Identifizierung neuer regulatorischer Gene in Stammzellen

Stammzellen sind relative unentwickelte Zellen die durch zwei besondere Fähigkeiten charakterisiert sind: Sie können sich einerseits unbegrenzt selbst erneuern und andererseits hochdifferenzierte Zellen unseres Körpers bilden. Diese Fähigkeiten machen sie zu einem begehrten Objekt der Medizin. Vereinzelt werden Stammzellen bereits zur Behandlung von Krankheiten, z.B. Blutstammzellen in der Therapie von Blutkrebs, eingesetzt. Damit in Zukunft Stammzellen routinemässig als Heilmittel für verschiedene Krankheiten wie Alzheimer, Diabetes oder Parkinson verwendet werden können, bedarf es weiterer intensiver Forschung. In diesem Zusammenhang möchte ich betonen, dass das Verständnis und die Erforschung der grundlegenden Mechnismen der Regulierung von Stammzellen von von enormer Wichtigkeit sind. Die Keimbahnstammzellen des Modellorganismus Drosophila melanogaster stellen ein geeignetes Modell zur Erforschung dieser Mechanismen dar. Erst kürzlich konnte unter Verwendung dieses Systems gezeigt werden, dass die Umgebung von Stammzellen "die Stamzellniche" eine bedeutende Rolle für die Selbsterneuerung und Differenzierung von Stammzellen spielt. Während meiner postgraduellen Ausbildung im Labor von Prof. Dr. Margaret Fuller am Institut für Entwicklungsbiologie an der renommierten Stanford Universität in Kalifornien werde ich an der Erforschung von grundlegenden Mechanismen der Stammzellerneuerung und -differenzierung arbeiten. Ein bedeutender Teil meiner Forschung wird sein, die Rolle von zwei neuentdeckten Genen in der Selbsterneuerung von Stammzellen zu untersuchen. Weiteres werde ich in Zusammenarbeit mit zwei Kolleginnen im Labor von Dr. Fuller einen "genetischen screen" durchführen. Ziel dieses Projektes ist es, neue Gene mit einer Funktion in Stammzellen zu identifizeren und deren molekulare Funktion zu erforschen. Die Ergebnisse meiner Forschung sollen dazu beitragen, grundlegende Mechanismen der Stammzellregulierung zu verstehen und Stamzellen eines Tages routinemässig in der regenerativen Medizin einsetzen zu können.