Baumdiversität und menschliche Gesundheit und Wohlbefinden (Dr. Forest)

Wälder beherbergen eine Vielzahl von unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten und stellen in den dicht besiedelten Landschaften Europas ein wichtiges Reservoir für Biodiversität dar. Zudem stellen sie wichtige Ökosystemleistungen zur Verfügung, u.a. als Raum für Erholung, was insbesondere in der Nähe von urbanen Zentren eine wichtige Rolle spielt. Wälder und ihre Biodiversität sind aber auch eine Quelle für Risiken und Krankheiten, welche die menschliche Gesundheit beeinflussen, z.B. durch Zecken oder allergieauslösende Pollen. In diesem Projekt soll die Rolle der Biodiversität von mitteleuropäischen Wäldern mit Fokus auf die strukturelle und funktionelle Vielfalt der Baumarten auf die menschliche Gesundheit untersucht werden. Dabei sollen vier zentrale Wirkungspfade untersucht werden, welche den Einfluss der Baumartendiversität auf mentale und physische Gesundheit erklären können: (1) via visueller und akustischer Reize, (2) via Vorkommen von Nahrungs- und Medizinalpflanzen, sowie eines angenehmen Mikroklimas für Erholungssuchende, (3) via Vorkommen von Zecken und zeckenübertragener Krankheitserreger, sowie von Raupen mit Brennhaaren, und (4) via Beeinflussung der Pollen-, Feinstaub- und Ozonkonzentrationen. In einem weiteren Arbeitspaket werden die Ergebnisse integriert und anhand von Fallstudien die Konsequenzen daraus für die Bewirtschaftung von stadtnahen Waldgebieten abgeleitet. Diese Fallstudien befinden sich in Bordeaux, Brüssel und Leipzig. Schließlich werden in Workshops mit Interessensvertretern aus Forst, Naturschutz und Medizin Handlungsempfehlungen für die Praxis erarbeitet, sowie die Ergebnisse einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dabei soll ein statistisch solides Untersuchungsdesign angewandt werden, welches die Quantifizierung der ursächlichen Rolle der Baumartenvielfalt erlaubt. Dabei werden Erhebungen in Baum-Diversitätsexperimenten, sowie in natürlichen Wäldern unterschiedlicher Diversität durchgeführt. Alle Arbeitspakete werden durch Teams aus Ökologie und Medizin bearbeitet, um eine interdisziplinäre und integrierende Herangehensweise zu garantieren. Insgesamt betrachtet soll Dr. FOREST die Vorteile und Risiken, die die Wald-Diversität für die Gesundheit von Menschen hat, in unterschiedlichen mitteleuropäischen Waldtypen quantifizieren und damit relevante Informationen für Waldbewirtschaftung und Gesundheitsmanagement zur Verfügung stellen.

Das Forschungsprojekt Dr. FOREST untersuchte die Auswirkungen der Walddiversität auf die menschliche Gesundheit in verschiedenen Umgebungen, einschließlich natürlicher Wälder, städtischer Gebiete und Laborstudien. Die Studienorte befanden sich in Frankreich, Belgien, Deutschland, Österreich und Polen. Durch die Durchführung von Stakeholder-Workshops verfeinerten wir unsere Forschungsfragen und schärften das Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile der Walddiversität. Wir fanden heraus, dass Aufenthalte in Waldumgebungen generell die psychische Gesundheit fördern. Interessanterweise erhöhte die Anzahl der verschiedenen Baumarten in einem Wald die psychische Gesundheit nicht direkt. Stattdessen war die Wahrnehmung einer erhöhten Biodiversität, sei es visuell oder akustisch, mit besseren psychischen Gesundheitsergebnissen verbunden. Wälder spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Regulierung der Temperaturen und der Reduzierung von thermischem Stress. Dieser Effekt wird mehr von der Dichte des Blätterdachs als von der Baumartenvielfalt beeinflusst. Darüber hinaus ergab unsere Studie, dass die Baumdiversität den Nährwert von Heilpflanzen und essbaren Pilzen nicht beeinflusst. Wir fanden jedoch einen signifikanten gesundheitlichen Nutzen im Zusammenhang mit zeckenübertragenen Krankheiten: Eine höhere Baumdiversität war mit einem geringeren Anteil von Zecken, die Bakterien tragen, die Lyme-Borreliose verursachen, verbunden, was die Rolle vielfältiger Wälder bei der Reduzierung von Gesundheitsrisiken hervorhebt. Wir untersuchten auch, wie verschiedene Baumarten und deren Mischungen Staub auffangen, und stellten fest, dass sowohl die Baumart als auch die Blatteigenschaften zur Staubbindung beitragen, was Auswirkungen auf die Luftqualität hat. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Waldmanagementpraktiken, die auf Biodiversität abzielen, die öffentliche Gesundheit verbessern können. Verschiedene Aspekte der Walddiversität beeinflussen jedoch unterschiedliche Gesundheitsergebnisse, was auf mögliche Kompromisse bei Managementstrategien hinweist. Diese Erkenntnisse werden die Entwicklung von Managementrichtlinien für Gesundheitspolitiker und Forstverwalter leiten, um die Gesundheitsvorteile von Wäldern zu optimieren. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Förderung vielfältiger Wälder mehrere gesundheitliche Vorteile bieten kann, von der psychischen Gesundheit bis hin zur Krankheitsprävention. Unsere Forschung unterstreicht die Bedeutung der Berücksichtigung der Biodiversität im Waldmanagement zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens.