der Eigenschaften, die ihr zugeschrieben werden. Als zweitlängster Fluss Europas berührt oder durchfließt sie zehn Staaten. Viele dieser Staaten haben in den letzten zwei Jahrhunderten immer wieder ihren Namen und ihre Umrisse geändert. Dennoch ist die Donau seit dem 19. Jahrhundert relativ konsistent als eine zusammenhängende Landschaft dargestellt worden, die nicht nur Völker, sondern auch Regionen miteinander verbindet. Im 20. und 21. Jahrhundert wurde diese Darstellung benutzt, um die Position von Gemeinschaften, Nationen sowie einer ganzen europäischen Großregion und deren Zentrum-Peripherie-Beziehungen zu verhandeln. Die Donau erhielt ihre unverwechselbare narrative Form zuerst in den Medien: Literarische Texte, Reiseberichte, Fotografien und Filme haben dem Fluss kulturell seine Form und Kontur gegeben. Durch das Zusammenspiel miteinander verflochtener Narrative ist er zu einer erkennbaren (und oft umstrittenen) Identifikationsfläche geworden. Unsere Forschung analysiert, wie diese Narrative im 20. und 21. Jahrhundert entstanden, wie sie umgestaltet und weiterentwickelt wurden. Wir haben daher folgende Punkte herausgearbeitet: 1) die wichtigsten narrativen Darstellungsformen der Donau in Bild-, Film- und Textmedien, ihre Variationen, Kombinationen und Abweichungen. 2) die technische Umgestaltung des Flusses und seine Einbindung in utilitaristische Kontexte einerseits und die fortschreitende Stilisierung z.B. der Donau-Auen zu einer "unberührten" Landschaft andererseits. 3) die Folgen der imperialen Entwicklung des Donauraums durch den Ausbau der "Wasserstraße Donau" im 19. Jahrhundert, den langsamen Sieg des nationalstaatlichen Paradigmas und den Niedergang der supranationalen Imperien im späten 19. und 20. Jahrhundert. Wir haben insbesondere untersucht, wie verschiedene nationale Kodierungen und Umkodierungen dieselbe Landschaft (z. B. das Eiserne Tor) in Beschlag nehmen. 4) wie Flussmetaphern Zeit- und Geschichtsvorstellungen prägen: Die Metapher der Donau als "Strom der Geschichte" ging mit der Vorstellung eines linearen Fortschritts einher, wie ihn die idealistische Geschichtsphilosophie voraussetzte. Doch der Fluss erschien auch immer wieder als Motiv, in dem dieser Fortschritt in Frage gestellt wurde: An seinen Ufern finden sich die Spuren der Gewalt totalitärer Regime. 5) die Hypothese, dass der Fluss in seiner Gesamtheit, von der Quelle bis zur Mündung, durch das Prisma verschiedener medialer Linsen betrachtet und in die Logik verschiedener Medien übersetzt wird. Wir analysieren Topoi wie das Delta und die Brücke, um spezifische, interdependente Beziehungen zwischen Fluss und Kommunikation, Fluss und Übersetzung zu veranschaulichen. Bei unserer Forschung ging es mehr um die Narrative über die Donau als um den Fluss selbst. Die größtenteils Open Access veröffentlichten Ergebnisse untersuchen ein breites Spektrum an technischen und ökologischen Diskursen, Raumkonzepten und erinnerungspolitischen Szenarien entlang des Flusses, die die europäische Bildwelt entscheidend geprägt haben.